— Так вот, почему я не смог убить тебя раненого! — воскликнул Саргар. — Я думал, что проявляю милосердие, а тут Талисман вмешался! Хорошая, Сашка, у тебя защита была!

 — Ага, суперзащита! — недовольно скривился землянин — Плюс пять хитов к магии и минус десять к жизни! Зашибись, лысенький, как весело! Наши геймеры бы вас бы в подворотне зашибли за такие условия игры.

 — Какие есть, — улыбнулась Къёла. — Жизнь такая штука, в которой твои интересы вообще вряд ли будут кем-либо приниматься во внимание, разве что самыми близкими, да и то далеко не всегда.

 — Вам надо над этой проблемой поработать, — назидательным тоном произнес мальчик. — Вы же Верховные Правители! Первые люди во Вселенной. А такой бардак устроили в мире.

 Все рассмеялись. Настроение отличное, погода великолепная. Ворушка приготовила вкусный ужин…

 — Ворушка, я знаю, ты будешь сердиться… — осторожно начала Къёла.

 — Только не говорите, что вы сегодня уезжаете! — возмутилась женщина.

 Дети Галактик переглянулись. И Сашка понял — уезжают именно сегодня. Вора печально вздохнул:

 — И ужинать не будете?

 Ребята покачали головами.

 — Саргар останется здесь до нашего возвращения. Потом мы решим, как сделать так, чтобы его жизни ничего не угрожало, — сказал Фей.

 — Не стоит беспокоиться обо мне, Ваше Всемогущество. Я хотел бы вернуться на Синотар. У меня есть долг, а долги надо отдавать, — спокойно, но решительно ответил Саргар. Сашка знал, когда командир говорит таким тоном, переубедить его в обратном невозможно. Он знает, что делает, и никто не заставит его сойти с выбранного пути.

 — Все равно, Саргар, дождитесь нас, — попросила Къёла.

 Мужчина кивнул.

 — Куда вы планируете поехать? — поинтересовался Вора у сидящего рядом Тиаса.

 — На Асту. Ребята из службы безопасности нашли Туранчоса и заблокировали порталы планеты. Я попросил без нас не начинать операцию. На нашем флиппере мы доберемся туда за пару дней.

 — Тиас, возьмите меня с собой.

 — Это исключено! — воскликнула Къёла. — Сашка, мы тебя с того света вытащили вовсе не для того, чтобы снова подвергать твою жизнь опасности!

 — Вы не поняли. Недалеко от Асты находится А-ао. Я повидался бы с Ией, Эо и Лау. Мы ведь скоро на Землю уезжаем с тобой, Къёла. Мне хочется попрощаться с ними.

 — Хорошо. Мы все равно полетим через Центр. Там я передам тебя а-аонцам. И только попробуй влипнуть в какую-нибудь историю! — неожиданно легко согласилась Къёла. Тиас и Фей переглянулись. Счастливый Сашка побежал собирать вещи.

 — Что случилось? — тревожно спросила Ворушка, заметив лица детей.

 — Ваниша настаивает, чтобы мы стерли Сашке память о пребывании здесь. Собственно, как и положено по Закону. Она считает, что это слишком опасно для Вселенной. Итак слишком много людей знают о нашем Мире. Что мы выслушали — это отдельная тема разговора. Но чародейки вняли нашим доводам о невозможности немедленного возвращения землянина домой, хотя и вставили по первое число так, что я на Фариллу в ближайшие сто лет ни ногой! Но я не могу стереть память не только потому, что не хочу, а потому, что они с Ией любят друг друга. Если я сотру память Сашке, то он забудет про Ию. А Ие подобное забвение не понравится.

 — Смотри-ка, как она заговорила! — губы Тиаса растянулись в милейшей улыбке. — Значит, как на А-ао кричать, чтобы Фей убрал мальчишку подальше и срочно, бросив все дела, так она была первой. Вот вынь ей, выложь и положь! А сейчас — «я не такая, я жду трамвая»! И, спорим, наше мнение ее опять не интересует!

 Фейралисе закивал, лукаво поглядывая на сестру.

 — Ну что ты, дорогой, — кокетливо повернулась Къёла к Тиасу. — Я уважаю чужое мнение, но не люблю, предпочитаю пользоваться своим. Я не предам подругу.

 — Ты обязана подчиниться Закону, — серьезно заявил Фей.

 Ее глаза недовольно сверкнули, губы упрямо поджались. Насмешливо хмыкнув и изящно подхватив кринолиновую юбку, Правительница Вселенной быстро ушла к себе.

 Межгалактический центр — это огромнейшее по своим размерам сооружение. Кроме космодрома, откуда можно направиться в любой уголок Вселенной, внутри Центра располагаются хорошие гостиницы, самая оснащенная в галактике больница с великолепными врачами, мелкие магазинчики, рестораны, отделения связи и всё то, без чего не может обойтись ни один большой город. Как правило, помимо перевалочных функций, Центр играет еще одну значительную роль в жизни Вселенной: именно на ней располагается крупнейший в галактике научно-исследовательский центр, где работают выдающиеся ученые и специалисты во всех областях, много заводов и фабрик, больших индустриальных комплексов.

 Саша и Къёла быстро прошли службу контроля прилета, скорее просто формально выполнили нетрудную процедуру с регистрацией. Служащий в лазоревой форме приветливо кивнул, когда Сашка миновал стойку, и только Къёла немного замешкалась, что-то объясняя мужчине. Саша заворожено озирался вокруг, стоя посреди огромного фойе — зала прилета, — необыкновенной красоты. Он много слышал о Центре от друзей и вот теперь попал сюда. Зал не был похож на обычный земной аэропорт, в нем чувствовался уют, царила, к великому Сашиному удивлению, какая-то потрясающая домашняя обстановка. Вдоль окон тянулся ряд кожаных разноцветных диванчиков и кресел, перед которыми стояли небольшие приземистые столики. Каждая зона отдыха разделена перегородкой, и создавалось впечатление, что находишься в маленькой и уютной комнатке. Улыбающиеся официанты подавали всем отдыхающим напитки и легкие закуски. Причем Саша отметил, что никто не предлагал им денег. Вот и к нему подошла услужливая девочка, протянула стаканчик с разноцветной жидкостью:

 — Наш Межгалактический Центр приветствует вас. Могу ли я предложить вам наш фирменный коктейль?

 — Благодарю, — ответил землянин, принимая угощение.

 — Вы уже знаете, куда поедете дальше, или вам порекомендовать гостиницу? — мило спросила она, склонив головку в пилоточке.

 — Мы не задержимся в Центре, — Саша учтиво поклонился.

 — Удачного пути! — девочка поспешила к другим гостям.

 Вокруг него туда-сюда сновали коренастые карлики, огромные великаны, синие, зеленые, с четырьмя руками, тремя глазами, люди-звери, какие-то совсем непонятные создания. Они встречали прилетевших друзей и знакомых, обнимались, громко разговаривали на разных языках. Приятный женский голос объявлял на межгалактическом языке посадки на ковисены (большие космические корабли для дальних перелетов), рекомендовал приезжим пройти к какой-то стойке, где их ожидали встречающие.

 — Ну где Ия? — нервничала подошедшая к нему Къёла, вглядываясь в лица прибывающих и отъезжающих. В руках она держала такой же коктейль. — У нас времени нет, а она опаздывает! Сашка, ты все понял? Из замка госпожи Эуа ни ногой. Враг слишком опасен и пойдет на все. Теперь ему нечего терять. Я тебя прошу, будьте внимательны. Тем более, что кроме вас с Ией в замке больше никого не будет.

 — А Эо и госпожа Эуа? А слуги?

 — Эо и госпожа Эуа приедут только через пару дней. А слуги… В случае опасности слуги вам не помогут. Мы заедем за тобой через несколько дней. Очень прошу, веди себя прилично.

 — Ты о чем? — торопливо спросил он и невинно улыбнулся.

 — Ты знаешь, о чем я, — строго ответила девочка.

 — Къёла, ты ведешь себя как мамочка-наседка, — рассмеялся Саша. — Все будет хорошо, не переживай.

 Взволнованная Ия с Лау на плече показалась на лестнице. Увидев землянина, она радостно замахала рукой. Сашка почувствовал, как расплывается в счастливейшей улыбке. Девочка, ловко перепрыгивая ступеньки, бежала к друзьям.

 — Лау, какой ты модный с новым глазом, — чтобы скрыть волнение от встречи с Ией, начал Сашка. — Ни у кого такого нет!

 — Лау предпочел бы внешность столь кардинально не менять, — проворчал волосоглаз. — Но разве магам интересно мое мнение? Их заботят только свои делишки. Что им до маленького Лау.