— Тиас, даже не подходи к Александровой! — Саша как настоящий мужчина закрыл Къёлу грудью, выставив вперед деревянный обрубок — сомнительное оружие против настоящего боевого меча.

 — А то что? — хохотнул Тиас. — Хочешь сразиться со мной как мужчина? Ты уверен, что сражаться с воином лучше, чем бить девчонок?

 — Я никогда не бил девчонок! — процедил Сашка сквозь зубы.

 — Ой ли! — прищелкнул языком Тиас. — Память короткая? Напомнить?

 — Тиас, успокойся, — мягко произнесла Къёла. — Давай поговорим. Что ты хочешь? Спрячь меч. Иди ко мне. Я попробую тебе помочь…

 — А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в твоей помощи? — окрысился Тиас.

 — Я это знаю. Я знаю, что мой брат, человек, которого я люблю, человек ради которого я отдам жизнь, не сможет причинить вреда безоружным. Он нуждается в помощи. Просто передай меч мне и всё. Мы поговорим. Просто поговорим. Ты мой брат. Ты не сможешь причинить нам с Сашей вред. Тиайленс Асгорун не может причинить вред родной сестре.

 Он опустил меч. Опять испуганно заозирался вокруг, нахмурился, заметив разрушения.

 — Передай мне меч. Аккуратно и медленно, — она протянула руки ладоням вверх. Даже Сашка, стоявший рядом, почувствовал, как мощный поток доброго волшебства отправился к безумцу.

 Тиас подошел вплотную к ребятам, виновато опустив глаза. Къёла мягко улыбалась. Медленно дотронулась до лезвия. Аккуратно повела рукой по полированной стали.

 — Зря ты это… — как-то расстроено сообщил он сестре и… насадил ее на меч как кусок мяса на шампур.

 Кровь отлила от Сашкиного лица. Он выпятил глаза и с ужасом уставился на падающую одноклассницу, в боку которой торчал меч брата. Он был настолько потрясен увиденным, что смог вымолвить только:

 — Къёла…

 Тиас громко рассмеялся и поднял ладони.

 — Ты хотел увидеть черноту ненависти? Ты ее увидишь!

 — Пластинку заело? — отмахнулся от него Сашка, все еще не веря собственным глазам. Он аккуратно сел рядом с девочкой на колени и осторожно дотронулся до красной лужицы, похожую на пролитый жидкий кетчуп. Поднес измазанный палец к носу.

 — Кровь… — выдохнул землянин ошарашено. — Ты ее убил...

 Потом на него упала огромная плита.

 Фейралисе почти не отдыхал. Оставив глубокой ночью спящего брата, немного пришедшего в себя, но все равно еще слишком слабого, и дремлющую у камина сестру, он ушел к себе, чтобы еще раз просмотреть магические книги. Он не знал, что искать в древних манускриптах, просто листал их, надеясь найти что-то похожее на свалившуюся на них проблему. Да и как определить саму проблему он не очень хорошо представлял. Физически Тиас был практически здоров. Раны они залечили. Несколько дней поборолись с отравлением, но и эта напасать осталась в прошлом. Да, друг еще немного слаб, но в целом бывали в их жизни времена и похуже. И его очень беспокоило то, что произошло прошлой ночью. Эо разбудил его с таким выражением на лице, что Фей решил, будто Тиас умер. Через несколько секунд они оба тормошили Къёлу. Тиас бледный, словно сама смерть, метался в каком-то бреду. Дотронувшись до его лба, Фей испуганно отдернул руку — он буквально горел. И температура росла. Росла на глазах! Эо притащил все магические мази, настойки и эликсиры от жара, какие только нашел в мастерской матери. Они вливали в друга лекарства, делали обертывания, пытались при помощи магии остановить температуру. Все бесполезно! Фейралисе и Къёла не сговариваясь начали магией обследовать трясущееся тело. Они нашли источник, вызвавший такую бурную реакцию организма. Но до конца уничтожить его не смогли. Что-то было не так. Они лишь блокировали его деятельность, помешали убить брата. Усыпили… И теперь надо найти средство борьбы со злом внутри Тиаса. Тело и сознание брата отторгает его — это хорошо. Но как долго он сможет сопротивляться?

 Парень устало протер глаза. Отложил огромную книгу. Поправил подушку. Что же делать? Сон совсем не шел. Надо обязательно отдохнуть. Взгляд наткнулся на книжку, которую он велел прочесть Сашке. Фейралисе улыбнулся. Заботливо расправил желтые странички, глаза заскользили по строчкам: «Маленькая девочка бежала по острым камням, разрезая в кровь ноги…»

 Маленькая девочка бежала по острым камням, разрезая в кровь ноги. Вокруг горела земля. На длинных развевающихся на ветру волосах оседал серебристый пепел. Она прижимала к груди маленькую птицу мармариску, пытаясь уберечь ее от жадных языков пламени и липкого прикосновения жара.

 — Анаель! Анаель! Спаси нас! Помоги! — кричала девочка, плача от страха.

 Она остановилась у подножья скалы, когда дальше идти стало невозможно, что-то шепнула маленькой птице, поцеловала и подбросила в воздух. Птица расправила крылья и, сражаясь с немилосердным встречным ветром, полетела на восток, где еще голубело небо планеты, где еще теплилась жизнь. Маленькая девочка с белыми от пепла волосами печально смотрела на Анаеля, в глазах стояли слезы, губы уже не кричали — шептали:

 — Помоги нам! Мы в тебя верим…

 Анаель проснулся. Он не мог понять — то ли страшный сон, то ли видение ему послал Космос. Но теперь он знал точно — битва с врагом принесла поражение, Великих Творцов больше нет. Погиб цвет магии, сама суть волшебства. И стало ясно, кто будет следующей мишенью...

 Анаель с высокой горы смотрел на горящий город. Он видел, как рушится его мир, как молодая Объединенная Вселенная погибает в огне, как амбициозный безумец уничтожает все, что дорого любому живому существу. Магический плащ оберегал его тело от острых, как стекло, камней, превращавших землю в мертвую пустыню. Магический кристалл на шее хранил от жара, испепеляющего все живое вокруг. Магический щит защищал от радиоактивных частиц, убивающих жизнь на планете навсегда. Но ничто не могло защитить душу от лавины горя и боли: Сердце Вселенной погибло. Только случай, только особый дар предвидения помог спасти людей на планете, перенеся их срочным кодом на планету Риана. Но оплот магии и чародейства стерт с лица Вселенной. Погибли магические звери, птицы, уничтожены книги и амулеты, тысячелетиями хранившиеся здесь артефакты утеряны безвозвратно. Нет больше защитников у Вселенной. Она слаба перед волей безумца. Вселенная открыта боли. Вселенная на грани гибели.

 Анаель бросил последний взгляд на жаркий огонь вокруг, произнес заклинание и исчез. Языки пламени восторженно принялись уродовать последний островок зелени.

 В замке на планете Риана Анаеля ждали в полной тишине. Застыли маги, люди, притихли дети, ни звука не издавали испуганные птицы и звери, не чувствовалось ни дуновения ветерка. Все застыло в ужасе перед обрушившейся трагедией.

 — Друзья, — раздался звонкий голос юного чародея Анаеля. — Сегодня мы потеряли Сердце Вселенной. Сегодня разрушен последний оплот магии и чародейства. Уничтожено все живое на семи планетах-Стражах Вселенной. Мы единственные, кому удалось спастись.

 Слезы стояли в глазах у чародеек, потемнели лица магов. Дети застыли в немой мольбе — не надо, это неправда… Матери крепче сжимали младенцев. Никто не сказал ни слова, не слышно ни звука.

 — Совет Творцов погиб. Самые лучшие чародеи погибли. Остались только мы. Мы теперь Стражи Вселенной. Мы единственные ее спасители. Но я верю, что это не конец. Кровавый безумец будет уничтожен. Среди нас есть Великие маги. Вместе мы вернем Вселенной мир и спокойствие.

 Уже не мальчик стоял перед ними. Не мальчик, а чародей. Великий чародей огромной силы. И боль в этой силе Творца, и страдание, и ответственность за жителей Вселенной…

 И собрали всю магическую силу оставшиеся в живых маги, отдали свои амулеты те, кто исчерпал себя в битве, мощные артефакты принесли в дар другие планеты. И Сила вновь родилась на маленькой планете Риана.

 В центре планеты проходил ритуал передачи силы. Анаель стоял, раскинув руки, посередине огромной поляны и черпал первобытную силу из планеты. Он уже способен и на это. Раскидистые деревья отдавали свои крохи, мгновенно теряя листву, белоснежные единороги безмолвно прощались с мощью, зная, что неизбежны долгие годы болезней, а самки обречены на бесплодие… Все птицы: и маленькие волшебные птички-милицы, и могущественные совы и филины, и ярко-огненные фениксы — все с гордостью отдавали себя во имя любви к людям, во имя любви к магии, во имя спасения волшебства.