Ребята кинулись выполнять распоряжения. «Ей нужна жертва…» — именно это больше всего беспокоило госпожу Эуа. Смерть все равно возьмет своё. Сражаться с ней бесполезно. Можно, несомненно, отговорить, перекинув заклятьем на другое, принести в жертву животное или что-то еще, но жертва нужна. Что готова отдать Эуа, чтобы задобрить смерть? Как карты лягут… В трудных ситуациях чародейка всегда обращалась к верным арканам.
За час госпожа Эуа проделала поистине титаническую работу. Она нашла Дочь Галактик и Верховную Правительницу Вселенной Къёрнетту Ларму Эрдан Босхе Арджу. Девочка спряталась в горах, превратившись в золотистое перышко с красными прожилками. Самостоятельно она не расколдуется, так как серьезно ранена. Но Дочь Галактик не заблокировала канал для превращения в человека, поэтому расколдовать ее сможет любой сильный Мастер. На поиски девочки поедет Ия.
С Сыном Галактик и Верховным Правителем Вселенной Тиайленсом Асгоруном Ие Рониму Босхе Арджу чародейка Эуа Аое возилась дольше всего. Парень серьезно заколдован, поэтому снять чужое воздействие заочно у женщины никак не получалось. Единственное что она смогла сделать, это на заклятия повиновения врагу и агрессии против друзей наложить заклятие отчуждения, то есть несчастный Сын Галактик потеряет память и будет какое-то время лишен агрессии, ему станет чуждо абсолютно всё. Им займется Эо, которого Эуа сделает абсолютно неуязвимым и незаметным для окружающих. Благодаря этому парень сможет войти и выйти из замка беспрепятственно средь бела дня. Она даст сыну настой для полного подчинения воли, и Эо вызволит Тиаса из заточения.
Землянин в безопасности, и Эуа не потратила на него ни капли магической силы. Более того, судя по всему, на нем мощный оберег, который полностью держит ситуацию под контролем. Он где-то прячется, взволнован, но прямой опасности для жизни нет.
Сын Галактик и Верховный Правитель Вселенной Фейралисе Ие Рониму Босхе Арджу тоже не вызвал беспокойства чародейки. Он был цел и здоров, ну разве что несильно ранен. Однако карты показывали, что это все временно и ему грозит опасность. В раскладе, где располагается карта, определяющая жизнь, лег аркан, обозначающий скорую насильственную смерть. И как Эуа не перекладывала их, как тщательно не вымешивала колоду, все равно аркан под номером «тринадцать» выходил в каждом раскладе. Нельзя допустить, чтобы он погиб. Этим мальчиком Эуа займется лично.
Господину Туранчосу карты предсказали скорую долгую дорогу, торговлю и выгодную сделку. Он не помешает чародейке. На всякий случай, она поторопила его, чтобы гарантированно расчистить поле деятельности.
Ия связалась с госпожой Вормани и попросила ее вернуться побыстрее. Им нужна будет помощь преподавателей и учениц магической школы. Маги должны приехать как можно быстрее! Самое позднее завтра к вечеру, иначе они потеряют Тиаса. К тому же (да-да, госпожа Эуа все равно оставалась директрисой магической школы), жаль упускать такой случай и не показать девочкам, как золотые перышки превращаются в людей и как изгоняется повиновение. Это будет ее мастер-класс для воспитанниц.
Эуа чувствовала себя хуже некуда: длительное применение магии сродни тяжелой работе. Ее клонило в сон, руки и ноги отказывались повиноваться, голова не соображала. Дочь накрыла засыпающую мать пледом.
— Не больше двух часов, — еще раз попросила Эуа и провалилась в забытье.
Ия опустилась рядом с кроватью на мягкий ковер. Она так устала за эту ночь, так переживала за друзей. Особенно за землянина. Где он? Что с ним? Живой ли?
— Сегодня живой, завтра неживой — вздохнул Лау, устраиваясь поспать на мягкой подушке рядом с головой госпожи Эуа. — Лишь бы Лау кормили почаще.
— Одни привносят в мир голос разума, другие голос сердца, а третьи только звуки пищеварительного тракта, — отозвалась Ия. — Лау лопнет, если будет столько есть!
— Лау с голоду помрет на такой диете. Мыслимо ли питаться раз в день? — ворчал волосоглаз. — Не любит никто Лау кроме Саши…
Ия почувствовала, что от усталости и обиды на Лау сейчас заплачет, но плакать нельзя… Рядом с ней мама. Она сильная и смелая, у нее Высшее Авгу, она обязательно поможет. Под стулом что-то валялось. Ия достала несколько ветхих пожелтевших от времени листков. Что это?
— «Анаель очнулся в темноте…» — пробормотала она…
Анаель очнулся в темноте. В пещере что-то капало. Под сводом тускло мерцал луч света. Может быть, выход наружу? Или узкая щель, пробитая сквозь толщу породы для вентиляции… Он попробовал пошевелиться и с удивлением обнаружил, что не связан. Все тело отчаянно болело, особенно руки, как будто их долгое время выкручивали, пытаясь вывернуть суставы. Кружилась голова, странная слабость валила с ног. Держась рукой за мокрую стену подземелья, Анаель сделал несколько неуверенных шагов. Эхо звонко озвучивало каждый шаг: огромная пещера насмехалась над немощью юного чародея.
Где-то заскрежетали ржавые замки, открылась и закрылась дверь, скрипя петлями. Быстрые чеканные шаги приближались.
— Я вижу, ты совсем освоился, мой юный друг! — раздался голос из темноты.
— Кто ты? — устало спросил Анаель.
— Я враг твой… Советую не пытаться напасть на меня. Ты все равно не сможешь. В тебе нет ни капли магии, дружок. Ни капли. Ты попал в мою ловушку, которую я приберег для последней битвы. Ты удивил меня. Не ожидал, что ты сможешь разбудить уснувшую магию этой планеты. Мне казалось, я заставил ее уйти навсегда. Мои солдаты разочаровали меня. Теперь не знаю, что делать с толпой порядочных людей, которые находились под магическим дождем. Они больше ни на что не годны! — Карин задумался. — Как мне поступить с тобой? Я могу убить тебя, но так ли мне это нужно? Ты позабавил меня. И в конце концов ты сделал меня способным к магии. Ты сделал меня Творцом. Да-да, мой юный друг. Теперь я — маг, а ты пустой сосуд. Я долго искал чародея такой силы, который смог бы отдать всю свою магию и не умереть… Ведь только в этом случае я мог стать способным. Мои ученые постарались. Теперь мы знаем путь, и он работает.
Анаель дернулся вперед и упал. Ноги отказывались служить. А в руках совсем не осталось силы. Ни капли. Он полностью опустошен. Теперь он знал наверняка. Теперь он не способен к чародейству. Ведь если бы в нем осталась хотя бы малейшая частица волшебства, все можно было восстановить. Но враг уничтожил в нем мага, уничтожил его суть. Анаель с ненавистью смотрел на врага.
— Да, мой план изначально был таким, — насмешливо произнес Карин. — Не уничтожить магию, а самому стать магом. Неспособный не может применять чары, кричали ученые всей Вселенной. Но я нашел тех, кто согласился помочь мне достигнуть цели. Многие из них пытались убежать, узнавая, каков путь к волшебству для неспособного к магии человека. Некоторые покончили с собой. Но часть из них помогает до сих пор. Ведь теперь, когда магии не осталось на планетах-Стражах, только я могу стать правителем Вселенной. И я им стал. Сейчас я ухожу, у меня еще много дел. А ты оставайся здесь. Надеюсь, ты долго будешь моим гостей. Очень долго.
Дверь еще продолжала скрипеть, закрываясь за врагом, когда Анаель почувствовал на груди тепло. Маленькая птичка мармариска и ее щедрый дар, про который маг совсем забыл. Дрожащими руками он медленно дотронулся до серебристой птички, спрятанной на груди. Взял ее в руки, привычным жестом провел по статуэтке, пытаясь извлечь силу. Сначала ничего не происходило, мармариска просто становилась все горячее. Неожиданно Анаель ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев. Волшебство входило в него, наполняя жизнью руки, делая крепким, здоровым, полным энергии. Нельзя в чародее убить волшебство, нельзя выпить его до капли. Ты не знал этого, Карин.
Анаель чувствовал себя как прежде. Лишь магии в нем все еще недостаточно. У него нет шансов победить колдуна огромной силы, которым теперь стал Карин.
По пещере волной прошла легкая вибрация. С пола подземелья медленно поднимались светящиеся изумрудные капли. Тысячи изумрудных капель. Они едва уловимо звенели, кружились, сливаясь в один небольшой сгусток размером с сердце человека. Светящийся сгусток приблизился к Анаелю. Он протянул руки. Изумрудное сердце медленно легло в ладони юного чародея.
