Фейралисе пользовался коротким обоюдоострым мечом. Длина клинка всего полметра, но нет меча быстрее и острее. Довольно широкое лезвие расписано рунами. Истинный меч истинного воина. Но Ия разболтала Саше по секрету, что меч принадлежит ее прадеду и взят из хранилищ замка. На самом деле Фей пользуется посохом, той палкой, которую Сашка принял за какую-то арматуру в замке Туранчоса. На А-ао все было спокойно, и посох ни разу не появился в руке хозяина.

 У самого Эо меч казался гораздо красивее, чем у Фейралисе. Он признался, что такой во Вселенной только один: короткий обоюдоострый меч, больше похожий на длинный кортик. Острое тонкое стальное лезвие обвито узорами, эфес с круглым навершием. Саша помнил, как уверенно обращался с ним друг, и очень хотел добиться такого же совершенства.

 Сын Галактик учил землянина жить в чужом мире, ездить верхом, держать меч, стрелять из арбалета. Требовательный и строгий, Фей заставлял Сашку выкладываться полностью, не давая возможности лениться и расслабляться, постоянно повторяя, что враг не простит ошибки, воспользуется ею, чтобы отнять свободу, жизнь. И Саша работал на таком сверхчеловеческом пределе, что вечером едва хватало сил доползти до кровати. Болело всё! Тело ныло от верховой езды, мышцы не привыкли к диким нагрузкам. Фей утверждал, что у Текаша мягкий ход. Что такое «мягкий ход» Сашка не понимал, в седле его швыряло из стороны в сторону, он замучался считать, сколько раз падал при галопе, прыжках. Но маленький прогресс всё же был, Текаш начал слушаться.

 Хуже обстояли дела с применением магии. Саша не верил в возможность научиться бросать заклинания так же виртуозно, как это делала Ия, а уж уровень мастерства Фейралисе вообще находился на недосягаемой высоте. Но маленькая учительница всё время повторяла, раз уж он оказался способным к магии, то научиться не трудно, самый глупый малыш во Вселенной учится элементарной магии за неделю. Правда, Саше сложнее: он уже взрослый парень, а магию нужно изучать с детства! Тем не менее есть заклинания и приемы, доступные даже взрослому человеку. Только сначала надо выучить магический язык — авгуладу. И именно в этом заключалась проблема. Сашка в принципе не понимал, как нужно произносить слова на этом языке. Ему казалось, что куда проще выучить десять языков планеты Земля, чем один невыносимо сложный для произношения авгуладу. Ия не требовала, чтобы он выполнял что-то сногсшибательное, но сделать «элементарную» вещь (стать невидимым, превратиться в кого-нибудь, развести огонь взглядом) у него не получалось. Ия задорно смеялась, глядя как неуклюже Саша скручивает пальцы в Знаке невидимости или коверкает слова заклинания. А он все прилежнее упражнялся в языках (авгуладу, а-аонском и межгалактическом), все старательнее складывал пальцы в магических знаках, прося Ию повторять много раз. И вот уже она утверждает, что в произношении а-аонского языка, очень сложного, в котором больше девяноста процентов гласных звуков, землянин превзошел самих Детей Галактик. А межгалактический язык гораздо проще а-аонского. Вот только авгуладу по-прежнему не давался, хотя Саша потихоньку освоил чтение магических книг. Не все было понятно, но на любой вопрос Ия подробно отвечала.

 Помимо лингвистического, было и другое достижение, вызывающее в Сашиной душе огромную гордость, — это стрельба из арбалета. Он видел траекторию полета, чувствовал трепетание тетивы, как болт вонзается в сердце мишени. Сначала Саша не мог понять, зачем здесь арбалеты, луки, мечи, боевые топоры, когда гораздо проще и эффективнее использовать огнестрельное оружие. Когда он задал этот вопрос Фею, тот рассмеялся в ответ.

 — Саша, ты еще так мало знаешь о нашей Вселенной! Для вас, землян, стихии — огонь, вода, земля, воздух — это мифические абстракции. Для нас — живая реальность. Здесь Огонь обладает разумом, он не позволяет использовать себя в качестве оружия. Порох попросту не горит… Только ваша планета настолько лишена высшей магии, что позволяет вам использовать огнестрельное оружие, творить любые бесчинства.

 — У нас совсем нет магии? Но ведь и у нас есть колдуны, заговоры, ведьмы…

 — На Земле существуют только низшие уровни магии. Вашим колдунам и знахарям просто неоткуда черпать энергию… Действуют только простейшие заклинания и то с привлечением эликсиров и снадобий. Я имею Высшее Авгу — высший уровень магии, но на Земле я не смог бы творить выше двенадцатого… То есть отвести глаза, закрыть двери так, чтобы посторонний не открыл без моего ведома, залечить рану и все такое… А на А-ао я могу творить по-настоящему. И не только здесь. Земля — единственная планета во Вселенной, где нет Высшей магии…

 ***

 Вечером не удался. Было очень душно, воздух спертый и влажный, а небо чистое, без единой тучи. Насекомые надрываются в траве и кустах. Он видел эти существа, что орут каждый вечер подобно «болгарке» режущей металл. Они похожи на огромных светло-золотых мух, а крылышки у них зеленые. Пугливые и забавные, они неуклюже перелетают с куста на куст, шлепаются на траву и заводят свою неприятную песню с таким надрывом, что хочется рыдать. Когда становится максимально темно (и это при наличии пяти лун!), их зеленые крылышки начинают светиться ярко-желтым цветом, и кажется, что по саду летают звезды. Кстати о звездах. Они здесь висят совсем низко. Создается впечатление, что вот протянешь руку и сорвешь охапку небесных кувшинок и лилий, а ночной небосвод похож на глубокий пруд, гладь которого какой-то шутник расположил над головами жителей.

 Сашка вытер со лба пот и отправился в дальнюю беседку, где он предпочитал читать магические книги подальше от суеты. Но по своему обыкновению во внутрь не пошел, а сел невдалеке на большом валуне — отсюда лучше всего виден замок. Как же он красив! Величавый, искристый, но глазам легко и радостно смотреть на это великолепие. Невозможно определить, красивее ли он в лучах рассвета или, как сейчас, когда изумрудное солнце А-ао заходит за горизонт. От дворца прямо-таки исходила магическая энергия. По словам Ии, под ним находится мощный артефакт, аккумулирующий эту энергию.

 Сашка задумчиво перенес взгляд на дорогу. Из замка неторопливо выехали Эо и Ия и направились в Южный лес. Каждый вечер они ездили туда, где росла магическая трава манурина. Ия утверждала, что здесь она особенно сочная, и снадобья из нее самые лучшие во Вселенной.

 Ия… Ия ему нравилась. Наконец, он готов признаться себе в этом. Она такая красивая, такая мягкая, такая ранимая… Ему хотелось доказать ей, что он все может, что он умный, сильный, умелый. Она само совершенство! В ее произношении даже авгуладу не казался таким корявым и гортанным языком, а жесты заклинаний изысканны и естественны. Ия только с виду была хрупкой, в этом землянин уже успел удостовериться. Она владела мечом не хуже старшего брата. Крепкие руки и мгновенная реакция не давали противникам никакого шанса на победу. Однако девочка есть девочка, и вместо холодного оружия, она предпочитала сильные заклинания.

 Эо, высокий и красивый, виртуозно владел и посохом, и мечом, правда, обычно предпочитал меч. А как Эо ездил верхом! Казалось, он родился на крылатом пегасе, и с единорогами ладил ничуть не хуже хозяев. Все-таки а-аонцы — красивые люди. Даже бледность и прозрачность кожи украшала их, а глаза с продольным семечком зрачка вовсе не смущали, он считал их очень выразительными и живыми.

 Ну вот, он опять отвлекся. А между тем книга, которую дал Фей для изучения авгуладу в подлиннике, очень интересна. Читать у него получалось гораздо лучше, чем проговаривать сложные заклинания, где важны малейшие нюансы интонации, с которой маг произносит фразы.

 — Я нашел ее в библиотеке Туранчоса, — объяснил ему Фейралисе утром. — Она лежала открытой где-то посередине, а, значит, наш враг читал ее незадолго до вашего освобождения. Береги ее, это может быть важно. У меня сейчас совсем нет времени, но я обязательно прочту ее.

 И Саша продолжил читать, пытаясь забыть о девочке, которая так красива и так от него далека. «Оплот жестокости и ненависти — планета Кариност…»