— Прости… Прости… Прости ради всего святого… — бормотал он, торопливо отползая в сторону. — Я не знаю, что на меня нашло! Прости… Пожалуйста, прости… Они что-то хотят от меня, но я не понимаю… Они ищут человека по имени Къёла. Они говорят, что я его знаю… Прости… А я не знаю его! Клянусь, не знаю!

 — Знаешь, — шепнул Тиас.

 — Не знаю!!! — завизжал Сашка, обхватил голову руками и отпрыгнул обратно в свой угол. Не рассчитал расстояние, ударился в темноте об стену, беззвучно заплакал.

 Вскоре прошла и истерика. И даже ненависти к Тиасу больше не было. Пусть он не ответил на вопрос, но парня тоже можно понять: мягко говоря, он выглядел отвратительно. Потом еще раз надо будет с ним поговорить. Он ответит на вопросы. Саша, был уверен, что ответит. Теперь он знал наверняка — Тиас свой, ему можно доверять!

 Не спавший несколько дней, Сашка понял, что организм больше не выдержит. Глаза начали болеть, устав вглядываться в темноту, веки закрывались сами собой. Наконец он заснул. Измученное тело желало во что бы то ни стало отдохнуть от всего, отключив разум, фантазию, притупив боль в глазах и зверский голод. Он просто выпал из жизни. И в тот славный момент, когда сон стал по-настоящему глубоким, его разбудил грохот. Сашка вскочил и попятился в самый дальний угол камеры: открылась дверь, значит, начались мучения для одного из пленников.

 Вместо ожидаемых мучителей на пороге возникла хрупкая девчонка в кожаных доспехах. Мягкий свет факелов из коридора хорошо освещал ее красивое и необычное лицо. Она что-то говорила другой девочке. И в этой быстрой речи Саша уловил знакомое слово: Тиайленс! Ее подругу, облаченную в такую же амуницию, он разглядеть не смог. Она тут же кинулась к скованному Тиасу. В голосе звучало столько радости, что смертельно уставший землянин, уже не надеявшийся на избавление, с удивлением понял: они спасены.

 Увидев девчонок, Тиас лишь слабо улыбнулся, не в силах произнести ни слова. Та, что постарше, начала возмущаться. Видимо, рассмотрела жуткие цепи на его теле, ожоги, раны. Саша в растерянности стоял в тени. Младшая подошла к выходу. Он понял, что они кого-то ждут. Надо идти с ними, иначе не выбраться… Но возьмут ли они его с собой? Или это опять хорошо спланированная инсценировка?

 Младшая что-то сказала, и Сашка побледнел. Она назвала старшую Къёлой! Именно так! Он отчетливо слышал: Къё-ла! Так вот про кого спрашивал рыжеволосый человек!

 В камеру вошли еще два подростка в легких доспехах. Самый рослый остался на входе, второй подошел к Тиасу.

 — Фей! Посмотри! Мы не сможем снять эти цепи здесь! — в голосе Къёлы звучало отчаянье. — Взгляни, что это чудовище сделало с братом! Он едва жив!

 Фейралисе оценивающе посмотрел сначала на путы, потом обвел взглядом камеру.

 — Главное, что он жив. Надо вынести его в коридор, здесь я бессилен, — сказал он Эо и, повернувшись к другу, спросил: — Как ты?

 Тиас едва заметно покачал головой — плохо, очень плохо. Къёла напоила брата курасивой. Ребята аккуратно перенесли его в коридор. Фей склонился над Тиасом, что-то шепнул в ладони, потом поднес их к оковам, раздался небольшой взрыв и страшные путы металлической стружкой упали на пол подземелья.

 — Я думал, вы про меня забыли, — Тиас еще раз сделал безуспешную попытку улыбнуться. Тепло разливалось по телу, силы восстанавливались, но от боли в руках и ногах хотелось кричать. Он с трудом сел, потряс руками, посжимал кулаки, заставляя застоявшуюся кровь энергичней бежать по жилам. — Могли бы поторопиться.

 — Мы старались, милый. Мы гнали единорогов сквозь порталы как ненормальные. Поверь, мы очень спешили, — Къёла сидела рядом на коленях и с любовью смотрела в его изнеможенное лицо.

 — Врешь ты всё, — вздохнул он и уткнулся носом в плечо сестры.

 — Все хорошо, я рядом, — гладила она его по спине.

 — Ребята, нам надо спешить, — поторопил всех Фей. — Тиас, ты сможешь идти сам?

 — А есть варианты?

 — Могу взять на ручки, — ухмыльнувшись, проворковал Фейралисе.

 — Спасибо, я не люблю, когда меня носят на руках неизвестные мужчины.

 А-аонцы засмеялись. Тиас попробовал встать. С третьей попытки и при помощи друзей это удалось. Но он двигался ужасно медленно. С огромным трудом парень приподнял руку и указал на стоящего около выхода человека, не спускающего глаз с Къёлы:

 — Кстати, сестренка, у меня для тебя такой сюрприз, — сладко промурлыкал Тиас. — Закачаешься! Смотри, кто у нас в гостях.

 — Ой, не надо сюрпризов! — скривилась Къёла, оборачиваясь. — Не люблю я… — Закончить фразу девочка не смогла. Так и застыла с округлившимися глазами и приоткрытым ртом.

 — Поздно, — широко улыбался брат.

 Сашка тоже во все глаза смотрел на Къёлу — источник своих мучений. Если бы не стоявший рядом с ней Тиас, да еще два рослых парня, то он бы отступил от правила не трогать девчонок и убил бы ее на месте. Ну если бы и не убил, то покалечил бы конкретно. Странно, но лицо девочки казалось ему смутно знакомым. Откуда здесь могут быть знакомые?

 А вот Къёла от неожиданности действительно растерялась. Кого она вовсе не ожидала увидеть на планете Аста так это своего заклятого врага Александра Матвеева! Мало того, что он житья не давал ей на Земле своими глупыми ухаживаниями, так еще и тут объявился.

 — Ребята, надо уходить, — поторопил всех Фейралисе. — Все объяснения и знакомства потом. Эо, будь добр, помоги Тиасу. Къёла, потом будешь изображать из себя статую! Парень, ты в состоянии передвигаться самостоятельно?

 — Он не говорит на межгалактическом языке, — пробормотала девочка по-русски. — Это Сашка Матвеев, мой одноклассник.

 — Землянин? Вот это сюрприз! Теперь все понятно… Прикольный дядька… Подставил нас по полной программе! — удивлению Фея не было предела, но медлить нельзя… Он обратился к пленнику на его родном языке: — Саша, хочешь жить, постарайся идти очень быстро и максимально тихо.

 Голова пошла кругом. Он не ошибся! Это Диана Александрова. Но откуда она здесь? Значит, он прав — это из-за нее его мучили? Всё, она попала! Теперь он точно уничтожит вздорную девчонку.

 — Матвеев, иди за нами и не отставай, — приказала Александрова таким тоном, что его передернуло. Она что-то сказала хрупкой девчонке на странном языке, как ему показалось почти без согласных. Та кивнула и приблизилась к Саше. — Потом будем разбираться, что и как. Ты понял? Я позже тебе все объясню. Вот, выпей. На вкус редкая дрянь, но придаст сил.

 Сашка доверчиво сделал глоток вязкой кисло-горькой курасивы. От напитка свело челюсти, кровь разносила по телу тепло. Он ощутил, что усталости больше нет, осталось только страстное желание выбраться отсюда. Он совсем не чувствовал ни боли, ни голода, только слабость все еще тормозила движения.

 — Держись поближе к Ие. Я попросила ее помочь тебе, — велела девочка. Сама побежала вперед.

 Ребята хотели вернуться в башенку, с которой началась операция по спасению пленников. Это энергетически самое оптимальное место для перемещения срочным кодом на А-ао без серьезных последствий для здоровья. Надо только пересечь замок, а это слишком опасно… Но перемещаться прямо из подвалов тоже рискованно: серьезно пострадают неподготовленный к перегрузкам землянин и раненый Тиас. Половина четвертого утра, возможно, дерзкая выходка сойдет им с рук.

 Друзья благополучно миновали длинные подвальные переходы, вышли к подсобным помещениям. Быстро, насколько могли Тиас и Саша, преодолели второй этаж, поднялись на третий. Осталось несколько гостиных залов, и они окажутся в нужном крыле. На улице вовсю бушевала гроза. Завывал ветер, гремел гром. Казалось, что непогода вот-вот ворвется в замок.

 — Подождите! — попросил Тиас, тяжело дыша. — Две секунды…

 Он согнулся пополам, держась за сердце. Так ужасно кололо в груди. Просто невыносимо больно. Тиайленс пытался справиться с собой, понимая, что надо бежать, но не мог сделать ни шагу. За окном зазвучали страшные раскаты грома. Фей передал посох Эо, хотел взять брата на руки… Им нельзя останавливаться! Если надо, он действительно понесет Тиаса на руках, лишь бы побыстрее выбраться отсюда. Сверкнула молния, на секунду озарив зал белесым светом. В двух шагах от Ии возникла и тут же исчезла чья-то фигура. Девочка испуганно вскрикнула. Внезапно вспыхнувший свет ослепил ребят. Как по команде, они встали спина к спине, закрыв Тиаса и Сашку, обнажили мечи, приготовились отразить атаку.