Сейчас я не смогу к нему подобраться и не раскрыться при этом. Лучше потом, на Земле.

Сквозь высокое витражное окно отведенной мне комнаты я смотрела, как консул Земли выходит из своего собственного космического корабля. Это был высокий худой мужчина с седыми вьющимися волосами, одетый в серые шерстяные брюки классического покроя, кожаные ботинки и утепленную куртку. Держался он прямо и спокойно: выйдя, без особого интереса огляделся, кивнул Ветрам, мгновенно выстроившимся в две приветственные шеренги по направлению к дворцу, дождался Магистра Кратримолинонияма Второго и вслед за ним широкими шагами направился во дворец.

Я разбудила Дину. Узнав о прибытии консула, она взбодрилась и нахмурилась. Ей очень хотелось домой, в привычное и надежное, но ради этого ей явно приходилось от чего-то отказываться.

— А потом, когда-нибудь, я смогу сюда попасть? — опустив глаза, спросила она. — Или к Кристо?

Я оптимистично пожала плечами.

— Димка уверен, что сможет навестить родителей. Кто знает? Попробуй подружиться с консулом.

— Угу, — задумчиво кивнула она.

Вскоре пришли двое гвардейцев, Михаил и, вроде, Яков, и сказали, что Дину ждут в кабинете совещаний.

Я не стала говорить ей, что мы, наверное, уже не увидимся, и она тихо ушла, не прощаясь.

Пришел Денис. Мы стали ждать.

— Капитан-Командор, — вдруг напомнил он.

Я поняла и мысленно нарисовала образ Капитана-Командора.

Он был там. Скромно сидел в углу и контролировал ход беседы коллегии Магистров и консула. Консул обратился было к Дине с вопросами, но он говорил только по-английски и по-французски, и Дина лишь смогла сообщить, что живет в России, в Челябинске, а фамилия ее родителей — Лавровы. Дознание зашло в тупик. На описание обстоятельств похищения ее лексического запаса не хватило (или она успешно придуривалась), по понятным причинам Димку в качестве переводчика не привлекли, а Капитан-Командор по тем же причинам не лез сам. Консул задумался, и умный Денис объяснил, о чем: как попасть в Россию? Выйти в космос гораздо легче, чем пересечь государственные границы. Надо отдать должное хладнокровию консула — размышляя над этой задачей, он улыбался.

Дина зарыдала. Консул улыбнулся еще шире. Магистры растерялись.

Последовала снисходительная лекция консула об особенностях психики благополучных земных девочек и о влиянии на нее экстремальных ситуаций, при этом, заметно со стороны, Магистрам внушалось чувство вины за неизбежное жестокое психическое расстройство Дины. На Земле-де права детей, а Дина по земным меркам еще ребенок, охраняются особо ревностно, и за этим следит все международное сообщество, куча организаций, от здравоохранительных и образовательных до научных и культурных, будут обеспокоены состоянием внезапно исчезнувшей, а затем неожиданно вернувшейся девочки со сдвинутой психикой.

Наконец, председательствующий угрюмо спросил, что Великий Магистрат может сделать для жертвы. Консул, не без подспудной помощи Капитана-Командора, выжал из Магистров обещание обеспечить будущее Дины в том случае, если жизнь на Земле после космического приключения станет для нее невыносимой. Мне показалось, что консул на самом деле желал другой сатисфакции, но договорились именно на этом. Впрочем, под конец Капитан-Командор сжалился и позволил консулу стрясти с Магистров какие-то обещания, с Диной не связанные.

Я ненадолго задумалась о ни разу не упомянутой причине, по которой Великий Магистрат считается с Землей, вернее, с человеком, взявшим на себя обязанности ее представителя, но ни к какому выводу не пришла. Эта причина, вроде, была где-то на поверхности…

После того, как в переговорах была поставлена точка, Магистры предложили консулу и Дине принять участие в какой-то культурной программе, организованной в честь высокого гостя, и все, кроме председательствующего и Капитана-Командора, удалились. Выдержав паузу, председательствующий попросил Капитана-Командора позвать в кабинет меня и Дениса. Тот согласился, не двигаясь с места.

Я передала Денису приглашение.

— Депортировать будут, — слезая с подоконника, предположил он, и мне послышалось легкое огорчение в его тоне.

Ну да, похоже, это конец.

Удачный конец, нельзя не признать. Это приключение дало нам гораздо больше, чем предыдущие, пусть даже некоторые его события неоднозначны.

— Вы поддерживаете с Асей ментальную связь? — пока мы шли через площадь, догадался Магистр, оставшийся в комнате переговоров за председательствующего.

— Да, — сухо подтвердил Капитан-Командор.

— И мы можем прямо сейчас начать обсуждение волнующих нас вопросов? — осторожно осведомился Магистр.

— Если вам не терпится. Можем.

В течение нескольких мгновений тишины Магистр увлеченно соединял кончики пальцев обеих рук, следя за собственными манипуляциями так, будто впервые увидел, что на это способен. Я замедлила движение: кое о чем, кажется, ему удобнее говорить в мое отсутствие.

— Ваша судьба, Великий Командор Ветра, здесь, в Великом Магистрате, еще не решена. Лично я уверен, что она не совсем вам безразлична, хотя вы и пытаетесь убедить всех в обратном. Что касается ваших гостей… Я не уполномочен выяснять обстоятельства, при которых они оказались за пределами Земли, и не надеюсь на былую дружбу с вами, на вашу, так сказать, помощь в составлении представления об этих обстоятельствах…

Капитан-Командор, действительно, ничем не собирался ему помогать и лишь вежливо молчал. Мы с Денисом медленно плелись по коридору.

Магистр вздохнул.

— Поймите меня правильно, Великий Командор Ветра. Связи с Землей — моя сфера деятельности в Великом Магистрате, и мне об этой планете известно несколько больше, чем другим глубокоуважаемым членам правительства. Это территория ненужных возможностей, избыточного разнообразия, хаоса, наконец. Люди, выжившие на Земле самостоятельно, приобретают опасные навыки вкупе с непредсказуемостью поступков. Вы безупречно контролируете производимое вами впечатление, воспроизводя свое прежнее, доземное, поведение, но меня вам не обмануть. Я четко осознаю, что, глядя на вас, вижу перед собой совершенно другую личность.

Капитан-Командор, внешне оставаясь бесстрастным, слегка напрягся. Магистр говорил спокойно, без патетики, даже напротив, в его обличительной речи явно чувствовалась симпатия. Сохраняя сочувственный тон, он продолжал:

— Поэтому я особенно буду настаивать на лишении вас статуса и объявлении нежелательной персоной на всех планетах, входящих в Конфедерацию. Рекомендую не откладывать с решением оставшихся у вас в Великом Магистрате дел. Ваши гости, по моему мнению…

Топтаться перед закрытой дверью я посчитала недостойным для себя как опасной личности, и, с размаху толкнув дверь, прямо с порога закончила мысль Магистра:

— …ничего полезного Великому Магистрату дать не могут. Наши интересы, уважаемый Магистр, не конфликтуют: ни я, ни мой друг не планируем задерживаться в Великом Магистрате.

Несмотря на упакованную в прозрачную обертку вежливости, и даже с бантиком, агрессию, Великий Магистр посчитал для себя нормальным встать и представиться:

— Вархованиямоний Четвертый, дорогая гостья. Прошу простить нашу недружелюбную позицию. Видите ли, мы инертны, а ваше появление было абсолютно неожиданным. Пройдет время, и многие из нас будут горько сожалеть, что не попытались установить с вами лучшие отношения, но сейчас мы испытываем некий дискомфорт в вашем присутствии, и вы, конечно, вправе пенять нам на это.

Обезоруживающая откровенность. Выражение недоверия, граничащего с враждебностью, но без единого признака угрозы.

Капитан-Командор воспринимал слова Магистра точно так же.

— Мы готовы покинуть Великий Магистрат хоть в эту минуту, — заверила я.

— Не готовы! — перебил Денис. — У нас нет транспорта для возвращения на Землю. Нам придется подождать, пока Великий Командор Ветра получит возможность подбросить нас домой.

Начавший было садиться Вархованияминий Четвертый замер в неудобной позе, воззрившись на Дениса, как на чудо. Он, очевидно, не ожидал от рядового землянина такой прыти в изучении своего высокого наречия.