Кристо над моим ухом произнес что-то на своем языке, и сразу, по привычке, перевел на русский:

— Великий Командор Ветра…

— Андрюха… наконец-то! — с облегчением заявил полумертвый Денис и обмяк, потеряв сознание.

— Я мог бы прийти раньше, — будто не заметив утраты собеседника, с сарказмом ответил инопланетянин. Приятным низким голосом, по-русски! Он шел к Асе и смотрел теперь только на нее. — Если бы кое-кто думал обо мне немного чаще.

Когда он остановился прямо перед ней, она подняла на него ставшие огромными виноватые глаза и ответила совсем уж непонятное:

— Я не знала, что это работает на таком расстоянии…

Пришелец (называть его Андрюхой я даже в мыслях не смогла бы, настолько королевски впечатляюще он выглядел) смотрел на нее сверху вниз, как на мышь какую-то, а она все больше сникала. Стало совершенно очевидно, что они не просто знакомы. У него над ней была власть, причем основанная на ее добровольном подчинении.

— Работает, — несколько отстраненно ответил он. — Сквозь любые расстояния. Нам нужно только одновременно думать друг о друге. Я теперь думаю о тебе всегда.

Аська отвела взгляд, который непроизвольно уперся в застывшее облако.

— Что с ними? — спросила она. — Они уже не опасны? Это ведь ловушка и для тебя тоже.

Он посмотрел на призраков.

Я ошиблась. Его лицо было очень выразительным. И сейчас на нем ясно читалось жестокое торжество. Не мне одной читалось — облако начало хаотично колыхаться.

— Они очень удивлены. Не опасны. На самом деле, это МОЯ ловушка. Я уже давно ее перенастроил.

Кристо встал и помог подняться мне. Тот, кого он назвал вычурным титулом Великий, в тот же миг повернулся к нам и прищурился, разглядывая форму Кристо. Его глаза уже приняли человеческий вид: радужки со зрачками стали круглыми, и появились белки.

— Это наши друзья, Кристо и Дина, — поспешила объяснить Ася.

— Очень интересно, — кивнул нам Великий. — Корабль Ялгорсса на орбите тоже дружественный?

— Нет, — ответил Кристо, — корабль мятежный. Нами захвачен.

— Что с Денисом? — перебила неудобную тему Аська.

— Он умирает, — как что-то малозначительное, обронил Великий.

Аська, словно взведенная пружиной, прыгнула к Денису, который, действительно, уже не дышал. От ее ладони, протянутой к его груди, посыпались голубые искры. Она испуганно вскрикнула, а пришелец с прежним бесстрастием объяснил:

— Ты разбалансирована и ничего сейчас не сможешь. Постарайся успокоиться. Я его держу, пока ты не придешь в норму.

Аська сложила руки на коленях и прикрыла глаза.

— Твой катер? — спросил пришелец у Кристо.

— Да.

— Нам придется им воспользоваться и вернуться на корабль. У моего, как вы могли заметить, неисправен телепорт.

Кристо кивнул и показал на призраков:

— Эти останутся здесь?

— Пока да. Собирайтесь, Ася сможет восстановиться быстро.

Кристо подал мне части моего космического костюма, но надевать их не помог. Он заговорил с Асиным знакомым на своем языке, и я поняла, о чем: он объяснял, в каком состоянии по отношению друг к другу они оказались, ведь без вести пропавший командующий гвардией правительства Конфедерации (а кто это еще мог быть, как не он?), конечно, был не в курсе последних событий. Он задал Кристо вопрос, и тот ответил. Так они говорили до тех пор, пока я не оделась, а Аська не смогла существовать без спецэффектов.

Она прикоснулась к Денису и объявила:

— В нем почти не осталось крови. Что делать?

— Держи его, — ответил Великий. — Просто не давай умереть, пока мы не доберемся до моего дома. И не отвлекайся — сейчас все в безопасности.

Она заметно повеселела, взяла Дениса под мышки и легко подняла, перекинув его руку через свою шею. Великий не сделал попытки ей помочь, видимо, понимая слово «держи» буквально.

Собирать вещи никто не стал.

Мы вышли следом за ним сквозь стену и сразу очутились в катере Кристо. Ася с Денисом устроилась на откидной скамье, а мы заняли кресла. Ловушка, действительно, подчинялась теперь Перворожденному.

У меня не было причин не доверять Капитану-Командору, и если он сказал, что все в безопасности, значит, это действительно так.

Мне удалось подчинить сердце Дениса своему, чтобы оно хотя бы сокращалось, но большая проблема состояла в том, что ему осталось гонять по организму очень незначительное количество крови.

Раньше я с таким уже сталкивалась, и выходила из положения, энергетически подпитывая все кроветворные органы, начиная с костей, чтобы они в ускоренном темпе восстанавливали прежний объем. Но с Денисом этот номер не прошел — у него кроветворной системы будто не было вообще. Ничто не работало.

Я вспомнила, как он упоминал мою кровь, и это навело меня на мысль с ним поделиться. Никаких приспособлений под рукой не оказалось. Я даже сомневалась, что у человекоподобных в ходу обыкновенные шприцы — судя по рассказам Дины, они инфильтровывали необходимые организму вещества сквозь кожу.

Сквозь кожу!

Других вариантов все равно нет.

Надо слиться с ним: вырастить свои сосуды, пропустить их через свою и его кожу, и так добавить ему крови.

Как можно быстрее, ведь его мозг голодает. И как можно большей поверхностью нужно срастись. Скорей бы мы добрались до корабля! Нам придется остаться наедине — зрелище будет шокирующим, не стоит другим за нами наблюдать.

Я думала об этом, глядя в затылок Капитана-Командора.

«Хорошо», — мысленно ответил он. «В корабле мы выйдем из катера, а вы останетесь. Сообщай, когда что-то изменится».

Он не потерял ни секунды, и очень скоро катер был в моем распоряжении.

Лишь только за ним, Диной и Кристо закрылся люк, я одним рывком сняла майки с себя и Дениса, но даже этого короткого отсоединения хватило, чтобы его сердце, обмякнув, остановилось. Мне удалось запустить его снова, но штаны я уже снимала, по-змеиному извиваясь и стараясь не отрываться от его виска и груди, которые тем временем прошивались с моими тонкими капиллярами.

Когда моя кровь потекла в его тело, мне очень отчетливо показалось знакомым ощущение, возникшее при этом: кровь уходит из меня в Дениса… невозможно.

Поскольку оно было не особенно приятным, я попыталась отвлечься на Капитана-Командора. Действительно, он опять был готов к мысленному контакту, но разговаривать не стал. Вместо этого он просто позволил мне видеть его глазами.

Я увидела, что они с Диной и Кристо обосновались в зале управления, а Дикое Сердце Из Лесной Чащи, передав вахту, уже снова спокойно спал на диване. Чтобы развлечь меня, Капитан-Командор вызвал из памяти забавную картинку: Дина, на глазах у которой Кристо поприветствовал кскривсу, даже не удивилась, и со смиренным вздохом протянула ему руку — внутренней стороной, то есть доступными венами, вверх. Дикое Сердце Из Лесной Чащи, решивший поначалу отложить знакомство с ней, не смог устоять перед таким обезоруживающим дружелюбием и поцарапал ее руку со всей аккуратностью, на какую был способен.

Им пришлось задержаться. Капитан-Командор не захотел оставлять около планеты-жемчужины свою космическую машину и, передав ей необходимые команды, загнал ее внутрь корабля. Только после этого он приказал пробить канал в звездную систему. Впрочем, надо отдать должное — все было проделано с максимальной быстротой, без единого лишнего движения, будто пять лет забвения никак не отразились на командорской квалификации.

Я спросила, когда он узнал о нашем похищении. Оказалось, что в Солнечном Берегу он был на следующее утро и, прочитав накарябанное на магазинном чеке и вставленное в ручку калитки послание Семена, уже через полчаса выяснил все подробности. Дальше он вернулся на Остров, в срочном порядке довел до относительного завершения ремонт машины и стал ждать вестей от меня. Первый сигнал был бестолковым — мы находились на борту большого корабля и не имели представления о своих координатах во Вселенной. Получив второй, он увидел моими глазами очень знакомое и опасное место. Препятствовать року бездействием он уже не мог: насколько он знал «диких странников» и собственную ловушку, нас с Денисом ждала неминуемая гибель.