С антропологией понятно: мы — гуманоиды, не являющиеся потомками землян, не эволюционировавшие из инфузорий и не клонированные в лаборатории. А философия бытия тут при чем?

Магистр понял, что вызвал у меня недоумение, и это заметно прибавило ему уверенности.

— Обстоятельства вашего появления, всех четверых, исключают случайность. Вы безусловно созданы разумной силой, находящейся вне человеческого понимания, но обладающей человеческой логикой.

Нет, к таким разговорам я еще не готова.

Да, все это, наверное, так, но как только я попыталась представить масштабы предстоящего осмысления, меня опять начала бить дрожь, и я неконтролируемым движением обхватила себя за плечи.

Довольный эффектом, Дастрамонтониям Первый закончил:

— А ваша персональная ценность еще и в том, что вы — первая женщина. Вы созданы после трех образцов мужского пола, и невольно напрашивается вывод, что вы совершеннее.

На этот раз из-под контроля вышла моя собственная нижняя челюсть. Я не сразу обнаружила ее в отвешенном состоянии.

— Братья по расе не допускают такой мысли, верно? — вдохновенно шел дальше Магистр. — Это более чем понятно. Мы думаем, что не у них вам следует искать поддержки в познании своих истинных возможностей, они не заинтересованы в этом. Больше того, они могут препятствовать вам на этом пути. Размещение вас Великим Командором Ветра на подведомственной ему территории — лишнее доказательство моей правоты. Он не желает нашего контакта. Естественно, из опасения, что мы окажем вам поддержку в самопознании.

Вот это атака. Супер!

Автоматически в моем сознании возник образ Капитана-Командора, но он молчал. Я вообще ничего от него не получала, даже эмоций. Не может быть, чтобы он не слышал. Не может быть, что ему это все безразлично.

— Ваши расовые предшественники слишком дорого ценят свою власть над людьми. Она для них превыше всего: интересов общества, принципов гуманизма и охраны ресурсов и прочих других человеческих ценностей. Я знаю, — тут мой собеседник добавил в свой голос нотки печали, — ведь это я нашел на Ледяной Планете и вырастил из слабого, уязвимого существа до сверхчеловека нашего Великого Командора Ветра, — тут Капитан-Командор не сдержался и обнаружил свое присутствие в моей голове ехидным смешком, но не подозревавший об этом Дастрамонтониям Первый с прежней патетикой продолжал развивать свою мысль: — Однако никакой благодарности ни я, ни другие Магистры, положившие много сил на его обучение, не ощутили. С его точки зрения, мы сделали все, что могли, и теперь всякое значение утратили, нас можно сбросить со счетов. Не ждите, что Перворожденные примут вас на равных, это не в их интересах! Они попытаются установить над вами власть…

— Спасибо за предупреждение, приятно было познакомиться, — холодно оборвала я, повернулась к Магистру спиной и пошла в казарму.

«Мр-р, такого даже я себе не позволяю», — с нескрываемым удовольствием сообщил Капитан-Командор.

Я не ответила. Вошла в свою комнату, легла на кровать и сразу уснула, только и успев подумать о том, что мне очень хочется домой, на Землю, туда, где о моем «происхождении» никому не известно, где никто не пытается сделать из меня оружие.

Следующий день я провела с Ветрами в их учебных лабораториях, иначе еще называемых «обучающими модулями» — индивидуальных кабинах-капсулах с идеальными условиями для изучения какой-нибудь дисциплины. Попросив организовать для меня такое «занятие», я забралась в чей-то модуль и забыла о времени, с необычном аппетитом проглотив такое количество сведений, какое прежде мой мозг не вмещал. Информация преподносилась в видеоряде, снабженном звуковыми, тактильными и даже ароматическими эффектами, и хотя я не поняла половины теорем и определений, в память они мне впечатались надолго.

Общие трапезы здесь были не приняты, еда дважды в день подавалась слугами в комнаты. Пропустившие время приема пищи или слишком голодные могли в любой момент воспользоваться кухней, где хранились и готовые обеды, и сырье для приготовления: упаковки с порошками и тестообразными смесями, которые можно было комбинировать в зависимости от необходимой питательности, вкуса и консистенции.

— К еде до сих пор привыкнуть не могу, — грустно признался Димка, когда мы будто случайно встретились на кухне. — Не поверишь, иногда во сне вижу дедушкины борщи и бабушкины пироги. И котлеты из школьной столовой. Если не жалко времени, тут можно сделать что-нибудь похожее, но мне пока его жалко.

Он подождал, наблюдая за моими руками, месившими нечто кислое с чем-то сладким, а потом пригласил к себе в комнату — продолжить вчерашний разговор. Я согласилась, сказав, что приду после того, как поем, и он ушел.

Время общения с Ветрами мне хотелось ограничить, чтобы, попав вновь под их убийственное обаяние, не успеть сболтнуть-таки лишнее, и я жевала, не спеша.

Пришел Денис.

— Ну, как? — спросили мы одновременно.

Я оторвала зубами кусок побольше в знак того, что ему отвечать первым.

Денис вздохнул и сел.

— Не мое. Пару месяцев я бы здесь провел, но жить… Ветры — все-таки команда, масса, а мне растворяться не хочется. Дай попробовать.

Я протянула ему свою «булку».

— Что собираешься делать дальше? — рассмотрев ее со всех сторон, поинтересовался он. — В смысле, когда явится консул?

— О нашем с тобой существовании консулу лучше не знать, — предположила я.

— Согласен, — отозвался Денис. — От консула прячемся. А потом?

Странный вопрос.

— Я домой хочу. Мне надо осмыслить все произошедшее в спокойной привычной обстановке.

Денис многозначительно хмыкнул, явно не считая привычную для меня обстановку спокойной.

— А ты чего хочешь?

Он задумался, глядя в стену и удерживая на губах ухмылку.

— Не знаю. Сейчас я там, где ты. Почему-то других возможностей не вижу. Может быть, это Капитан-Командор заморочил? Хотя зачем ему?.. Значит, домой. А когда?

Без Капитана-Командора нам тут делать нечего. А тащиться еще куда-то с ним — это для моей впечатлительности уже перебор.

— Сразу после отбытия консула и Дины. Надо попросить Капитана-Командора достать нам какой-нибудь транспорт.

Денис ухмыльнулся шире.

— Транспорт предоставят Магистры. Если пользоваться их же сценарием, то за наше похищение с Земли отвечают именно они. Вот пусть и исправляют ситуацию.

— В нашем случае не приходится говорить о похищении, — заметила я.

Он с довольным видом откинулся на спинку стула.

— Приходится-приходится. Мы не просили, чтобы нас забрали, так?

— Так.

— Ты отправилась с «мятежниками», чтобы найти стопроцентно похищенную ими Дину, так?

— Так.

— Становиться лидером «мятежников» при этом не обещала?

— Не-ет!

— Нужны еще аргументы?

— Нет. Нас похитили.

— Угу, а похитил кто? Части консолидированной армии Конфедерации, подчиняющейся Великому Магистрату. Что они типа мятежники — второй вопрос, нас он волновать не должен.

И где он такому научился?

— Только, если можно, не я это буду с Магистрами обсуждать… А то мы уже поссорились.

Денис не удивился.

— Как-нибудь решим.

К Ветрам мы пошли вместе — Денису стало интересно понаблюдать за их эмоциональным состоянием во время общения со мной, и я согласилась на это, надеясь, что он сможет в случае чего переключить их внимание на себя.

Так и вышло. Мы без недоразумений и потерь прообщались до конца активного времени, а потом ушли спать.

Утром на площадь перед дворцом опустились два корабля: один с Магистром Кратримолинониямом Вторым, а другой — земной, на все, прежде виденные мной космические корабли не похожий.

Он был торжественно-черным, размером со средний двухэтажный особняк, а формой напоминал прижавшегося грудью к земле перед прыжком бесхвостого тигра с маленькими, наверняка декоративными, крылышками на лопатках. Этот символ Земли, олицетворявший ее для многих и многих сообществ выходцев с нее же, был сделан с явным вкусом и любовью, и мне очень захотелось все же познакомиться с создателем корабля. Личность-то наверняка исключительная, раз уж ему хватило не только мозгов, чтобы такое придумать, но и сил, и средств, чтобы это воплотить без помощи научных институтов и огромных заводов… Но не сейчас.