— Если кто-то хочет попробовать вишнёвый коктейль, может перебраться сюда!

— Я хочу!

— Я!

— Нет, я первая! — радостно завопили капли и одна за другой выпрыгнули из яблочной ванны и нырнули в вишнёвую. Громикус зорко следил за ними, и когда последняя капля с радостным воплем подпрыгнула в воздух, волшебник поймал её защитными перчатками и спихнул обратно в яблочную ванну. В мгновение ока он погрузил туда же статую Призрака.

— Что такое, я не поняла? — сердито спросила оставшаяся капля «Живого растворителя». — Почему всем вишнёвый коктейль, а мне кошку в скафандре?

— Это не скафандр, а затвердевший клей, — объяснил Громикус. — Мне нужно, чтобы ты освободила моего друга, а потом плескайся с друзьями сколько хочешь.

— Ладно уж! — нехотя согласилась капля. — Растворюсь, если обещаешь наколдовать нам всем шоколадные плоты.

Только пористые, чтобы на них можно было плавать. Умеешь пористые шоколадные плоты колдовать?

Громикус пообещал наколдовать плоты, вёсла и даже паруса, если понадобятся. Тогда капля медленно растворилась в яблочном соке, и клей начал плавиться. Жидкость в ванне стала сверкающе-белой, как только что выпавший снег. Несчастный Призрак наконец-то обрёл свободу. Отфыркиваясь и отплёвываясь, он выбрался из ванны и упал на пол.

— Уф, хозяин, — отдышавшись, сказал он, — с этой Клокудрой надо держать ухо востро.

— Я тоже так думаю! — согласился Громикус, подавая ему руку. К счастью, шерсть у кота не выпала, зубы и когти тоже остались на своих местах. Только цвет не изменился. Призрак теперь был как большой апельсин с лапами и хвостом, но Громикус решил пока не говорить ему об этом. Пусть бедняга сначала придёт в себя от потрясения. И сказал только: — С возвращением, дружище.

— Спасибо, хозяин.

— Шоколадные плоты! Шоколадные плоты! — дружно требовали капли «Живого растворителя», повиснув на бортиках вишнёвой ванны.

Громикус наколдовал им всё, что просили. Остаток вечера и часть ночи они с Призраком провели, наблюдая за гонкой шоколадных плотов в ванне.

На следующее утро Призрак внимательно рассматривал свою ярко-оранжевую физиономию в зеркале.

— Думаю, я могу теперь подрабатывать солнышком! — грустно сказал он. — Или прикинуться морковкой, если дело дойдёт до маскировки.

— А я думаю, — отозвался Громикус, — что нам надо поблагодарить их за помощь. Ведь Клокудра могла и не присылать нам «Живой растворитель». И быть тебе тогда некрасивой оранжевой статуей до конца времён.

Призрак фыркнул:

— Это значит, конец дуэли?

— Ни в коем случае! — встрепенулся волшебник и напустил на себя воинственный вид. — Но такая мелочь, как дуэль, не отменяет соблюдения приличий. К тому же мы должны вернуть им корзинку и бутылку с «Живым растворителем». Не оставлять же его у себя.

Накануне, как только сок начал остывать, накупавшиеся и довольные капли сами попросились назад в бутылку. Но сначала они съели шоколадные плоты.

— Да, надо вернуть бутылку, — согласился Призрак. — Так что ты предлагаешь, хозяин?

— Мы отправим им джентельменский набор: цветы и торт!

— Ты думаешь, она не может сама наколдовать себе торт? — удивился Призрак. — Да все дети-волшебники уже в три года колдуют себе под одеялом торты и пирожные.

— Ха! Техномагия и торт — две вещи несовместимые. Не удивлюсь, если они там у себя только консервами питаются. — Громикус подошёл к окну. — Ты заметил, какого странного цвета у неё волосы? И кошка фиолетовая! Явно что-то не то едят!

— Может, чернику? — предположил кот.

— Если только консервированную, но я о такой не слышал, — сказал Громикус. — Итак, где-то у нас были «Магические десерты бабы Клавы»… Вспомнить бы где…

Если обычный человек хочет испечь торт, он отправляется на кухню. Но если торт хочет испечь волшебник — его путь лежит прямиком в библиотеку, а потом в лабораторию. Книга под названием «Магические десерты бабы Клавы» нашлась на самой дальней полке шкафа, почти под потолком. Так далеко она оказалась, потому что сам Громикус ни разу этой книгой не пользовался, и внутри давно поселились книжные забываки. Знаете, кто это такие? Маленькие полупрозрачные существа, которые состоят из одних только букв. Они селятся в тех книгах, которые давно без дела пылятся на книжных полках, и чем больше забытых книг в библиотеке — тем больше там книжных забывак. А «Магические рецепты бабы Клавы» — была любимая книга забывак в библиотеке Громикуса, в ней они потихоньку подъедали картинки, нарисованные к каждому рецепту.

Но Громикус всё же достал томик с полки, не обращая никакого внимания на бурное возмущение книжных забывак.

— Посидите пока в толковом магическом словаре! — строго сказал он им, пересаживая их на другую обложку. Забываки начали было жаловаться, что там картинки не такие вкусные, но, убедившись, что Громикус их не слушает, смирились и принялись изучать толковый словарь.

А волшебник тем временем уселся на полу, листая потрёпанные страницы. Призрак примостился рядом, с любопытством заглядывая внутрь. Это была волшебная кулинарная книга бабушки Громикуса — одно из сокровищ Чёрного замка. Десерты тут были на любой вкус, праздничные и будничные, от прыгающего печенья «Поймай, если сможешь» до громоздкого сооружения «Сдобная многоэтажка». На картинке к этому рецепту был нарисован зубастый старичок, откусывающий изрядный кусок стены многоэтажного дома. Призрак хотел подсчитать количество этажей, которые предстояло съесть старичку, но Громикус не стал задерживаться на этом рецепте и перевернул страницу.

Отдельной главой в книге шли торты.

— Вот, по-моему, хороший рецепт — «Нарцисс-сюрприз», — заметил Призрак и прочитал: — «Торт имеет форму цветочного бутона. Когда именинник задувает свечу, лепестки раскрываются и покрываются росой из сахарного сиропа».

— Ага, звучит неплохо! А вот ещё, — Громикус ткнул пальцем в другую картинку. — Торт «Выходные на Плутоне», выглядит аппетитно! Но тут в составе указаны грибы-паникёры. А у нас они растут только в конце августа. Их нужно собирать в тот момент, когда они в панике начинают прятаться от грибников.

— Жаль, что мы не запаслись паникёрами заранее. Тут написано, что вкус у торта просто улётный, — сказал Призрак.

— В августе попробуем, — пообещал волшебник и вдруг радостно завопил: — Посмотри-ка сюда, мой любимый торт — «Жабки на травке»! Мне бабушка такой делала! — он показал картинку, на которой было нарисовано что-то зелёное, похожее на толпу обнимающихся лягушек. — Я даже вкус помню, такой лимонадный, и зелёные пупырышки с шипением лопаются на языке! Эх, ну и вкуснота была!

— Вряд ли они нас правильно поймут, если мы отправим им торт «Жабки на травке», — засомневался кот, глядя на картинку. — Выглядят они как-то не очень… Зелёные и пучеглазые.

— Эх ты! Важна не форма, а содержание, — упрекнул его Громикус и со вздохом перевернул страницу. — Но ты прав. Нам надо найти что-то такое, хм… что-то более дамское. Такое, чего они никогда не видели. Так-так-так. Что тут ещё есть? Ага! Вот, кажется, то, что надо!

— Что это, хозяин?

— Просто замечательный вариант, «Спаси принцессу» называется. Рецепт довольно сложный, но это ничего, справимся. — И он начал читать: — «Торт выполняется в форме башни, из которой выглядывает несчастная принцесса. Охраняет башню шоколадный дракон, огненное дыхание которого надо потушить мятным кремом». Тут предупреждение: «Внимание, действовать надо быстро, иначе дракон спалит башню вместе с принцессой и от торта останутся одни угольки».