- Мырыдхай, сукин сын! Прибью, поддонок! - зарычал господин Несогласенподыхай, бросаясь к сыну. - Я же запретил тебе...

      Он, на мгновенье запнулся, сообразив, что рассказывать непосвящённым в истинную причину отсутствия Мырыдхая родственникам и слугам ничего нельзя.

      Воспользовавшись заминкой, Мырыдхай спрятался за спину, стоявшего позади него Тырпырхая.

      - Привет! - захохотал Тырпырхай. - Узнаю старшего брата. Отличный приём ты нам оказал, прямо-таки королевский!

      - Привет, Тырпырхай, рад тебя видеть, - несколько сконфуженно отозвался отец Мырыдхая, на лице которого попеременно отражались противоречивые чувства - от облегчения и радости до тревоги и гнева.

      - Надеюсь, всё в порядке? - с нажимом спросил он, пожимая лапу Тырпырхая и пристально глядя в глаза своего рослого брата.

      - Все тип-топ, братишка, не дрейфь, - усмехнулся Тырпырхай, похлопав огромной лапой по портфелю с бумагами.

      - Хорошо, - вздохнул с облегчением тот, раздумывая как бы добраться до ослушивавшегося его распоряжений первенца.

      - Не трогай мальчишку, брат, он ни в чём не виноват, - усмехнулся Тырпырхай, быстро смекнувший, что к чему. - Если хочешь, бей меня, это я его взял с собой. Он упирался, хотел возвратиться домой, но я решил, что со мной ему будет безопаснее.

      - Нечихай, приведи даму в чувство, обратился он к стоящему за спиной лекарю, видя, что брат не обращает внимания на потерявшую сознание супругу.

      - Ах, да... - пробормотал господин Несогласенподыхай, - надо как-то её... того...

      Тем временем, лекарь уже очутился рядом с матерью Мырыдхая и приводил её в чувство, хлопая по щекам и давая нюхать какую-то жидкость из, извлечённого из мешка со знахарскими принадлежностями, флакона.

      Вскоре госпожа Несогласенподыхай очнулась и, обняв, подбежавшего к ней, Мырыдхая, стала его целовать, громко рыдая и что-то причитая.

      - Кстати, старший твой - молодец! Вёл себя, как настоящий герой! Можешь им гордиться, - сказал брату Тырпырхай.

      - Да? Хорошо... потом расскажешь, - ответил отец Мырыдхая, покосившись на, стоящего с открытым ртом, Перебухая.

      - Давай бумаги, - протянул он лапу к портфелю.

      - Знаешь, брат, пусть они пока побудут у меня, - произнёс Тырпырхай, убирая портфель за спину, - всё-таки я не только о себе должен думать, но и о братве. А это наша единственная гарантия. Мы, пока вся эта история не закончится, и пока я свой дом в порядок не приведу, у тебя поживём. Ты, надеюсь, не возражаешь? Так что бумаги будут постоянно находиться в твоём доме и под надежной охраной.

      - Ладно, пусть будет так, - немного подумав, согласился господин Несогласенподыхай. - Конечно оставайтесь, место для вас найдётся. Вы это... давайте-ка, в порядок себя приведите, помойтесь, что ли. А-то воняете, как тролли какие-то. Потом поедите и расскажите, что и как...

      - Да, и одежду вам сейчас подберём нормальную, - добавил он, покосившись на Нерыгая и прочих спутников брата, щеголявших в тех же нарядах, в которых они красовались на прощальном ужине в замке барона Шприца.

      - Давай, братишка, командуй, мы не возражаем, - рассмеялся Тырпырхай.

      - Я сейчас распоряжусь насчёт вас и пойду в кабинет, свяжусь кое с кем. Нужно поскорее закончить это дело, а то... мало ли что... - произнёс старший гоблин, вновь приобретая привычный уверенный тон и деловые манеры.

      Поздно вечером, когда прочие прибывшие гости привели себя в порядок, плотно подкрепились и отправились отдыхать, Тырпырхай с Мырыдхаем отправились в кабинет владельца особняка, где и поведали ему во всех красочных подробностях о своих приключениях.

      Рассказ был выслушан с большим вниманием и, к тому моменту как повествование завершилось, отец окончательно сменил гнев на милость и стал посматривать на Мырыдхая с гордостью и даже некоторой, не свойственной ему прежде, нежностью. Кульминацией отчёта о проделанной работе явилась демонстрация трофеев, захваченных Мырыдхаем во время похода.

      Сам Мырыдхай до этого и не подозревал об их существовании. Он привёз с собой лишь несколько не особенно ценных сувениров. Поэтому наследник с трудом сдержал удивление, когда Тырпырхай вывалил на стол целую груду драгоценностей. Это была ровно треть того, что содержалось в том самом мешке, который пытался спасти барон Шприц вместе с компроматом на эльфов. Тырпырхай, как оказалось, разделил богатства покойного барона на три равные части. Одну взял себе, вторую отдал сразившему барона Нерыгаю, а третью оставил племяннику.

      - Да, сынок, думаю, что в смысле трофеев ты даже меня переплюнул! - восхищённо проговорил отец, разглядывая превосходные ювелирные изделия, лежавшие грудой на его столе. - Теперь ты настоящий гоблин! Давай, скорее, вставляй новые зубы и определяйся, наконец, с невестой. Время твоё истекает. С учётом твоих подвигов, могу дать тебе небольшую отсрочку. Скажем, недели две - три, максимум месяц. Тырпырхай, готовься. Скоро будем у этого обормота на свадьбе гулять!

      - Всегда готов повеселиться, - засмеялся Тырпырхай, подмигивая племяннику.

      - Ну, а что с нашими делами? - уже серьёзным тоном спросил он брата. - Ты уже переговорил со своими таинственными заказчиками или ещё нет?

      - Ах, да! - воскликнул господин Несогласенподыхай. - Всё улажено. Завтра вечером, в семь часов, к нам прибудут важные гости. Сказали, чтобы вы с Мырыдхаем присутствовали при разговоре. Так что, ради Древних Огров, будьте в это время дома!

      В то самое время, когда Мырыдхай направлялся в кабинет доктора Джинкса, глава Ордена магов, Старший камрад Левитациус готовился нанести заранее согласованный визит в императорский дворец.

      Обычно подтянутый бодрый и решительный старик, в это утро был раздражителен и суетлив. Нерешительность отражалась в каждом его жесте. Прежде, чем покинуть кабинет, он долго тянул время, поправляя перед зеркалом свой магический наряд, несколько раз снимая и вновь надевая белую широкополую шляпу, украшенную тринадцатью вышитыми звёздами, и напрягал лицевые мышцы, пытаясь придать своей физиономии обычный решительный и надменный вид. Тщетно!

      Ещё несколько дней назад, готовясь к этому визиту, долженствовавшему ознаменовать триумф Ордена, старший камрад Левитациус думал лишь о том, какое впечатление произведёт на собеседника доставленный им компромат на ненавистных эльфов, коренным образом меняющий расклад сил в закулисных внутриполитических баталиях. Ещё он с удовольствием предавался размышлениям о том, какие выгоды для Ордена и лично для себя сможет выжать на тайных переговорах со своим могущественным сообщником. Теперь же, глядя в зеркало на своё печальное растерянное отражение, он размышлял о подлости и коварстве Фортуны, способной вот так походя ударить острым локтём под дых уважаемого магистра, и подтереться тщательно разработанным изящным планом переустройства миропорядка.

      Сладкие мечты о будущем рассыпались в один миг, как прогоревшие насквозь угли под сапогом варвара. И случилось это три дня назад, в тот самый миг, когда из кабинета отсутствовавшего долгое время камрада Прострациуса донёсся дикий нечеловеческий вопль - воль ужаса и невыносимой запредельной боли. Жуткий крик продолжался не одну минуту, меняя свои тональность и тембральную окраску, пока, наконец, не перешёл в страшный хрип и не затих. Лишь тогда, примчавшийся к месту происшествия начальник охраны Ордена и трое его подчинённых, рискнули заглянуть в кабинет главы школы чёрной магии и одного из тринадцати иерархов Ордена магов.

      Зрелище, представшее взору охранников, немало пережившим на своем веку нестандартных ситуаций, было в высшей степени жутким и отвратительным. Они, по началу, решили, что в кабинет камрада непонятным образом, преодолев магическую защиту, проник один из демонов подземного мира. Проник и сдох в кресле хозяина кабинета.