Мырыдхай встал рядом с приятелем и уставился на вызвавшую у последнего такое восхищение картину. На его взгляд, картина производила такое впечатление, словно умственно отсталому троллю попались в руки кисть маляра и несколько вёдер красок, и он решил выместить на несчастном холсте одолевавшую его тревогу и избыток энергии.

      "Мне бы твои проблемы!" - подумал гоблин, но расстраивать приятеля не стал и постарался выразить свой мнимый восторг несколькими междометиями.

      - Не надо врать, Мырыдхай, я же знаю, что тебе картина не нравится, - засмеялся эльф, взглянув на приятеля, - но, поверь мне, этот художник ещё прославится. Просто, это новое слово в живописи. Ты только посмотри, какая цветопередача, какая необычная техника!

      - Может быть... - проворчал гоблин, уворачиваясь от подкравшихся к нему тигрогуаров.

      - Ну, ладно, ладно... хватит меня лизать, - проговорил он неожиданно ласковым голосом, гладя забравшихся к нему на руки хищников.

      Удивительно, но тигрогуары ещё при первой встрече полюбили гоблина и ни на шаг не отходили от него, требуя ласки. Мырыдхай, не часто встречавший подобное к себе отношение, также проникнулся к забавным зверям симпатией и всегда приносил им какие-нибудь лакомства. Вот и теперь, он занимался тем, что скармливал им извлекаемые из кармана сухарики.

      - Друг мой, я вижу, что тебя гложет внутреннее беспокойство. Что случилось? - спустя некоторое время спросил Мырыдхая эльф, отвлекаясь от созерцания приобретённого шедевра.

      - Да, всё то же самое, - ответил Мырыдхай, сбрасывая на землю тигрогуаров и бросая им остатки сухарей. - Чёртова женитьба! Время идёт, а я никак не могу сообразить, что мне делать. Папаня от меня не отстанет и, если я что-то не придумаю, женит на этой уродине.

      - А своей кандидатуры у тебя нет? - спросил эльф.

      - Есть, но она не согласится, - тоскливо проговорил гоблин, стряхивая с лап, прилипшие крошки.

      - Если ты говоришь о Бежимвпостели, то вот тебе мой совет - выбрось эту дурь из головы, - участливым и одновременно твёрдым тоном сказал ему эльф.

      - Ты же сам знаешь, что подобный союз не возможен, - добавил он с некоторой досадой. - Угораздило же тебя влюбиться в эльфийку!

      - Знаю, что не возможен, - нервно откликнулся Мырыдхай и замолчал, думая о несправедливости жизненного устройства.

      Вообще-то, в физиологическом и генетическом планах, гоблины могли вступать в брачный союз и с эльфийками и с представительницами людской расы.

      Один известный ученый-некромант, проведя многочисленные исследования, установил, что генетически гоблины также близки со свиньями и предложил провести эксперимент по скрещиванию гоблина со свиньёй. Его, разумеется, тут же признали окончательно выжившим из ума и, учитывая былые заслуги и верность императорской семье, назначили министром сельского хозяйства, поскольку министерства медицины и образования были в тот момент заняты другими, не менее достойными кандидатурами.

      Так что дело было не в природных противоречиях, а в исторических примерах, ибо несколько любвеобильных гоблинов, попытавшихся установить свою половую совместимость с эльфами на практике, (а было это ещё в давние лихие времена), долго после этого не прожили и умерли в страшных мучениях. Однако погибли они не зря - их печальный опыт явился для будущих поколений назидательным примером.

      - И что же мне делать? - воскликнул гоблин с отчаянием. - Допустим, я согласен жениться на нормальной симпатичной молодой сексапильной гоблинше, хотя бы для того, чтобы избежать брака с папашиной уродиной, но где её, черт побери, взять?! У всех знакомых дочки не намного лучше того крокодила.

      - Надо подумать, - задумчиво проговорил Спилилель, который, несмотря на свою богатую фантазию, не мог представить "нормальную симпатичную молодую сексапильную гоблиншу".

      - Надо подумать, - повторил эльф, шевеля ушами.

      - Ну, так придумай что-нибудь! Ты же творческая личность. Воображения у тебя хоть отбавляй - вон какие картины откопал. Другой бы плюнул, покрутил пальцем у виска и прошёл мимо, не догадываясь, что это шедевры, а ты вон как... Сразу понял, что к чему... - Мырыдхай уставился на Спилилеля с таким видом, словно ожидал от него немедленного решения своей проблемы.

      В этот момент к друзьям подошла горничная эльфа - Зухрымухра - миловидная девушка из южных варваров, наделённая точёной фигурой и идеальной формы грудью. Все эти достопримечательности легко просматривались сквозь легкую ткань, которую она накинула на варварский манер.

      - Господа хочут чай - кофе? - спросила она, улыбаясь гоблину дежурной улыбкой и глядя на эльфа преданными, влюблёнными глазами.

      - Кофе, - отозвался эльф.

      - Просто кофе, - добавил он зачем-то.

      - И я, пожалуй, выпью чашечку просто кофе, - сказал Мырыдхай, почувствовавший слабость к плодам кофейного дерева.

      "Даже и не знаю, что я буду делать, когда через десять-двадцать лет Зухрымухра разучится кофе варить" - сокрушался как-то подвыпивший Спилилель.

      - Вам сахар ложить? - спросила горничная, пристально глядя на гоблина своими красивыми миндалевидными карими глазами и облизывая розовым язычком пухлые губки.

      - Можно... одну ложку... просто сахара, - ответил гоблин, ощущая под взглядом Зухрымухры прилив странного волнения.

      "Ведьма какая-то, - подумал он. - Дура дурой, даже говорить грамотно не может, а кофе сразу захотелось".

      Горничная, мягко покачивая бедрами, удалилась, а друзья уставились друг на друга.

      - Знаешь, а я, кажется, придумал! - неожиданно воскликнул Спилилель, ставя пустую чашку на столик, за которым они сидели, потягивая чудесный крепкий напиток и наблюдая за периодически появлявшейся в поле зрения грациозной горничной.

      - Что придумал? - спросил приятеля гоблин, пытаясь представить себе, на кого был бы похож ребенок, реши он завести его с похожей на Зухрымухру горничной.

      - Придумал, что надо сделать, чтобы найти тебе подходящую по всем статьям невесту, - пояснил эльф.

      - Да?! - встрепенулся Мырыдхай, мгновенно отвлёкшись от пустых фантазий и спустившись с небес на землю. - И что же надо сделать? Говори скорее!

      - Давай дадим объявление в ведущие газеты, например, "Вестник Империи" и, скажем, "Слухи и Домыслы".

      - Какое ещё объявление? - удивился Мырыдхай, не улавливая всей тонкости эльфийской мысли.

      - Как, какое? Брачное, конечно, какое же ещё? Тебе невеста нужна или... горничная?

      "Мне нужна невеста-горничная" - подумал гоблин.

      - Невеста, - произнес он вслух.

      - Ну, вот! Какого же огра ты вообще должен её искать?! Пусть невесты сами находятся, а ты просто отберёшь из всех кандидаток ту, которая тебе подходит. Если, конечно, такая найдется. Я думаю, что найдется. Писать-то будут отовсюду, где проживают гоблинши. Уже хорошо, что откликнутся грамотные девчонки, которые хотя бы читать умеют. Кроме того, напишут те, которые действительно хотят выйти замуж, так что, в случае чего, долго уговаривать невесту не придётся. А, кроме того, в тексте объявления будут перечислены все необходимые условия, габариты, детали внешности, материальные и прочие аспекты, поэтому совсем уж неликвид из числа кандидаток будет исключен сразу же.

      Довольный Спилилель подозвал горничную и, погладив её по бедру, попросил сварить им ещё кофе.

      - А кто составит текст объявления? - спросил друга гоблин, заинтересовавшись идеей и находящий её вполне продуктивной. - Может быть, ты сам что-то нацарапаешь? Я, честно говоря, как-то не силен в эпитокарном жанре.