Приводимые выдержки взяты из брошюр, выходивших в конце XIX — начале XX века и включенных автором в свою книгу. Читатель сам решит, соглашаться с ними или нет.

Немало существует доводов против вегетарианства, но все они при ближайшем рассмотрении оказываются неосновательными. Тем не менее мы нередко видим, как трудно бывает отрешиться от понятий, внушенных нам чуть ли не с детства, трудно даже тогда, когда понятия эти зиждятся на зыбкой почве предрассудков.

Считается, что по конструкции своей, и в особенности, по строению зубов своих, человек должен употреблять в пищу мясо. Между тем давно известно, что строение зубов человека, его органов пищеварения соответствует фруктовой пище, а не мясной.

Говорят, что вегетарианский режим, правильно понимаемый, не ослабляет организма человеческого, но наоборот, укрепляет его и служит надежнейшим источником как для обретения утраченного здоровья, так и для предупреждения болезней.

Питаться исключительно овощами и фруктами, конечно, недостаточно, тем более в холодном климате. Но вегетарианский режим такого требования и не предъявляет. Слово «вегетарианство» происходит от слова «vegeius», что означает «жизнерадостный». Вегетарианство имеет в основе своей не только этическое начало, но также идею воздержания от всего вредного; алкоголя, наркотиков, курения табака, мяса… Последнее нельзя не признать вредным уже хотя бы по той причине, что в пищу употребляют не парное, свежее мясо, а такое, в котором уже наступил первый период разложения.

Помимо разнообразных овощей и фруктов, вегетарианцы имеют для пополнения своих меню ягоды, орехи, грибы, яйца, молочные и мучные блюда.

Идея вегетарианства, или вернее вегетаризма, почти так же стара, как история человечества, и первоначально возникла в головах основателей религии, таких как Будда, аскетов и философов, как Пифагор и Платон. Безубойное питание основывалось сначала на чисто нравственных началах. В дальнейшем гигиеническая сторона вопроса о питании человека все более и более выступает на первый план.

Необходимо иметь в виду, что понятие вегетаризма не исчерпывается одним безубойным питанием, а обнимает широкую область воздержания от всего вредного в нашей пище и питье. Значит, в программу наших действий входит также борьба против злейшего врага человечества — алкоголизма.

Еще несколько десятков лет назад было общепринятым считать вегетарианство легкомысленной забавой, и на пионеров этого движения не смотрели серьезно. Однако постепенно, с ростом вегетарианства во всех странах, противники последнего стали переходить из пассивной роли в более активную; насмешки, предостережения о якобы неминуемом ослаблении организма, болезнях и даже грозящей преждевременной смерти уже сыпятся на нас, как в сказке о злой волшебнице… При этом противники наши, большей частью мало знакомые с основами вегетарианства, теряют из виду, что тот полный гармонии образ жизни, которого достигают последователи вегетарианства, не представляет собой лишь узкий вопрос о питании, но наводит одновременно и на полные интереса разносторонние мысли об улучшении общего уклада нашей жизни.

В седой старине, когда человек вел более естественный и менее утонченный образ жизни, мать-природа принимала на себя заботу обо всем, и человек либо погибал в борьбе за существование, либо достигал желаемого правильного питания и здоровья, нисколько не затрудняя себя вопросами «как» и «почему».

Если бы собрали фактические данные, например, о тех частях Индии, где рис и сырые овощи составляют основу питания, то оказалось бы, что как ревматические страдания, так и прочие болезни там вообще отсутствуют. Такие же результаты дали бы, без сомнения, Австралия и Новая Зеландия, тогда как чрезмерное употребление мяса везде вызывает целый ряд душевных и физических заболеваний. Большинство душевных болезней и нравственных дефектов имеют, без сомнения, своим источником неправильный состав крови вследствие введения в нее различных ядов. Вообще болезни постепенно так сроднились с человеком, что он уже потерял правильное суждение о причинах утраты своего здоровья.

Одно из важнейших преимуществ вегетарианского режима заключается в свойстве его предохранять человека от алкоголизма, так как при нем не только уменьшается, но часто вовсе теряется влечение к спиртным напиткам.

Мясная пища еще и потому вредна, что при ее варке или жарении добавляются всякие острые приправы, которые действуют раздражающим образом на органы пищеварения, вследствие чего вызывают возбуждение и переутомление нервной системы. Помимо того, вредная сторона употребления мяса состоит в том, что оно вызывает жажду.

Рыба представляет немалую опасность отравлений, от которых не может спасти ни наше обоняние, ни вкус. Под влиянием особых, еще не исследованных обстоятельств, в рыбьем мясе может развиться очень сильный яд, принадлежащий к разряду гнилостных. Он иногда присутствует даже в свежей, но чаще в плохо копченной или соленой рыбе.

Помимо мяса, рыбы и алкоголя, одним из вредных общеупотребительных продуктов служит кофе. Он, быть может, более всего способствует ослаблению из поколения в поколение рода человеческого. Содержащийся в кофейном бобе кофеин представляет собой один из самых острых ядов. Малой дозы кофеина достаточно для того, чтобы отравить самого сильного человека.

Обыкновение выпивать по рюмке водки перед едой, затем обременять желудок всякими соленостями, пряностями, мясом, делая при этом щедрые возлияния пива или вина, делают, конечно, едва ощутимым действие чашки кофе на притупленную нервную систему. Таким образом, постепенно, изо дня в день одно вредное последствие накладывается на другое пока, в конце концов, образуется тот крупный капитал, проценты с которого называются болезнями. Подобный образ жизни неминуемо приведет к преждевременной смерти.

Предположение, что кофе якобы способствует пищеварению, принадлежит к области тех добровольных самообманов, к которым прибегают, желая оправдать или защитить вкусовую привычку, часто принимаемую за потребность организма. Наоборот, кофе, несомненно, затрудняет пищеварение, вредно действует на нервы и на правильность состава крови. Это подтверждает как теория, так и практика.

Чай содержит ядовитое вещество «теин» и также должен быть исключен из вегетарианского режима.

Что касается других вредных общеупотребительных элементов пищи, то более всего выделяются бульон и пряности, которые справедливо можно поставить на одну доску, хоть это и кажется на первый взгляд странным.

Бульон по своей питательности равняется нулю, тем более при общераспространенном способе его приготовления, то есть при отбрасывании образующейся при кипении неаппетитной на вид сероватой пены, содержащей единственную более или менее питательную его часть — белковину. Находящееся в бульоне ядовитое вещество «кретин» входит в состав мертвой мышцы. Вследствие всего вышеизложенного оказывается, что при употреблении в пищу бульона принимаем в расчет только его приятный вкус.

Сравнивая человека с животными, можно сделать вывод, что по строению тела и органов пищеварения ближе всего к нему оказываются некоторые породы обезьян, в особенности горилла, орангутан и шимпанзе. Кишечный канал у них в шесть раз длиннее тела, как и у человека. За исключением значительно более развитых клыков, их зубы имеют такое же количество тупых бугров, хотя иногда большей крепости и величины. Нижняя челюсть, кроме подвижности вверх и вниз, имеет также и боковое движение, в отличие от плотоядных животных. Смысл этого устройства в том, что растительная пища растирается, а мясная разрывается, к чему и приспособлены выступающие клыки хищников и большие промежутки между резцами. Обезьяны этих трех пород отличаются замечательной ловкостью и силой, в особенности горилла. При почти полном отсутствии хищнических инстинктов питаются они исключительно растительной, сочной и мучнистой пищей, древесными почками, фруктами, цветами. Зоологи видят в этих фактах доказательство того, что человек приспособлен к растительной пище.