— Я был кладовщиком и писарем в запасном полку.

Глушецкий пристально посмотрел на его просящие глаза, на подвижные полные губы, которые растягивались в блуждающей улыбке, и понял, что перед ним трус.

— Как имя, фамилия?

— Зайцев Лев.

Глушецкий прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

Ему хотелось спросить: «Так кто же вы — заяц или лев?»

— Очень прошу, товарищ лейтенант, учесть мое желание.

— Учту, — хмурясь, сказал Глушецкий. — Поговорим в другой раз.

Лейтенант привел его в свою комнату, прикрыл дверь и сказал:

— Садитесь.

Зайцев сел на краешек стула и недоуменно поднял глаза.

Лейтенант не сел, а стал ходить по комнате, бросая косые взгляды на Зайцева и отрывисто задавая вопросы:

— Где сейчас родители?

— В Ташкенте.

— Кем работал отец до войны?

— Был директором универмага в Киеве.

— Вы работали до войны?

— Нет. Готовился в институт.

— В торговый, конечно?

— В юридический.

— Женат?

— Холост.

— Стрелять умеете?

— Немного.

Глушецкий остановился. Хмуря брови, он посмотрел прямо в глаза Зайцева и жестко заявил:

— Вот что, Лев Зайцев, — из роты я вас не отпущу.

В глазах Зайцева появилось смятение.

— Да, не отпущу, — повторил Глушецкий. — И вот почему. Вы молодой, а уже подгниваете. Среди интендантов вы разложитесь окончательно. Настоящее воспитание можно получить только на передовой. Если останетесь живы, будете благодарить меня за то, что человеком сделал.

— Но я… — пытался заговорить Зайцев, вскакивая со стула.

— Молчать! — крикнул Глушецкий. — Предупреждаю: не вздумайте симулировать, ходить к начальству с ходатайством. Сделаете хуже для себя. Можете идти.

Безвольно опустив плечи, Зайцев нетвердым шагом направился к двери.

— Подождите, — окликнул его Глушецкий, начиная испытывать жалость и злясь за это на себя. — Как вам не стыдно! Идет война, решается судьба нашей Родины, наша судьба, а вы, молодой, здоровый, хотите спрятаться в кусты. Не кажется ли вам, что это похоже на предательство? Ваше поведение невозможно оправдать. Понимаете ли вы это?..

Когда он ушел, Глушецкий подумал: «Вот воспитали парня! Ну, ничего. Среди моряков побудет и станет настоящим человеком. Повозиться, правда, с ним придется».

Поднявшись на чердак, лейтенант услышал, как Гриднев говорил:

— Что такое разведчик морской пехоты? Это такой человек, которого огонь прокаляет, дождь промывает, ветер продувает, мороз прожигает, а он все такой же бывает! Таким он становится не сразу…

Его окружили новички. Подозвав Уральцева, Глушецкий рассказал о Зайцеве.

— Попробуем сделать солдатом, — поморщился тот и спросил: — Что будем делать с непригодными к разведке?

— Отчислю. Доложу полковнику.

— Если бы он разрешил набрать добровольцев в батальонах.

— Поговорим и об этом.

— Пойдем пить чай. У меня есть две пачки отличной заварки.

Вода в чайнике оказалась теплой. Уральцев затопил печь, насыпал в чайник чай и поставил на огонь.

В дверь постучали, и Уральцев крикнул:

— Войдите!

В комнату вошел матрос в черной шинели. Из-под бескозырки не по-уставному выбивался залихватский русый чуб.

— Здравия желаю! — звонко проговорил он и обвел лейтенантов блестящими черными глазами. — Кто из вас будет командир разведки?

— Я. В чем дело? — поднялся Глушецкий.

— Несправедливо со мной поступили, товарищ лейтенант, — горячо заговорил матрос. — Меня, Трофима Логунова, зачислили в комендантский взвод! Ради этого я добивался, чтобы меня списали с корабля? Я прошу вас зачислить меня в разведку.

— Давайте по порядку, — остановил его Глушецкий. — Объясните толком, кто вы такой.

Матрос смущенно улыбнулся, обнажая ряд белых зубов.

— Хорошо, объясню по порядку, — спокойнее начал он. — Служил я в боцманской команде на линкоре «Севастополь». Тоска заела. Люди воюют, а мы приборкой занимаемся. Так и вся война пройдет — и ни разу не стукнусь. Что я буду говорить односельчанам, когда вернусь? Загорал, мол, на линкоре. Стал проситься, чтобы списали в морскую пехоту или на охотник. Не пустили. Тогда с досады напился на берегу, а в пьяном виде нагрубил боцману и старпому. Ну, ясное дело, меня как плохого матроса списали в полуэкипаж, а с полуэкипажа попал в вашу бригаду. Зачислили меня в комендантский взвод. Сами знаете, что это такое. В насмешку, что ли? Стоило мне ради этого авторитет терять на линкоре! Где же справедливость? Пусть меня в разведку или в автоматчики зачислят. Тогда я докажу, кто такой Трофим Логунов!

Пока он говорил, Глушецкий внимательно рассматривал его. Перед ним стоял матрос с рябоватым скуластым лицом. Темные с блеском глаза тяжелые, как картечины.

«Да, этому парню не в комендантском взводе служить», — подумал он.

— Хорошо, Трофим Логунов, — сказал с еле заметной улыбкой Глушецкий. — Мне все ясно. Передо мной матрос не очень дисциплинированный, но желающий воевать по-настоящему. Я возьму вас при условии, если вы дадите слово не нарушать дисциплину.

— Да я… — вырвалось у Логунова.

— Помолчите, когда говорит командир.

— Виноват, — смутился матрос.

— При первом же нарушении дисциплины отчислю. В бою — ни шага назад. За трусость в разведке выгоняем с позором. Устраивают такие условия?

— Конечно, товарищ лейтенант! — воскликнул Логунов, — Даю слово.

После некоторого размышления Глушецкий сказал:

— Поднимитесь на чердак, найдите главстаршину Семененко и доложите ему, что прибыли для прохождения службы.

В свой взвод можете не возвращаться. Утром доложу командиру бригады. Можете идти.

— Вот спасибо, товарищ лейтенант, — голос у Логунова дрогнул. — Уж раз вы поверили мне, то докажу, каков Трофим Логунов.

После его ухода Глушецкий повернулся к Уральцеву:

— Какой парень!

— С огнем, — отозвался Уральцев. — Это не Лев Зайцев.

— А может, отчислим Зайцева? — задумался Глушецкий. — Подведет — и пятно на роту.

— Нет уж, давай оставим, — не согласился Уральцев. — Мы обязаны воспитывать хороших воинов. Они не появляются на свет божий в готовом виде… Давай, однако, чай пить.

— Садись. Докладывай.

Полковник Громов набил табаком трубку и вопросительно посмотрел на Глушецкого. Немного робея от его сердитого вида, лейтенант начал рассказывать. Несколько раз он пытался встать, чувствуя, что должен докладывать стоя, но полковник каждый раз усаживал его в кресло.

— Рискованно выходить на передний край с такими людьми. Я прошу их откомандировать, — заключил Глушецкий, стараясь прочесть на суровом лице полковника впечатление от доклада.

Но полковник ничем не выдал своих мыслей. Положив трубку на стол, он принялся искать в карманах спички и, не найдя их, чертыхнулся.

Глушецкий вынул голубую зажигалку в форме яйца и подал полковнику. Полковник разжег трубку и стал рассматривать зажигалку.

— Красивая. Трофейная? Умеют, черти, делать. — И с неожиданным смущением взглянул на лейтенанта: — Подарите. А я вам тоже чего-нибудь. Хотя бы вот этот планшет? Возьмите.

С неловким видом Глушецкий принял подарок. Отказаться не рискнул, боясь обидеть полковника, да и планшет ему понравился. В зажигалках же он не нуждался, у разведчиков этого добра было всегда вдоволь.

— Сынишка у меня, — на лице полковника появилась застенчивая улыбка, — в следующую зиму в школу пойдет. Шустрый мальчуган. А игрушек у него нет и купить негде. Это голубое яйцо отнесу ему.

Глушецкий вспомнил, что в Севастополе погиб старший сын полковника. Он командовал стрелковым взводом.

Полковник опустил зажигалку в карман, и его лицо опять стало суровым. Он встал, подошел к двери и, приоткрыв ее, крикнул басом:

— Начальника четвертой части — ко мне!

Через минуту на пороге вырос невысокий, с выхоленным белым лицом капитан. Первое, что бросилось при взгляде на него, были хромовые сапоги, начищенные до зеркального блеска, а затем новенький пояс с портупеей. На лице его выделялся нос — длинный и чуть свернутый набок. Ноздри время от времени шевелились. Казалось, что он принюхивается. Полковник встретил его стоя посредине комнаты. Когда капитан приблизился к нему и щелкнул каблуками, полковник топнул ногой и загремел.