— Тебя не было в прошлый раз, — перевел Торира Славик, — недавно пришел?

— Ага, как раз при вашем появлении, из леса наблюдал, — я с укоризной посмотрел на них.

О, мужики кажется засмущались, даже Торир. Он сидел на стуле, Смеяна перевязывала ему плечо, протирала спиртом рану.

— Ну, мы… это, тогда… вообще, за водой шли, да лес нужен был, лодку подправить… вроде как и не хотели, — замямлил Славик.

— Да ты успокойся, Славик, то дела давние. Вы тогда спокойно себя вели, я видел, да понапрасну народ не мучили. Иначе мы бы с вами теперь не разговаривали.

Славик перевел, повисла неловкая пауза. Торир что-то сказал, переводчик кивнул.

— Мы в тот раз с торговли шли. Даны нас прижали на озере, мы вырвались без потерь в людях, да лодку повредили, и заплутали. Потому за водой плыли, и лес нужен был. Торир воин знатный, его боятся, но даны постоянно атакуют, он главу рода их сильного убил. Давно дело было, но кровная месть не остывает.

— Ладно, разобрались. Из твоей речи для нас полезное сейчас то, что они точно не отстанут, искать вас будут. А вы маскировку, ну, деревья те на входе в заводь порушили, небось торчит теперь лодка ваша наружу. Точно к нам сунутся.

— Не отстанут — это точно. Мы вчера брата у их вождя убили. Рольф, берсерк наш, на их лодки его зарубил, но и сам полег. Славная была битва! — Славик, показалось, даже мечтательно прикрыл глаза.

— А много народу потеряли? — осторожно поинтересовался я.

— Да почитай руку, и еще один. Они отход прикрывали, пока мы на весла садились.

Я про себя присвистнул. Ничего себе! Удивило не количество, а сам факт того, что бросили народ на прикрытие основной части экипажа. И те пошли! Значит, или авторитет у Торира такой, что одного его слова достаточно, или они все тут такие, отчаянные да благородные. Между тем Ярослав продолжал:

— Торир в бою только прокричать успел, что надо уходить, как Рольф с воинами на их лодку перескочили, мостки из весел сбросили, и да и кинулись в сражение. С Одином теперь пируют, славно бились.

Так, значит все-таки сами. Проявили инициативу, дали остальным уйти, да себя не уберегли. Но герои, ни дать ни взять, герои. Ладно, нам самим к битве готовиться надо. Как раз вон Кукша нарисовался.

— Я пацанов чуть дальше на юг отправил, ближе к лесоповалу. Если заметят данов — дадут знать. Обеслав на наблюдательном пункте, Веселина на чердаке, вдруг они с севера зайдут, даст нам время. Что теперь делать будем?

Я пригласил всех жестом к столу, Смеяна уже перевязала Торира. Моя супруга носилась с чугунками да горшками между кухней и улицей. Я поднял руку, мол дайте слово. Начал речь, Славик переводил:

— Сейчас мои люди твоих накормят да перевяжут, надо нам битву спланировать. Сколько данов было? Сколько осталось? Будет ли к ним подкрепление? Как вооружены? Сколько у нас людей в строй встать могут? Чего им из оружия может не хватает? Как вообще Торир себе видит сражение?

Между нашими гостями закипела беседа. Ровным тоном, деловито, они переговаривались, между собой минут десять, потом Славик начал речь:

— У нас одиннадцать полноценных воинов, остальные ранены, строй не выдержат, — я выгнул вопросительно бровь, — мы вас на испуг брали, вот всех в строй и поставили. По оружию — нормально, с щитами только проблема, разбили много, не у каждого есть. Бой Торир предлагает в строю принять, — потом Славик сделал небольшую паузу, — данов было две лодки по три девять минус один каждая, мы половину в одной побили, значит…

В отличии от языков, счет был явно не его конек, вон, даже Кукша быстрее сообразил:

— Значит, сорок два человека всего. Как вооружены? — деловито поинтересовался пацан.

Торир и Славик недовольно посмотрели на него. Мол, начальство разговаривает, а тут этот щегол лезет. Кукша посмотрел на них с вызовом. Я руку положил ему на плечо, сказал в полголоса:

— Ты в следующий раз мне это говори, а не всем. Информация, сам понимаешь…

Кукша одобрительно закивал. Концепцию знаний, превращаемых путем построения из них системы, в информацию полезную, он усвоил четко. Как и вопросы разведки и контрразведки, непрерывно связанные с этой самой информацией.

— Вооружены как обычно, копья, мечи, щиты, топоры. Лучников у них трое было, да самострельщика два. Остальные в строю бьются, да на корабле.

— Значит, если мы строй поставим, они против него встанут, и начнут нас для начала стрелами осыпать, потом щитами сойдемся, а там как фишка ляжет? — я вспоминал сцены из кинематографа.

— Ну да, так и будет, — подтвердил Славик, про фишку он не понял, но суть верно уловил, — только строй их будет длиннее нашего, и прочнее, народу больше.

Торир что-то сказал, Славик перевел:

— Надо бы как-то уменьшить их, проредить. Твои самострельщики хорошо стреляют?

— Идея правильная, — сказал я, надо только нам тут между собой посовещаться. Скрывать нам нечего, можете слушать.

Я повернулся к Буревою и Кукше, и быстро заговорил. Славик, правда, успевал переводить, талант.

— Там, мужики, расклад вы слышали, что делать будем? Задачи две, уменьшить их количество, чтобы их строй покороче был, да потом строй этот разбить.

— Если увидят, что нас мало, могут сразу, с лодки в битву пойти — подал голос Славик.

— Вон, этот тоже подтверждает. Проредить их надо, пока они с лодки сходят. Особенно стреляющих, они для нас самые опасные.

— Надо в лесу, на восьмой позиции Веселину поставить, она их сбоку побьет, — предложил Кукша.

— Пусть так, а потом кругом через вторую и шестую уходит, — позиции мы давно расписали по номерам, они были вокруг деревни, так было легче тренироваться, — будет возможность, пусть нам поможет. Пять-семь данов успокоим, легче будет. Теперь по строю. Как мы там в играх наших его ломали?

— Конница с тыла, стрелки с боку, метательные машины, строй на строй, и атака с фланга, — Кукша начал перечислять те способы, которыми мы пользовались в наших настольных играх, — конницы нет, для обхода людей мало, метательных машин тоже нет…

— Есть трактор, — Буревой подал голос.

— Это тот зверь железный, что ревел страшно? — опять вмешался Славик.

— Да он самый, — я ответил союзнику, и опять повернулся к своим, — трактором мы только его нарушим, но они и пропустить его могут через себя, отойдут просто.

— А мы их в замешательстве еще ополовиним, — Кукша предложил идею.

— Ну да, если получится, а вдруг они организованно отойдут?

Дед почесал бороду, и сказал только одно слово:

— Котел…

Кукша просветлел в лице, я так вообще возликовал! Надо рвануть у них перед строем котел! Пустить трактор, довести его до них, и рвануть.

— Как котел рванем? — разговор перешел в стадию обсуждения деталей.

— Клапан заклинить, в топку — скипидара, сцепление — заклинить. Веревку к крюку, чтобы не уехал далеко, — дед рубленными фразами решил все вопросы.

— Ты сможешь так настроить его, чтобы точно рванул? — я продумывал возможные трудности.

— Не знаю, мы на это не готовили, наоборот, крепче делали, — дед тоже сомневался.

— Ярослав, если на вас тот зверь железный пойдет, вы что делать будете? — я повернулся к союзникам.

— Ну… копьем его, или топором, если копьем не убьем — Славик совещался с Ториром, и передавал нам, — топором надежней, даже щиты разбивает.

Я кровожадно оскалился, остальные тоже натянули на лицо зверские улыбки.

— Кукша, тащи макет деревни от Веселины, да фигурки для игры, сейчас нашим союзникам план озвучим.

Пацан скрылся в комнатах, мы повернулись к гостям незваным:

— Сейчас Кукша принес… кое-что, там покажу, как отбиваться будем, — пацан вернулся с корытом, в котором Веселина вечерами делала нашу деревню, медитировала она так, по ходу.

— Вот заводь, во дома, вот лодка ваша, — я в лужицу, изображающую заводь, запустил фигурку ладьи, — если они с озера пойдут, то сюда по любому встанут, лодка ваша мешает к берегу подойти. В других местах не высадишься. Они по лесу обойти смогут?