К полуночи поняли, что действительно заблудились. Шли вдоль берега, а точнее плелись, на север. Пока не увидели мигающий огонек. Он то возникал, то пропадал в ночи. Пошли на него. Дошли далеко за полночь. Дед, махающий факелом на берегу, уже выбился из сил. Про факел мы договорились заранее, на такой вот случай.

— Приплыли! Ну наконец-то, — дед обнимал нас поочереди, когда мы зашли в заводь, и выбрались с лодки.

— Сережа! Я испугалась, — это моя благоверная, тоже ждала на берегу, — сынок, ну что же вы так долго.

Зоряна, с размазанными по щекам слезами тоже бросилась нас обнимать. Успокоили общественность, в потьмах разгружаться не стали. Оставили на утро. Авось, не испортится, а испортится — так будем много клея.

— Вы поменьше взять не могли? Тут все Хозяева с окрестностей сбегутся, — на второй день непрерывной переработки привезенной рыбы возмущалась даже спокойная Леда, медведя по имени они по прежнему не называли, — волков нам мало было, эти точно погубят.

В голосе же ее все равно чувствовалась радость. Еще бы, за один присест мы приперли, по самым скромным подсчетам почти тонну рыбы! Понятно, что часть испортилась, что внутренности и головы пойдут на клей, но такого количества тут еще никто и никогда не видел.

— Зато у нас рыбы получается на всю зиму, и за один день. С вершами не надо суетиться, да клея куча будет. Только вот сохранить ее надо…

Рыбу решили солить, вялить, сушить. Все, что угодно, только не потерять ценный продукт. Мы даже лосей им подкармливать пытались, они, правда, не ели.

— В рыбе фосфора много, — сказал я, — а он для мозга полезен, думать помогает. Да и на поля можно ее высыпать, урожай больше будет.

Все уставились на меня.

— Рыбу? На поля? Ладно навоз — но рыбу-то зачем? — дед протестовал против такого расходования ресурсов.

— Да нам-то не надо. Зато на островах, сильно на востоке, — с компасом я заставил всех выучить новые наименование частей света, надоели эти «восходы-закаты», — там они ее ловят, да так прям на поле и сыплют. У них тогда рис лучше растет. Они его в воде выращивают, белые такой…

— Зерно сарацинское? Мы такое ели один раз, непривычное оно, — дед вставил свое слово.

— Ну, может и сарацинское, я не знаю. Плов из него делают, да суши всякие, с ролами. Это кушанье такое у восточных жителей. И у южных.

— Н-да, сколько всего на свете непонятного, — произнес Кукша, надевая на палочку самую мелкую рыбу, коптить ее будем, — тут еще и шпроты твои эти, будь они не ладны.

— Да ладно, ты просто не пробовал. В масле, копченная рыбка, да на хлебушек… Пальчики оближешь!

— Большая копченная тоже вкусная, — начал спорить дед.

— Ну то большая…

Так за гастрономическими рассуждениями и разделывали рыбу. У нас кончился клеевой кризис. Да и запасы рыбы позволяли с оптимизмом смотреть в будущее, в части пропитания.

А вот урожай в этом году подвел. Сеяли ржи почти в два раза больше, чем в прошлом, а собрали всегов полтора раза больше урожая. Овощи тоже не порадовали, даже с учетом расширения поля на бывший лесоповал, урожай был меньше. Особенно помидоров, им наверно тепла не хватило. Картошка разве что уродилась, да крапива. Той вообще все ни по чем, растет сорняк полезный, из любого положения. Меня тут накормили как-то супом из нее, очень даже ничего, кстати.

Урожай собрали поздно, причем в два захода. Первый раз прошлись модернизированной оснасткой для заготовки сена. Ее дооснастили барабаном, для прижимания колосьев, молотилками небольшими, по обеим сторонам, они разрубали колосья, да ленточным мини-конвеером для подачи получившейся массы в продувалку, типа вентилятора. Зерно срезалось ножами, похожими на машинки для стрижки в мое время. Крутящийся барабан наклонял колосья, нож их подрезал, барабан ротягивал срезанные колосья в молотилки, те били из них зерно и измельчали солому. Молотилки были из цепей сделаны. По фанерным коробам тканевой ленточный подъемник, с нашитыми гребенками, передавал полученную массу за водителя, там она падала по коробу, в который был встроен вентилятор, он выдувал остатки соломы и стебля. Полуочищеное зерно собирали в мешки, и волокли на дальнейшую продувку.

Второй заход, на нем настоял дед, был с фанерным пылесосом. Да-да, с пылесосом. На трактор навесили фанерную трубку с кучей фанерных же лопастей на едином валу, да прицепили мешок. Для симметрии, таких устройства было два, по обеим сторонам трактора. На выходе пылесоса повесили тоже мешки для сбора. Впереди стоящий раструб засасывал в них комья земли, солому, и главное, ради чего это затевалось. Зерно. Очистка этих мешков была сложнее, зерна тут было меньше трети. Но дед упорно стоял на своем, надо собрать все. Я не противился, сам понимал, что урожай ни к черту. Трактор-трудяга работал без продыху три недели, если считать еще и раскопку картошки.

Сам трактор был хорош. Тот самый, новый, железный. Мы таки доделали все новшества, испытали отдельно их на паровиках для лодки, для лесопилки, и собрали все в кучу. Когда мы, по привычной методике взорвали котел, нас даже взрывной волной задело. Ошметки его потом еще два дня собирали. Крышка вообще улетела так, что найти не смогли, а датчик давления пришел в полную негодность. Но машина получилась компактная, красивая. Силы крюк его выдавал столько, что мы порвали веревку резким толчком, а на второй раз — и толстую ветку, на которой поднимали груз. По расчетам, полученным после того, как мы, наконец, смогли поднять груз, трактор выдавал пять-семь лошадиных сил! При полуторакратном выигрыше в массе и габаритах относительно первого! Мы даже хотели ее на гусеницы поставить, охренев от такой силищи, но посчитали их массу, и отказались. Зато колеса теперь собирали из фигурных чугунных пластинок, на болтах. Нам даже пришлось сделать новую коробку передач, на три скорости в каждом направлении, благо я уже к этому моменту освоил чугунные шестеренки. Да еще и отбор мощности тоже регулировался, как по направлению, так и по скорости, правда, в две ступени.

Литье дало цилиндры, токарный станок позволил сделать их гладкими, все это вместе позволило модернизировать тректор, сделть его более крепким. На обсуживание теперь уходило куда меньше времени. Оставались только пружины. Нужной для них стали я так и не получил за весну и лето.

День Знаний застал нас в поле — мы убирали остатки овощей. Там еще много осталось, поэтому праздник был сокращенный. Торжественное поднятие флага, построение, речь моя небольшая, и опять в поле.

Наступила новая осень.

Как обычно, во всем виновата лень и безделье. Оно нас чуть не погубило. А вот к лучшему это, или к худшему, покажет время.

Урожай собрали еще в первой половине сентября. Потом я опять отправился на промывку руды, хотелось сделать запас. В этот раз с дедом. Да еще и на новом тракторе. Мы валили деревья, делали дорогу. Перекрывали бревнами редкие овраги и ручьи, пробивались к болоту.

Болото встретило разгромом. Кто-то из местных жителей постарался. Пришлось заново делать лотки промывочные, восстанавливать сарай, собирать разбросанные формы для кирпича. Дед посмотрел на следы когтей, и сказал: «Хозяин». Стало ясно, что произошло. Какой-то Топтыгин не потерпел конкурентов на его территории.

Вдвоем процесс шел гораздо быстрее, да еще и с трактором. Дед пилил дрова, я возился с промывкой. Потом мы шли на добычу руды, также, вдоль берега болота, как и в том году. Прошли еще половину пути до озера. На плотике подвозили руду, дед накачивал воду, я промывал ее. Дед оттаскивал кирпичи, формировал в яме из высохших кладку, прожигал их дровами. И опять все заново. Прошлогоднюю по объему работу сделали за месяц, но зато у нас теперь появилась дорога.

Вернувшись в деревню начали строить планы на осень и зиму. Все равно за окном дождь, в лес не сунешься. Да и температура в конце сентября не радовала, было холодно. Лоси ушли шататься по лесу, как нам доложила Смеяна, уже втроем. Переделали сетку для рыбы, сделали ее меньше. Выволокли наш баркас на бревна на берегу, смолить его надо, да сарай строить. Еще надо построить каменное здание литейки. А потом — забор. А потом — еще кучу всего. Вот и спорили о порядке и важности намеченых работ.