Еще один ботанический этюд да Винчи — «Ежевика» — в очередной раз подтверждает умение художника замечать мельчайшие детали растений и, обнаруживая определенные закономерности, переносить их на бумагу. В своих заметках по ботанике он писал: «Природа во многих растениях расположила листья последних ветвей так, что шестой лист всегда находится над первым, и так далее, в той же последовательности…».

Ежевика. 1505 год.

Эскиз цветов. 1505 год.

Черника. 1506 год.

Растение, изображенное на эскизе «Черника», внешне эту ягоду не напоминает: листья гораздо крупнее и другой формы, плоды расположены иначе, нежели на черничных кустах. Однако автор подписал на рисунке название — mirtillo (от итал. «черника»).

Красным мелком, чернилами и пером на одноименном рисунке изображены лентообразные листья растения «Звезда Вифлеема» (официальное название — пуансеттия). Слева достаточно небрежно показаны листья лютика, справа — лесной анемон, а внизу — семена и цветы молочая.

Эскиз «Дубовая ветвь с желудями» является одним из самых детализированных в серии этюдов по ботанике. Изображение ветви основано не просто на видении да Винчи растения как такового, а на исключительно четкой схеме роста и развития листьев, стебля и желудей, в которой даже самый искусный ботаник не заметит неправдоподобных деталей.

Звезда Вифлеема. 1506 год.

Дубовая ветвь с желудями. 1506–1508 годы.

Падение Фаэтона. После 1510 года.

Рисунки да Винчи этого периода не ограничивались ботаническими этюдами. Эскиз женщины с растрепанными волосами — одна из немногих работ, созданных Леонардо за восемь лет жизни в Милане. Предположительно, рисунок является самостоятельным произведением, не относящимся к какой-либо группе набросков. Несмотря на то что художник использовал совсем скудную палитру, ему удалось скульптурно изобразить лицо женщины. Эскиз выполнен широкими жесткими штрихами по необработанному дереву. Волосы только намечены, что не типично для манеры Леонардо (вероятно, это более позднее дополнение к портрету). Глаза женщины мечтательно полузакрыты, а сам образ излучает спокойствие и умиротворение.

Удивительно чувственный рисунок «Голова непорочной девы», выполненный в технике сфумато, по предположениям исследователей, является предварительным рисунком для полотна «Святая Анна с Мадонной и младенцем Христом».

Женщина с растрепанными волосами. 1506–1508 годы.

Леонардо да Винчи выбирал для одного из своих эскизов — «Падение Фаэтона» — драматичный момент из классической легенды.

В греческой мифологии Фаэтон — сын Климены и Гелиоса. Дабы доказать то, что он законный сын бога, Фаэтон вызвался управлять солнечной колесницей и погиб, сгорев заживо, чуть не погубив в страшном огне землю. В античном искусстве (при чеканке монет, росписи ваз, на саркофагах, геммах и рельефах) чаще всего встречается сцена падения Фаэтона.

Старик в раздумьях. 1510 год.

Эскиз драпировки. 1510 год.

Голова непорочной девы. 1508–1512 годы.

Осока. 1510 год.

Работа «Старик в раздумьях» интересна тем, что да Винчи изобразил мужскую фигуру в полный рост, прорисовав детали одежды, хотя традиционно Леонардо отдавал предпочтение мужским головам либо мужчинам в полный рост и обнаженным, отдавая дань античным традициям.

Эскиз драпировки представляет собой ценность как образец академического рисунка, достигший абсолютного совершенства. С помощью только черного мелка мастеру удалось изобразить ткань, текстуру и складки драпировки столь искусно, что у зрителя создается впечатление наблюдения за фрагментом фотографии.

Рисунок осоки, так же как и работа «Черника», носит достаточно противоречивый характер: растение, изображенное на эскизе, не похоже ни на один из видов осоки, однако авторская подпись утверждает обратное.

Автопортрет. После 1512 года.

Участник маскарада в костюме узника. 1517 год.

Этюд с лошадьми. 1513 год.

Считается, что автопортрет (после 1512 года) Леонардо написал в 60-летнем возрасте, однако его авторство в работе стоит под сомнением. Идентификация полотна была сделана в XIX веке. Сравнивая изображения на портрете и фреске Рафаэля «Афинская школа», исследователями было установлено, что Платон и есть Леонардо. По данным рентгеновской съемки, под слоем краски портрета была найдена картина XVIII века. В настоящий момент автопортрет не выставляется из-за опасности разрушения.

Сохранились многочисленные записи современников о внешности и характере Леонардо, которые сводятся к тому, что да Винчи был очень приятным, привлекательным мужчиной. Его лицо всегда выражало спокойствие, в старости он носил длинную, тщательно расчесанную седую бороду. На рисунке же изображен человек огромной внутренней силы с тенью горечи и разочарования во взгляде.

Этюд с лошадьми да Винчи отличается невероятной динамикой: животные находятся в движении (это видно по напряжению их мышц). Художник неизменно изображал лошадей с особой любовью и превосходно знал их психологию и анатомию.

На эскизе «Участник маскарада в костюме узника» да Винчи изобразил горожанина. Поскольку персонаж нарисован без фона, только по названию можно определить, что это маскарадный костюм, ничто во внешнем виде мужчины не выдает того, что образ придуман: ноги горожанина закованы в кандалы, веревка от которых поднимается к его поясу, одежда ветхая и оборванная, сам человек стоит сгорбившись, что делает образ еще более естественным.

Эскиз собаки относится к этюдам да Винчи по зоологии. Позднее копию этого рисунка выполнит Франческо Мельци, ученик Леонардо, сделавший самую известную копию картины «Леда и Лебедь».

Да Винчи интересовался не только домашними животными, но и обитателями морей. Он изучал крабов с упоением. Вот что он пишет в своих заметках: «Устрицы открываются полностью в полнолуние, и когда краб замечает ее, он бросает внутрь устрицы кусочки камня или водоросли, и устрица не может закрыться и служит крабу добычей».

Леонардо сравнивал структуру органов человеческого тела с органами животных, сохранились его рисунки, показывающие строение льва, верблюда, кошки, леопарда, собаки, лошадей. До да Винчи с такой полнотой, тонким пониманием зависимости формы и функций, умением подчеркнуть особенности строения тела того или иного вида животных никто этого не делал. Вот почему следует признать Леонардо основоположником сравнительной анатомии.

Крабы. Дата неизвестна.

Эскиз собаки. Дата неизвестна.

В Риме Леонардо покровительствует Джулиано Медичи, дядя римского правителя Джованни Медичи. Этот период жизни и творчества Леонардо отличается чрезвычайной активностью: да Винчи много ездит, в том числе и в другие страны, по поручению Джованни Медичи, успешно занимается инженерными вопросами по осушению Понтийских болот. Поскольку да Винчи не был в фаворитах у папы Льва X, он не вошел в число шести лучших живописцев для работы в Ватикане. Эта новость, оскорбившая художника, подорвала его здоровье, и в 1516 году Леонардо навсегда покинул Италию. На скромное жалование ему так и не удалось купить собственность.