— Я больше не хочу чувствовать то, что мне пришлось пережить сегодня.

— Я не могу обещать, что такое больше не повториться.

Он пропустил пальцы через ее длинные волосы. Этот жест был таким знакомым, Ник любил так делать, от этого ее сердцебиение участилось.

— Я знаю.

— И к какому выводу мы пришли? — спросила она.

— Мне нужно немного времени.

По ее спине пробежал холодок.

— Для чего?

— Сэм, смерть Джуллиана выбила меня из колеи. Я не хочу говорить и делать то, о чем в дальнейшем могу пожалеть.

— Хорошо, — с трудом ответила она.

— Я был не готов к тому, что почувствую, если узнаю о твоем ранении или еще хуже.

— Я дам тебе столько времени, сколько тебе потребуется, — произнеся это, она удивилась, откуда взялась эта новая Сэм Холланд. С другими мужчинами она давно бы ушла, громко хлопнув дверью. Однако Ник был особенным.

— Но у меня одно условие.

— Какое?

— Если ты решишь дать нам шанс, ты не можешь больше поступать так, как сегодня. Если ты принимаешь меня, то окончательно и бесповоротно. Я не могу постоянно беспокоиться на работе, уйдешь ты или будешь ждать меня дома.

— Справедливо.

— О каком периоде мы говорим?

Он притянул ее к себе, целуя в лоб.

— Мне сложно сказать. Я люблю тебя, просто именно сегодня узнал насколько сильно.

Зажмурив глаза от нахлынувших эмоций, Сэм сжала руки вокруг него, уткнулась носом в шею, осознавая, что для счастья любви не всегда достаточно, даже такой сильной, как у них.

— Я сожалею о боли, которую тебе пришлось пережить. В следующий раз, когда нечто подобное случиться, я в первую очередь позвоню тебе и сообщу, что со мной все в порядке.

Его ответом были лишь крепкие объятия.

Она начала целовать его шею.

— Хочешь закончить начатое?

— А ты?

Она обхватила рукой его эрекцию.

— Мммм.

На этот раз он целовал ее аккуратно и соблазнительно. Привычная для них страсть проснулась чуть позже, когда его губы спустились от шеи к груди.

Сэм запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь происходящим, прогоняя мысли, что это может быть их последний раз. Если он уйдет… Нет. Он не уйдет. Он же только что сказал, как сильно ее любит.

Он сжал ее грудь, посасывая поочередно каждый сосок, дразня их языком.

Сэм выгнула спину, отчаянно нуждаясь в нем.

— Ник.

— Что, милая?

— Сейчас.

Ник приподнялся, завладев ее губами, входя в нее одним плавным движением. Наслаждаясь ощущениями, Сэм занималась с ним любовью, осознавая, что никто в мире не подарит ей тех чувств, что дарит он. Она обняла его крепче, немного меняя темп, стараясь продлить это как можно дольше. Их взгляды встретились в темноте.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Только тебя. И буду любить всегда.

— Саманта.

По его напряженной шее Сэм видела — он уже близок. Ее тело покалывало, она хотела нагнать его, желая испытать пик одновременно.

Ник выбрался из ее объятий, его толчки стали резче и быстрее, именно так, как она любила больше всего, но ничего из этого не могло разбить напряжение от его возможного ухода.

— Сэм, — простонал он, умоляя ее последовать за ним.

И впервые за все время занятия любовью, Сэм закрыла глаза и сымитировала яркую кульминацию.

Она сымитировала оргазм! Неужели она думала, он не заметит разницы? Не поймет, после всех прошлых раз занятий любовью? Сэм свернулась калачиком у него под боком, тихо посапывая, пока он лежал без сна.

Его бессонница обострялась во время стресса, и он уже потерял надежду снова сегодня уснуть. Он давно бы поднялся с кровати, спустился бы вниз и поработал над оставленными Кристиной документами, если бы не обожал обнимать спящую рядом с ним Сэм. К тому же, ему не хотелось ее разбудить, ведь он знал, как мало она спала в последние дни.

Ему стало противно от того, что он заставил ее притвориться. Он знал, у нее были проблемы с оргазмами с бывшим мужем, но с ним такого не было ни разу. Конечно, виной был их разговор и возможность расставания. Но он не мог ничего поделать со своими чувствами. Если он хоть на секунду вспомнит свой страх за ее жизнь и свою полную уверенность, что ранена именно она… Нет, надо перестать об этом думать. Он итак за вечер прогнал эти воспоминания тысячу раз.

Неделю назад он и не мог представить о ситуации, из-за которой они могли бы расстаться. А сейчас он должен был решить, готов ли связать жизнь с детективом отдела убийств. Повернувшись на бок, Ник прижал Сэм ближе, вдыхая запах ее волос. Его уставшие глаза горели, но он не ждал, что усталость сломит его, и сон придет.

Однако в следующий раз, когда он открыл глаза, за окном уже рассвело, и половина кровати Сэм пустовала. Окончательно проснувшись, Ник решил не валяться в постели и начать собираться на работу. Принимая душ, он думал о Джоне и Джуллиане, и о своем ужасном страхе, за которым последовало ранение Фредди. Нервы и эмоции Ника была на пределе, сейчас он совершенно не походил на уверенного и сильного мужчину, каким был раньше.

Стоя на кухне с кружкой кофе, он заметил лежавшую на столе стопку почты. Должно быть, ее принесла Сэм. Просматривая почту, Ник наткнулся на конверт с логотипом страховой компании. Он открыл его и ахнул, при виде чека на два миллиона долларов на его имя. Выплата по страховке Джона. Ник несколько минут молча смотрел на чек, затем бросил его в стопку к остальным письмам, схватил пальто и вышел из дома. Он не хотел думать об этих деньгах, сейчас его голова была забита более важными делами.

***

Сэм выбежала из дома отца, сжимая в руках банку диетической колы, недоеденный бублик и телефон.

— Как далеко вы продвинуться в этом деле? — спросила она Гонзо.

— Мы прочесали весь город, заглянули в каждую подворотню, — сказал он расстроено. — Но ни одной зацепки по местонахождению этого ублюдка.

— У меня совещание в восемь, а после него я к вам присоединюсь.

— А мое присутствие там обязательно? Я бы лучше остался здесь и проработал одну версию по делу Синклера.

Сэм села в машину, не выпуская из рук бублик, ставя колу в подстаканник.

— Можешь не приходить. Созвонимся, когда я буду выезжать из управления.

— Есть новости о Крузе?

—Я звонила час назад в больницу, сказали, ночь прошла хорошо. Они планирует его выписать завтра или послезавтра.

— Это хорошо. Ладно, скоро увидимся.

Стоило Сэм завести машину, как задняя дверь машины громко хлопнула. Она обернулась и увидела наставленный на нее пистолет и Кларенса Риза.

— Отдай мне телефон, — прохрипел он, — и езжай.

Осмотрев пустынную улицу, Сэм сглотнула, передала ему телефон и потянулась за собственным пистолетом.

— Даже не думай об этом, — холодное дуло его пистолета прижалось к ее шее. — Отдай мне свое оружие.

Сэм отдала ему пистолет.

— Запасной тоже.

Выезжая на место преступления, Сэм всегда цепляла к щиколотке кобуру. Она приподняла штанину, вытащила крошечный пистолет и отдала его Ризу.

— А теперь езжай, и смотри мне, без фокусов.

Сэм прогнала нарастающую панику.

— Куда ехать?

— На север, к выезду из города.

Она взглянула на часы. 7.45, через пятнадцать минут ее начнут искать. Проезжая мимо дома Ника, Сэм пристально смотрела на входную дверь, желая, чтобы он услышал ее телепатический крик о помощи.