— Ты думала не об этом, — сказал он, переворачивая их, оказываясь сверху. Его поцелуй был неторопливым, он внимательно смотрел в ее глаза, показывая, что ей никогда не удастся ничего от него скрыть.

— Я думала, как сильно я тебя люблю, и как будет плохо, если…

— Не говори так, — Ник одним толчком погрузился в нее. — Даже не думай об этом. Этого никогда не случиться.

Сэм выгнула спину, позволяя ему проникнуть глубже.

— Ник.

— Что, милая?

— Быстрее.

— Не сегодня.

— Почему?

— Сегодня я прочитал статью, — он склонился ниже, шепча ей прямо в ухо, двигаясь плавно и неторопливо, — один сексопатолог говорил, что ласки должны длиться от 3 до 13 минут.

Как он мог сейчас говорить? — подумала Сэм. — Я едва могу дышать!

— И раз мы с тобой частенько торопимся, — продолжил он, — я решил попробовать чуть изменить наш привычный способ занятия любовью.

Сгорая от нетерпения, Сэм вцепилась в его шелковистые волосы, обвив его талию ногами. 13 минут? Да она умрет через 5. Но, чтобы она не предпринимала, как не старалась, Ник не ускорил свои движения.

Его губы вновь нашли ее, язык боролся с ее, а руки сжимали грудь. Затем он резко отстранился и обхватил губами сосок.

Сэм была готова захныкать от его сладкой пытки, когда ощутила знакомое покалывание, первый признак приближающегося оргазма. С Ником она каждый раз и с легкостью испытывала оргазм, и почти забыла, как в прошлых отношениях занималась сексом без особого наслаждения.

Теперь его губы двинулись к ее живому, постепенно продвигаясь к изнывающему центру.

Капельки пота на его теле сверкали в свете горевшего камина. Сэм задыхалась от одного только взгляда на Ника, но то, как он смотрел на нее, пока ласкал, было самым сексуальным зрелищем из всех. Сэм вновь потянулась к нему.

Но Ник остановил ее.

— Еще рано. — Широкими плечами, он развел ее ноги в сторону, занимая удобную позу. Касаясь ее языком, Ник продолжал медленную пытку, мучая ее до тех пор, пока ее ноги не затряслись, и сердце едва не выпрыгнуло из груди. Пока она извивалась, Ник прополз вверх по ее телу, прильнул к губам и вошел в нее, доводя Сэм до края, заставляя резко вскрикнуть от удивительного оргазма, сжимаясь вокруг него. Нику потребовалось немного времени, чтобы последовал за ней, испытывая не меньшее удовольствие.

— Счастливого Нового года, — прошептал он, утыкаясь носом в ее шею.

Пока Ник проводил первое января, пакуя вещи в доме в Арлингтоне, Сэм изучала информацию на компьютере обо всем, найденном в доме Кларенса Риза. В это же время Гонзо и Ардольд прочесывали улицы в его поисках. Посмотрев материалы, Сэм узнала, что он вырос всего в паре кварталов от дома ее отца, и задумалась, может это была месть за события, случившиеся в его детстве. Звонок Трейси, которая была всего лишь на год старше Кларенса, не принес никаких результатов, потому что она не помнила ни соседа, ни ученика в школе с такой фамилией.

К полудню Сэм была готова рвать на себе волосы. Должна же быть связь. Должна. В животе заурчало, и она решила спуститься вниз и перекусить. На кухне она нашла отца, читающим газету на планшете, закрепленном в ручке его инвалидного кресла. Поцеловав его в щеку, она спросила:

— Как дела?

— Все хорошо. А где ты пропадала все утро?

— Проверяла отчеты.

— Вчера была отличная вечеринка.

— Благодарить за это нужно Ника.

— Серьезно?

Она закатила глаза от его саркастичного замечания.

— Я бы устроила ее в баре О`Лири с пивом и закусками.

— Этот парень не прочь потратить на тебя немного денег. Это мне в нем очень нравится.

Желая сменить тему разговора, она указала на планшет.

— Что читаешь?

— Post.

— Что там написано о вчерашнем убийстве? — спросила она, мысленно молясь, чтобы ее тон звучал непринужденно, пока она открывала диетическую колу и садилась рядом с ним.

— В основном то, что ты итак знаешь. Они опрашивали шокированных соседей и друзей. Никто не мог предположить, что он на это способен. Типичная семья: открытая мать и дети, и слегка замкнутый отец. Очевидно, его просто все достало.

— Его имя кажется мен немного знакомым. — Сэм следила за реакцией отца. — А тебе? Никого не припоминаешь с такой фамилией?

— Нет.

Ей едва удалось скрыть разочарование.

— В отчете указано, он вырос на 7 улице.

— Я тоже это прочитал. Кто ведет расследование?

Никакой реакции. Сэм пришла к выводу: даже если Скип Холланд и встречал Кларенса Риза, то он этого не помнил.

— Гонзо и Арнольд.

— Его увольнение могло спровоцировать убийства.

— Возможно. Судя по их дому, им было нелегко, и увольнение могло стать последней каплей.

— Если хочешь, можешь прочитать отличную статью про Ника. Post провели вчера опрос, и почти 80% избирателей Виржинии одобряют Ника и его планы закончить законопроект О`Коннора. По мне, это чертовски отличный рейтинг в самом начале карьеры.

Сэм потянулась к первой странице и подавилась газировкой, когда увидела огромную фотографию себя, держащую библию пока Ник принимает присягу.

— Боже мой! Почему ты меня не предупредил?

— И упустил бы шанс увидеть твою реакцию?

Сэм начала читать статью «Лейтенант городской полиции Сэм Холланд держала библию, пока Верховный судья принимал присягу у Николаса Каппуано. Член демократической партии Виржинии Каппуано до недавнего времени был руководителем предвыборного штаба убитого сенатора Джона О`Коннора. За последние несколько недель бурно развивающийся роман между Каппуано и Холланд стал главной темой обсуждения на Капитолийском холме».

Скип засмеялся.

— Какой снимок. Ты выглядишь слегка зажатой.

Сэм уронила голову на стол.

— Почему всем так интересны наши отношения? Почему?

— Вы оба молоды, красивы, занимаете важные посты, и люди всегда неравнодушны к старой доброй романтике.

— Не понимаю, зачем лезть в наши дела?

— Милая, это только начало. Думаю, дальше будет хуже, хотя есть вероятность, что они скоро потеряют к вам интерес, но я в этом сомневаюсь.

— Супер.

На кухне появилась Селия, сиделка и по совместительству его невеста, неся в руках корзину с чистым бельем.

— Привет, Сэм. Ты уже видела газету? Получился хороший снимок.

Скип улыбнулся, когда Сэм застонала.

— Да, просто чудесный, — ответила Сэм.

— Сэм не очень рада такому вниманию, — сказал Скип.

— А мне кажется, это довольно мило, — ответила Селия с мечтательным лицом. — Вы двое такая прекрасная пара.

Скип залился смехом, в то время как Сэм билась головой о стол.

***

Детектив Фредди Круз расхаживал по тротуару перед «Total Fitness» на Шестнадцатой улице. Первый день нового года был связан с клятвой, но она не имела никакого отношения к регулярным занятиям фитнесом. Нет, в этом году он наконец-то трахнется. Не важно, сколько это займет времени, сил и перечеркнет его убеждения, но в этом году он займется сексом.

Воспитанный матерью-одиночкой набожной христианкой, он 29 лет старался угодить матери и берег себя до брака. Но раз у него не было девушки, которая впоследствии могла бы стать его невестой, Фредди решил сдаться и поддаться зову природы и бушующим гормонам.