Первым она проехалась по асфальту подбородком, но успела выставить одну руку вперед, смягчая падение. Но этого было недостаточно, она все равно ударилась локтем и коленом о дорогу. В этот момент она посмотрела на скрывающегося за углом Риза. Фредди нигде не было видно.

Минуту Сэм лежала на земле, осматривая повреждения, восстанавливая дыхание. Холодный воздух делал ее вдохи болезненными, но эта боль не шла ни в какое сравнение с ссадинами на подбородке, коленях и локтях. Заставив себя подняться, она вызвала подкрепление, приказав оцепить близлежащий район. Как оказалось, после убийства семьи у Риза не было намерений прятаться.

Испытывая боль при каждом шаге, Сэм дохромала до конца аллеи. Не увидев признаков приближающегося напарника, она завернула за угол, и нашла Фредди надевавшим наручники на черноволосого мужчину. Ее сердце забилось чаще. Он поймал Риза? Но когда он развернул его, Сэм поняла, что это был не Риз, а его брат Гектор, которого они раньше допрашивали.

— Что тут происходит? — просила она Фредди, подходя ближе.

— Что с тобой случилось? Ты ранена.

— Я в порядке. Я поскользнулась на льду, преследуя Риза. Ничего страшного. Так что у нас тут?

—У тебя кровь на подбородке, и ты говоришь ничего страшного?

Сэм быстро вытерла кровь и посмотрела устрашающим взглядом на Фредди, говорящим ему начать рассказывать о брате Риза.

— Задержал его на входе. Он сказал, ему нужно было взять несколько вещей, и у него было право находиться в доме брата.

— Это место преступления, — напомнила Гектору Сэм. — И тебе говорили держаться от него подальше.

— Мама попросила детские вещи, — ответил Гектор. — Ей тяжело справиться с потерей.

— Если так, то почему ты привел с собой своего брата? Брата, которого по твоему утреннему заявлению ты не мог найти? Брата, который убил детей, которых оплакивает твоя мать.

— Я его не приводил, и он никого не убивал.

— О, и ты хочешь, чтобы мы поверили, что вы с братом случайно оказались в его доме в одно и то же время? — Взглянув на Фредди, она добавила. — Ты поверишь в это, Круз?

— Ни на секунду, Лейтенант.

— Тебе есть, что нам рассказать, Риз? — Гектор посмотрел на нее с земли, поза говорила о враждебном настрое.

— Примем это, как «нет». — Сэм дала указание прибывшему патрульному. — Отвезите мистера Риза в участок и оформите его.

— За что? — выкрикнул Гектор. — Это дом моего брата!

— Порча места преступления, пособничество и укрывание преступника.

— Я же говорил, я не знаю где он!

Сэм приблизилась к его лицу.

— А я говорила, что не верю тебе.

— Сучка, — пробубнил себе под нос Гектор.

— Повтори. Я не расслышала, что ты сказал?

Он уставился на нее.

— Добавьте еще нарушение общественного порядка, — сказала она патрульному, отводившему Гектора в машину. — Ой, и, если он захочет рассказать нам, где скрывается его брат, я с радостью поговорю с главным прокурором о смягчении приговора.

— Да пошла ты.

— Я стараюсь быть милой, а он оскорбляет меня прямо в лицо, — сказала она напарнику. — Это так ранит мои чувства.

— Не знал, что у тебя есть чувства.

Сэм прыснула.

— Молодец, Круз. Отличная работа.

— Стараюсь. Нам нужно заехать в больницу, пусть осмотрят твою рану.

— Я дома все обработаю. — Или это сделает Ник. Она осмотрелась вокруг. — Риз прячется где-то здесь.

— Интересно, что такого важного осталось в доме, из-за чего он не побоялся вернуться.

— Я хочу оставить круглосуточный патруль. Завтра мы вновь вызовем экспертов, пусть еще раз осмотрят дом. А затем мы заманим его в ловушку и поймаем. Он вернулся раз, и не получив желаемое, вернется еще. Но в следующий раз мы будем готовы к его появлению.

***

Позже тем же вечером, после шестой удачной попытки записать приветственное обращение для аэропорта Вирджинии, Ник наконец-то смог уехать с работы домой. Стоя в двери, он слышал оглушающую музыку, доносившуюся со второго этажа. За последнее время он четко уяснил любовь Сэм к Bon Jovi, и громкость была основной составляющей этой любви.

Прислушавшись, он узнал ее любимую песню «Ты хочешь все помнить». Как бы сильно ему не хотелось увидеть Сэм, Ник воспользовался моментом и осмотрел пустующий первый этаж дома, который он уже считал своим, хотя официально еще им не владел.

Не трудно догадаться почему, подумал про себя он, снимая пальто, кладя на кухонный стол сумку и ключи. Голос Джона Бон Джови продолжал петь мелодичный припев. Подойдя к спальне, он остановился, чтобы насладиться зрелищем. Сэм спала с включенными светом и музыкальным центром, с лежащей на груди книгой.

Покачивая головой от изумления и восторга, что она была в его постели, Ник подошел к тумбочке и выключил игравший ipod, который она принесла несколько дней назад. Он не мог дождаться, когда Сэм перевезет свои вещи к нему, но пока она принесла только зубную щетку и это.

Приглядевшись к Сэм, он заметил на ее подбородке пластырь и ссадины вокруг него. Она снова поранилась. Его сердце заболело, а в голове закрутились образы, представляя, как сильно она рискует, уходя каждый день на работу. Мысль, что однажды она может не вернуться домой, вызвала холод в его душе, и желание немедленно обнять ее.

Сбросив костюм, сходив быстро в душ и выключив свет, Ник лег на кровать к Сэм. Убирая с ее груди книгу, он увидел название «Конгресс для чайников» и тихо засмеялся.

Она повернулась и посмотрела на него сонными глазами. Ник склонил голову, поцеловал ее.

— Прости, милая, — сказал он, убирая с лица ее волосы.

— Ты поздно, — сказала она, ее голос был хриплым ото сна.

— Я звонил, но, похоже, из-за играющего Bon Jovi ты не слышала звонка.

— Прости.

Ник аккуратно провел пальцем по лейкопластырю на подбородке.

— Что случилось?

— Вступила в схватку со льдом, и лед победил.

Он поморщился. Она показала два синяка и ссадины на локтях, которые были спрятаны под одеялом.

— Ой. — Поцеловав каждый локоть, он спросил. — Ты сделала рентген?

— Неее, ничего не сломано. — В доказательство Сэм выпрямила и покрутила руками. — Перестань, мне больно даже видеть твои раны. Это все?

— На коленях то же самое.

— Саманта, моя бедная малышка. — Он запечатлел на ее губах быстрый поцелуй. — Ты обработала раны?

— Да, Селия все сделала.

— Значит, были только ты и лед, да?

— Угу, — ответила она, отводя взгляд в сторону.

— Ты расскажешь мне правду, или мне нужно защекотать тебя, чтобы ты созналась? А учитывая твои ссадины, это будет не так весело, как обычно.

— Ты не сделаешь этого с раненым полицейским.

Он поднял руку, ткнув ее пальцем под ребра.

— А ты проверь.

— Ладно, я преследовала Риза. Он вернулся в дом, пока мы с Фредди проводили там осмотр.

— Без подкрепления? — взволнованно спросил Ник.

— Ты что не слышал? Со мной был Фредди.

Ник махнул ей, чтобы она продолжала и рассказала ему остальное.

— Он в тебя стрелял?

— Он просто отстреливался, не целясь. Пуля пролетела вдалеке от меня. — Ник уткнулся лицом в подушку и застонал.

— Я все слышу. Но ты сам заставил меня рассказывать.

Повернувшись на бок, Ник лег лицом к Сэм.

— Ты бы не рассказала мне, правда?

Ее брови нахмурились от непонимания.