— Самое смешное — то, что Советы знали, что наша программа эффективна, но не могли последовать нашему примеру, — говорил Эймс. — Перебежчики из КГБ и ГРУ рассказали ЦРУ, что советские вооружённые силы с большим трудом расставались с секретными материалами. Даже если документ не представлял собой никакой ценности, никто из советских военнослужащих не хотел его списывать, зная о том, что после этого материал попадёт на Запад. Они боялись, что через несколько месяцев их отдадут под какой-нибудь сталинистский трибунал и расстреляют за измену.
Рик горел желанием хорошо зарекомендовать себя в Мехико-Сит, и вскоре у него родились две идеи. Управление неоднократно, но безуспешно пыталось установить микрофоны в машинах автопарка советского посольства. На каком-то этапе ЦРУ спрятало "жучки" в нескольких роскошных автомобилях, которые должны были быть отправлены владельцу нового салона в пограничном городке штата Техас. Управление уговорило его предложить машины русским по доступным ценам. Советы купили машины, но в Мехико-Сит сотрудники КГБ разобрали их на част и вынули все микрофоны.
Первая идея Рика заключалась в использовании двойных агентов для установки "жучков" в машинах посольства. Поскольку в тот же день, когда доброволец впервые появлялся в советском представительстве, в КГБ не могли определить, кто он — настоящий шпион или подстава, русским приходилось верить ему на слово. Это означало, что новичка должны были вывезти из посольства незамеченным для ФБР и ЦРУ. Как правило, на добровольца надевали тяжёлое пальто, надвигали ему на лоб шляпу и сажали на заднее сиденье посольской машины, которая затем вылетала с территории советского комплекса и терялась в лабиринтах улиц Мехико-Сити. Когда шофёр убеждался в том, что их никто не преследует, он высаживал новообращённого шпиона у стоянки такси. Рик рассчитал, что двойной агент мог спрятать микрофон в посольской машине, пока та кружила по городу. Все понимали, что затея рискованная. Если КГБ обнаружит "жучок", то сразу поймёт, что доброволец является двойным агентом. Но если план Рика сработает, Управление получит возможность прослушивать частные разговоры всех пассажиров автомобиля. РУМО согласилось снабдить одного из агентов микрофоном, и он успешно спрятал его под передним сиденьем советской машины. Все шло как по маслу, но лишь до тех пор, пока машина не вернулась на территорию советского комплекса. Позже Рик узнал, что КГБ аккуратно проверял все машины на наличие "жучков" после каждого их выезда за пределы посольства.
Второй план Рика был более изощрённым. Читая файлы с делами ЦРУ, он обратил внимание на то, что большинство граждан США, занимающихся шпионажем в пользу Советов, приезжали в Мехико-Сит на встречу с офицерами КГБ в четверг после полудня или в пятницу утром, а утром в понедельник возвращались в Штаты. Этот удлинённый уик-энд давал им достаточно времени для выхода на связь с КГБ и обсуждения сделки. Рик предложил Управлению использовать компьютерную сеть для выявления пассажиров, летавших в Мехико на уик-энд. Затем Управление могло сверить полученный список с данными по личному составу вооружённых сил. "Если какой-нибудь военнослужащий фигурировал в обоих списках, мы могли навести справки о том, чем этот человек занимается в Мехико-Сити". ЦРУ осуществило эту операцию, но она длилась всего несколько месяцев. Ее поспешно приостановили, когда юристы Управления усомнившись в том, что ЦРУ имело право просматривать пассажирские списки законопослушных граждан США.
В январе 1982 года Рик получил телеграмму с лестным отзывом о его работе. Она была составлена и подписана новым шефом латиноамериканского отделения СВЕ Дьюи Клэрриджем. В далёком прошлом в Анкаре тот же офицер дал уничтожающую оценку его прецессионным качествам. Через несколько недель Рика повысили до государственного ранга СТ 5-14 — степень старшего сотрудника.
— В Нью-Йорке я дожидался повышений по службе целую вечность, а тут не успел впервые угодить начальству, как меня неожиданно повысили! Я подумал: "выходит, моя карьера ещё не совсем загублена".
В Мехико Рик вовсю развлекался. Он впервые работал под крышей Госдепартамента, благодаря чему был допущен в обширные дипломатические круги города и на их официальные приёмы, фуршеты и изысканные обеды. Его статус давал ему возможность вербовать агентов гораздо более высокого уровня, чем в те времена, когда он играл роль провинциального бизнесмена, гостящего в Нью-Йорке, или работал в Анкаре в качестве гражданского служащего военно-воздушных сил. Кроме того, у Рика прибавилось денег. Теперь он зарабатывал 44 029 долларов в год, но не это было причиной появления лишних банкнот в его карманах. Вся зарплата Рика по его желанию автоматически переводилась на счёт в Нью-Йорке, который он делил с Нэн. В этих деньгах он не нуждался, поскольку Управление оплачивало его квартиру в Мехико-Сит и сверх того платило ему 360 долларов в месяц в качестве премии, полагавшейся всем загранработникам. К тому же, он мог списывать все расходы на развлечения на казённый счёт. Рик переехал в комфортабельную квартиру с одной спальней, расположенную над переплётной конторой. Дом находился в полу-индустриальном районе города. Эта квартира понравилась ему с первого взгляда. Когда смог рассеивался, из окна открывалась замечательная панорама города. Кроме того, ему словно было уготовано судьбой поселиться именно там. С написанного на кнопке лифта испанского эквивалента слова "пентхаус" стёрлись все буквы, кроме трёх: СIА (ЦРУ)
Несмотря на данное друг другу обещание, Рик и Нэн были так заняты на работе, что у них не оставалось времени на встречу. Рик познакомился с Хелен Риггс, американской предпринимательницей, которая жила в Мехико-Сити. Пытаясь скрыть свою связь от коллег, он не приглашал ее ни на одно мероприятие посольства. На работе его ближайшими друзьями были несколько сослуживцев, с которыми он обедал раз или два в неделю. И Ирвин Рубенстин, и Ричард Турман работали в Госдепартаменте. Дэйвид Т. Сэмсон, который был самым близким другом Рика в Мехико-Сити, также фигурировал как сотрудник Госдепартамента, но в действительности, как и Рик, являлся офицером ЦРУ. Высокий, стройный, с черными как смоль волосами и бархатным голосом радиоведущего, Сэмсон, которому было слегка за 30, славился своей способностью вербовать женщин в качестве агентов. Как правило, это не обходилось без ухаживаний и постели. Он приехал в Мехико-Сити за четыре месяца до Рика и работал в отделе стран Дальнего Востока, который направил его в мексиканскую столицу для вербовки сотрудников азиатских посольств. Но вскоре после прибытия он получил новое назначение. "моя работа понадобилась "скороходу", поэтому меня перевели на другую должность", — позже объяснял Сэмсон. "Скороходами" называли тех, кого стремительно продвигали вверх по служебной лестнице. В данном случае один из крупных руководителей ЦРУ помогал делать карьеру своему зятю. "Это было кумовством чистой воды и внушало мне глубокое отвращение, — вспоминал Сэмсон. — Как-то этот парень забыл в мексиканском такси кейс, битком набитый разведывательными донесениями, до такой степени он был некомпетентен. Уже одно то, что он вынес их из посольства, было нарушением правил безопасности. А он ещё и потерял их! Но из-за тестя все просто закрыли на это глаза. Ему даже не объявили выговор, что нас с Риком взбесило".
Теперь Сэмсон отвечал за вербовку источников из коммунистической партии Мексики. К этой работе он нередко привлекал Рика — лучшего в посольстве эксперта по Советскому Союзу. В 50-е и 60-е годы ФБР и ЦРУ успешно завербовали значительное количество осведомителей из мексиканской компартии, но с наступлением 70-х приоритеты изменились и большинство этих источников "сократили".
Но теперь, когда президентом стал Рональд Рейган, а его старинный друг Уильям Кейси возглавил ЦРУ, внедрение в одну из коммунистических партий Латинской Америки снова стало первоочередной задачей.
