— Эй, Таши! Таши! Ау! Очнись!

Только сейчас я заметила, что Там озабоченно трясет меня за плечо.

— Пошутил я! Эй, ты чего остолбенела?

— Да иди ты на… и в… с такими шуточками! — рявкнула я, вставая. — Орешь как ненормальный, малыша пугаешь! Псих белобрысый!

Направилась я к лавке, якобы выпить воды. Встала к ребятам спиной, чтобы они не видели, как трясется в моих руках кружка. Идиот! Ну кто так шутит?!

Рядом раздалось тихое взволнованное чириканье. Пушистик заметил мое состояние. Белая молния скользнула по одежде до плеча, обвила шею и тихо вздохнула прямо в ухо. Стало настолько щекотно, что я, вздрогнув, фыркнула сама и расслабилась. М-да, что-то совсем у меня нервишки шалят, раз от таких пустяков завожусь.

— Так что тебе Хранители сказали? — спокойным тоном осведомилась я, для вида зачерпывая еще воды. Напряженная тишина за спиной сменилась облегченными вздохами и возней.

— Что нам пора вставать, — отозвался Там, уминая бутерброд.

Нет, я его все-таки убью! Если успею опередить Радмира, который аж миску отставил, явно намереваясь врезать ложкой по лбу белобрысой ехидны.

— Спокойно, спокойно! — примирительно поднял руки вверх Там, опасливо отодвигаясь от брата. — Сейчас все расскажу, не психуй! И вообще, что вы такие нервные с самого утра?

— Да потому что ты кого угодно доведешь!

— Это я могу, — довольно кивнул блондин. В дополнение к радмировой ложке, я подняла кружку. Тяжелую, глиняную. Тамирас проникся.

— Уже давным-давно рассвело. Горыныч не вернулся. Лейа волнуется. К тому же, пора навестить Тентару. К ней Аква хочет слетать одна, но Деврос противится. Ему скучно будет здесь одному.

— А… — начала было я, но Там не дал продолжить.

— А мы сейчас собираем вещички и отправляемся к Ванде. С нижайшим поклоном, за советом и напутствием нам, бестолковым. Заодно лошадок наших оставить нужно. На этом, оказывается, Пирос особо настаивал.

Мы заулыбались, вспомнив сюрреалистичную картину.

— Надо так надо. Но передвигаться потом мы как будем? — не унималась я.

— Вот уж не предполагал, что такой вопрос может возникнуть. Напоминаю: девочка, ты имеешь дело с Хранителями! Ты вообще не должна думать о таких мелочах, пренебрежительно бросил мне вошедший Дев.

— Угу, а о чем должна? О ваших глобальных проблемах? — буркнула я себе под нос. Этот песчаный гад меня уже порядком достал.

— Зачем прислали, о том и думай. Если вообще умеешь.

— Ты опять! — гневно воскликнула Лейа с порога. — Да что же это такое! Ты меня взбесил всего лишь за одно утро! Как я вообще тебя раньше терпела?!

Вот-вот, мне тоже интересно. И что она в нем нашла — тоже.

— Прекрати цепляться к ним! Неужели тебе нечем заняться? К слову, а вы почему еще здесь? Марш к Верран!

— Потому что мы завтракали, — абсолютно спокойно ответил Рад. С каменным выражением на лице. Похоже, не меня одну эта парочка уже допекла.

— А, ну да, — Лейа чуть успокоилась. — Вы же люди. Сколько времени вам еще нужно?

Мы переглянулись. Аппетит пропал у всех.

— Совсем немного, — поднялся брюнет. — Только убрать — и мы готовы. Какие у вас будут указания?

— Указания? Указания пусть вам дает Ванда. Старая интриганка наверняка приготовила что-нибудь новенькое для вас. И нас заодно. От нее мы вас и заберем. А сейчас я полечу за Тентарой, Пыль останется ждать Шэру и Пироса.

— Они помирились? — встрепенулся Там.

— Откуда ж мне знать? — поморщилась Хранительница и вздохнула — Но то, что его до сих пор нет обнадеживает.

— Либо она его простила, либо убила. Делаем ставки? Я, к примеру, ставлю на второй вариант. Рыжий умеет достать, — встрял Деврос. Да уж, а я еще считала Тамираса язвой. Куда ему до Хранителя Песка!

Лейа молча, с чувством, влепила Деву звонкую затрещину и вышла. Мы тоже не стали засиживаться.

Дорога до Ванды легкой не показалась. Да, не далеко, но путь пролегал по озерному краю, а значит приходилось объезжать озера, ручьи, протоки, бочаги, то и дело попадая на заболоченные участки и просто на грязевые лужи. Дымка непрестанно фыркала, недовольная дорогой и обиженная вчерашним недостатком внимания. Хоть сегодня утром я и постаралась извиниться, и так, и эдак ластясь к коняшке, но на меня серьезно обиделись. И как ее оставить? Вольдемара тоже не радовало происходящее, он капризничал и выкидывал коленца, даже заставив Рада прошипеть ему пару ласковых. Лишь Джарра воспринимала происходящее со свойственным ей спокойствием. А может, у нее просто не было времени отвлекаться: она возглавляла наш отряд, совместно с Тамом и сидящим у нее меж ушей пушистиком. К слову, именно он нас и вел. Еще у избушки на озере зверек громко чирикал, усиленно привлекая внимание к своей персоне, и Аква, присмотревшись, заявила, что он знает дорогу и доведет нас. На этом, собственно, обсуждение маршрута и закончилось. А поскольку спорить с Хранителями себе дороже (одно слово — Змеи), то теперь гордый Шурик вел нас сквозь озера Таллун. Правда, у меня вскоре возникло подозрение, что мы давно уже заблудились и ходим кругами, но пушистик не подвел — вывел нас, уставших, недовольных и основательно покусанных озерным гнусом, прямо к дому Ванды Верран. А там нас уже ожидали.

— Вот! Я же говорила — успеете! — жизнерадостно заявила она, отстраняясь от косяка. Мне бы ее оптимизм, особенно после пары часов в болоте.

— Что же вы такие пасмурные? — с легкой полуулыбкой прищурилась Помощница. Хотя на мой взгляд, ей больше подошло бы — вредительница. Мы хмуро молчали. Шурик повертелся на месте, заставив Джарру недовольно фыркнуть, оглядел нас и вдруг громко затараторил что-то. Ванда склонила голову, словно прислушиваясь к нему, и благодарно кивнула замолчавшему зверьку.

— Я так и поняла. Ну что ж, начнем разбор моих пакостей прямо здесь или все же пройдете в дом к недостойной?

Ничего себе! Это получается мы — идиоты, раскапризничавшиеся ни с того ни с сего? Я возмущенно оглянулась. Радмир стоял с непробиваемо-спокойным видом, значит, возмущен не меньше. На лице Тама застыла усмешка. Что у него на уме — непонятно.

— О-о-о, сколько возмущенных мыслей! — вновь светло улыбнулась Верран. — Входите же.

Несмотря на ироничный тон и добродушный вид, в голосе прозвучал прямой приказ, ослушаться которого не посмел никто. Гыйр их разберет, этих высших созданий!

Ванда Верран провела нас в ту же самую комнату. Дождавшись, пока мы рассядемся, уточнила:

— Как насчет обеда?

Соблазн был велик, но информационный голод оказался сильнее. Всем хотелось узнать, что делать дальше. Помощница пожала плечами, но настаивать не стала. Однако на столах перед нами из ниоткуда возникли кружки с отваром.

— Что ж, расскажите мне, как проходит ваше путешествие. Приятная прогулка по Вессалии выдалась, не правда ли?

Да она издевается, что ли?! Наверное, ход мыслей ярко отразился на моем лице, поскольку Ванда рассмеялась.

— Нет, не издеваюсь. В самом деле, что с вами? Вы сейчас — спасители всего Солама, без шуток, а относитесь к этому как к смене на рабочем месте золотаря, — Верран посерьезнела и теперь смотрела на нас с мягким укором во взгляде. — Цените момент. После будет что внукам рассказать.

— Будут ли они еще, эти внуки, — буркнула я, вспомнив прошлый прогноз Помощницы.

— Будут. Теперь точно будут, — по губам Ванды скользнула лукавая улыбка. — Вы молодцы. Правда. Вам удалось проделать колоссальную работу.

Это когда же мы успели, интересно знать?

— Извини, Госпожа, но что за работу, позволь узнать? По-моему, мы лишь служили Хранителям мячом: так увлеченно нас перекидывали с места на место, — скептически заметил Радмир. Нет, я определенно плохо на него повлияла.

— А ты изменился, Радмир, — надо же, Помощница тоже заметила. — Раньше ты никогда не позволял себе выражать сомнения в моих словах. И внешне… Что же, должна признать: это определенно тебе к лицу.