Как только Рад также ненавязчиво усадил меня к костру, Шурик, взволнованно чирикая, вскарабкался на колени и начал ластится, обеспокоено заглядывая в глаза. Переживает малыш. Ярость понемногу начала отступать, но взамен стала накатывать обида на все и вся, скатив общее настроение в депрессивную область. Не желая никому показывать свою слабость, я подхватила рюкзачок и, не глядя на парней, направилась к ручью.

Плюхнувшись на траву, уткнула голову в прижатые к груди колени. Вот почему у меня все не как у людей? Вечно влипаю в переделки, а уж про сегодняшний день вообще молчу! Все другое, чужое, незнакомое. Ни одного мало-мальски близкого существа, даже скотина ни во что не ставит! Угораздило же так попасть! Нахлынувшая волна одиночества усилилась острым приступом жалости к себе любимой. В итоге за себя стало обидно почти до слез. Так, все, хватит! Подскочив к ручью, начала яростно умываться холодной проточной водой, пытаясь выстудить глупые мысли, занявшие голову. Ну вот чего я добьюсь свой хандрой? Да только время потеряю. Депрессии хорошо предаваться осенним ненастным вечером, укутавшись в плед в любимом кресле, и под чаек уплетая шоколадку, а в данной ситуации не ныть надо, а действовать.

Итак, постараюсь рассуждать логически. С чего меня вдруг так резко прихватило? Да все просто: организм пытается с минимальными потерями перенести стресс сегодняшнего дня, вот и лезет чушь всякая в голову. А эта скотина послужила последней каплей. На самом деле Вольдемар — это ерунда полная, а не проблема; всего лишь буду обращаться с ним так же, как и он со мной. Еще посмотрим, кто кого перепрезирает! И потом, надо потерпеть до появления собственной лошади. Кстати о птичках! Я же ведь даже не знаю, что мы завтра делать будем и куда направимся. Что ж, значит снова быть расспросам. Далее, какие там у меня еще проблемы текущие? Отсутствие друзей? Шурик боднул мою руку, будто прочитав мысли. Так вот что мне бок пригревало! Я прижала существо к себе, прислушиваясь к тихому успокаивающему почирикиванию. Вот, еще одной проблемой меньше. Ну и что, что не человек, зато искренне за меня волнуется.

Короче! Коня — игнорирую, Шурика — ценю, вопрос возвращения — к Ванде, парням — очередной допрос о насущном. И никакой хандры! Поныла — и хватит. Изменить ситуацию я не могу, значит, буду менять свое отношение к ней. И вообще, когда еще мне выпадет возможность побывать в другом мире?! Будем считать, что я выиграла увлекательнейшее путешествие (и плевать, что не хотела!). Я — это я, и ни один мир меня не сломает! Расправив плечи и придав лицу независимое выражение, я направилась в лагерь, крепко прижимая к себе пушистика. Все будет хорошо! Пусть только попробует не быть!..

Ребята сидели у огня, что-то бурно обсуждая.

— Ну-с, что там с ужином? Надеюсь, вы про нас не забыли? Мы голодные-е-е, — улыбаясь, привлекла я к себе внимание. Шурик громко подтверждающе чирикнул. Парни настороженно уставились на нас, пытаясь определить степень моей истерики. Абсолютно спокойный вид немало их удивил. Рад отмер первым.

— А вот с этим у нас проблема. Кое-кто, — убийственный взгляд на Тама. — забыл, что кашу надо помешивать, поэтому она, скажем так, немного странная. Запас крупы у нас практически израсходован, так что новую сварить не получится.

— Жаль. Ну, ничего, мы такие голодные, что и это сойдет, — попыталась я ободрить парня, устраиваясь у костра.

— А я-то рассчитывал, что ты, нарыдавшись, есть не захочешь, — не смолчал Тамирас с другой стороны костра, все еще внимательно вглядываясь мне в лицо. Похоже, искал следы бурной истерики. Наивный!

— Что, прости? Нарыдавшись? Это ты про меня? — я вопросительно подняла бровь. — Если ты подразумевал под моим отсутствием истерику, то, пожалуй, мне следует объясниться. Да, я ушла. Но не рыдать, а чтобы успокоиться, никого не убив и не покалечив. Одной Ванду искать как-то не в кайф. Заодно и руки помыла перед едой, а то хваталась за гадость всякую, — мимолетный взгляд в сторону возмущенно фыркнувшего Вольдемара.

За время монолога я успела устроить поудобнее Шурика, наложить ему еды и пристроиться к котелку. Да уж, не фонтан. Есть, в общем, можно, но дрянь та еще. Я перевела взгляд на сотрапезников. Тамирас завис, восхищенно разглядывая меня. Похоже, переваривает услышанное. Странно, мне казалось, что он соображает быстрее. Радмир выглядел не лучше. Хм, похоже, от меня ожидались громкие рыдания, выдирание волос откуда и у кого достану и ударение обо все имеющиеся твердые поверхности. С чего бы это? Тут что, одни истерички живут? Или именно эти парни нормальных дам никогда не видели? Что ж, будем воспитывать.

После ужина я отправила Тамираса мыть посуду. Возмущенную тираду слегка приглушило напоминание о виновнике столь своеобразного кушанья. Впрочем, недовольство выражалось исключительно в устной форме, а его бухтящий источник послушно направился в указанную сторону, стараясь незаметно обойти невозмутимую меня по дуге и не попадаться в зону долета внезапно запущенных снарядов, как-то: камешки, земля, дрова, попавшие под руки вещи, Шурик в конце концов. Я-то сидела спокойно и о подобном даже не помышляла, с легким интересом наблюдая за выкрутасами блондина. Тут все такие нервные или мне снова повезло? Я ж вроде и не бушевала особо… Это что получается, если здесь все такие трепетные, то я ж вот так пару раз слегка разозлившись в одиночку весь их мир завоюю, причем без потерь и кровопролития. Даа…. Этому миру крупно повезло, что сюда всего лишь одна я попала.

Когда блондин скрылся из виду, я поискала глазами Рада, к которому накопилась уйма вопросов. О планах нашей могучей кучки внятно рассказать мог только он. Все же, несмотря на вездеучастие и балабольство Тама, ясно, что главный здесь — не блондин. Да и к лучшему. Радмир казался мне надежнее, благоразумнее, что ли. Внятно объяснить почему я не смогла бы даже себе. Просто понимала каким-то десятым чувством.

— Ра-ад, а куда мы завтра направимся? — в наступившей после ухода главного балабола тишине мой голос прозвучал неожиданно громко. К чести парня, он даже не вздрогнул, продолжая доставать одеяла. Похоже, ко сну готовится.

— Думаю, начнем с поиска лошади для тебя.

— И где же мы ее искать будем? Ехать и орать «лоша-а-а-адка-а-а-а», авось выглянет кто из тумана?

Рад непонимающе покосился на меня, не поняв иронии.

— Да нет… Есть у меня несколько вариантов. Сначала заедем к моему знакомому, тут недалеко, пара часов пути. Надеюсь, он поможет.

Пара часов?! Пара часов либо с Радмиром на черном стервеце, либо на Джарре с этим болтливым оболтусом. Весело… Перспектива не вдохновляла, но лучшей не имелось. Хоть бы там сразу повезло! Безнадежно вздохнув, я перевела разговор на давно интересующую тему.

— Помнишь, ты говорил про Помощников, из которых осталась одна Ванда? — Рад утвердительно кивнул. — Что означает это звание? И куда они делись?

— Помощниками называют тех, через кого Боги передают свою волю людям. Раньше Помощников было много и люди часто и легко прибегали к их помощи, то советуясь с Богами, то призывая Хранителей. Но потом что-то произошло, и Боги забрали из этого мира и Змеев, и Помощников, оставив только Ванду.

— Хранителей? А это что за зверушки, — я зачарованно внимала парню. Как сказка на ночь прям, чесслово!

— Змеи-Хранители? Это покровители стихий. Вроде бы они давались в помощь людям. Если природа вокруг селения начинала бушевать, люди призывали Змея. Тот усмирял стихию и объяснял людям причину сошедшего на них гнева. Благодаря этому в мире царила гармония. Но потом настало Темное время и Хранители исчезли. Почему — я не знаю.

Почему-то при словах о Змеях-Хранителях мне на ум пришел наш Змей Горыныч из детских сказок. А может он тоже Хранитель? Я глупо хихикнула, представив персонажа из мультика про богатырей с серьезным видом вразумляющего лесной пожар. Недоуменный взгляд Радмира вернул меня в реальность. Обхватив руками колени с возлежащим на них Шуриком, продолжила терзать несчастного парня и свой мозг. Сама себе я сейчас напоминала ребенка-почемучку, который ничего не знает, но интересуется всем и искренне сочувствовала Раду.