- Борис, действуем. - Отдал команду командир подразделения 'Трутень'.

Обступив с двух сторон первого межпланетного охотника, медик сделал небольшой укол в плечо, а Гуров аккуратно положил его на землю.

- Проспит всю дорогу до базы. - Констатировал Климов.

- Что случилось? - Спросил поднявшийся обеспокоенный Макаренко.

- Всё хорошо Семён, так было нужно. Когда мы вернёмся на базу, Юрий всё тебе объяснит. - И не дав возможности собеседнику начать спорить спросил. - Вы всё отнесли?

- Осталось ещё сходить пару раз, но мы можем погрузить это на 'паука'.

- Так и сделаем. Я с Борисом отнесу Андрея в транспорт, а вы захватите его вещи.

****

На мониторе Дмитрий заметил приближающегося 'Скальда'.

- Юрий Владимирович, к нам возвращается группа исследователей.

- Хорошо, пойдем, встретим их.

Покинув жилой модуль, они отправились на стену. С неё хорошо просматривалась вся прилегающая к лагерю местность. С севера на восток тянулся горный массив, и предзакатные лучи солнца едва освещали его местами покрытые снегом вершины. Южнее располагалось пара небольших озёр, а всю западную часть горизонта занимали гигантские хвойные деревья, похожие на стражей великанов, чьей задачей было не пускать чужаков в свой потусторонний мир.

Спустя пару минут загудел электропривод, открывающий ворота и вездеход оказался на территории лагеря. Спустившись со стены и подходя к прибывшим исследователям, Юрий увидел лежащего на носилках биолога и склонившегося над ним врача.

- Борис ты точно правильно рассчитал дозу? Что-то он не спешит приходить в себя. - Начинал беспокоиться Гуров.

- Он должен был очнуться в пути. Я склонен предполагать, что наш охотник сильно истощён и поэтому провалился в глубокий сон.

- И что теперь делать?

- Необходимо его разбудить, и провести медицинский осмотр.

- Что с ним случилось? - Спросил Лебедев у Сергея.

- Ничего страшного, нам пришлось воспользоваться крайними средствами для успокоения его исследовательского фанатизма.

- А вы не перестарались?

В это время Климов достал из нагрудного кармана уже знакомый Юрию пузырёк. Не желая повторять неприятный опыт, они с Гуровым отошли подальше в сторону.

- Что у вас случилось во время работ?

- Поначалу всё шло хорошо, но потом мы пошли смотреть ящериц. - Пересказав Лебедеву все, что с ними произошло, и причины применения крайней меры по отношению к биологу он добавил. - Он числится непосредственно твоим подчинённым, так что сам решай, будет ли Андрей участвовать в дальнейших выездах за пределы лагеря или нет.

В это время сработала сигнализация, оповещающая о приближение большого количества биологических объектов.

- Юра, я со своим подразделением отправляюсь на стену, а ты вместе с исследователями подготовь жилой модуль к возможному нападению и ждите нас.

Лебедев при помощи медика отнёс Степанова в жилой модуль, затем объяснив задачу инженеру и геологу, они начали работать.

За стенами лагеря раздался протяжный хриплый вой.

По возвращении группы исследователей, к лагерю экспедиции вышла стая местных хищников. Похоже высадка людей на поверхность планеты их ощутимо напугала. Днём, когда в лагере находилась лишь пара двуногих существ, ими был послан разведчик, который благополучно вернулся назад.

Это обстоятельство предало им уверенности и вечером, собрав все силы, они отважно выдвинулись встретить незваных гостей. Покидая лес мелкими группами и практически прижимаясь животами к земле, стая не спеша стала окружать логово пришельцев.

Над лагерем прозвучал сигнал, оповещающий о приближении множественных биологических формах.

- Юра, я со своим подразделением отправляюсь на стену, а ты вместе с исследователями подготовь жилой модуль к возможному нападению и ждите нас.

Данная ситуация была чрезвычайной, поэтому действовать необходимо быстро. Группа 'Трутень' заняла круговую оборону, и стала ждать дальнейших действий атакующих.

Нападавших было четыре десятка, полутораметровые от холки до хвоста, перемещавшиеся на шести лапах, были похожи на помесь крупной собаки с крысой, их злобные красные глаза горели жаждой крови. Сначала они прыгали на стену, затем пытались подсаживать друг друга. Когда им это надоело, начали делать подкоп.

- Внимание, по моему сигналу бросаем светошумовые гранаты. - Дождавшись подтверждения готовности всех подчинённых, Гуров скомандовал. - Бросаем!

Сергей, отправив 'гостинец' для незваных гостей за стену отвернулся, зажмурил глаза и закрыл ладонями уши. Раздался хлопок и на короткий момент вспыхнуло и тут же погасло маленькое солнце.

Внизу раздался испуганный визг, и ошеломлённые хищники заметались по поляне. Прозрев и немного придя в себя они, поджав хвосты, побежали в сторону лесного массива. Этого оказалось достаточно для снятия осады лагеря. Оставив на стене патрульных, Гуров отправился в жилой модуль проверить исследователей. Дверь ему открыл Лебедев.

- Атака противника отбита, потерь среди личного состава нет. Как дела у биолога?

- Борис привёл его в чувство, но ведёт он себя странно.

- Что значит странно?

- Плохо реагирует на окружающих и что-то неразборчиво бормочет про цветы. Нам пришлось зафиксировать его ремнями на носилках.

- Сергей Павлович, - подошёл медик к командиру 'трутней' - если лагерю больше не угрожает опасность, то необходимо перенести Андрея в лабораторию что бы я мог заняться его обследованием и лечением.

- Юра займись этим, а я пока организую порядок патрулирования лагеря.

Спустя час в жилом модуле на совет собрались Лебедев, Гуров, Макаренко и Фурсов. Главным вопросом было - что делать дальше. Первым говорить начал Лебедев.

- Сегодня мы пережили первое нападение.- Устало потирая лицо ладонями, констатировал он очевидный факт. - По словам нашего медика, биолог пострадал во время сборов растительных образцов, так как работал без защитных средств. Борис проверил образцы собранные Андреем и обнаружил, что пыльца небольших фиолетовых цветков способна воздействовать на человеческий организм как психостимулятор , это спровоцировало неадекватное поведение во время 'охоты'. Теперь нам предстоит определить, как организовывать дальнейшую работу экспедиции. И что делать с живым трофеем, который вы привезли.

- Нам удалось провести исследование лишь нижнего склона, а высота горного массива составляет почти полтора километра. Необходимо снарядить группу для подъёма хотя бы на километровую высоту и провести анализ горной породы. - Макаренконакручивая на указательный палец свою бороду ненадолго задумался. - В общем, установку нам с собой брать не надо, мы можем провести удалённое исследование, используя оборудование планетоходов. Альберт ты можешь снять с них приборы для глубинного сканирования?

- Да, но тогда необходимо найти для них альтернативный источник питания?

- Что ты предлагаешь?

- Можно снять одну из солнечных батарей и подсоединить к накопительному аккумулятору, а к нему в свою очередь сканеры. Много энергии они не потребляют, и есть возможность дополнительно подключить передающее устройство для получения данных.

- Сколько тебе нужно людей Семён?

- Сергей, ваши подчинённые обучены обращению с альпинистским снаряжением?

- Да, но тогда лагерь останется без охраны.

Лебедеву предстояло принять непростое решение. В его распоряжении слишком мало людей, а эта планета опаснее всех тех на которых ему приходилось быть.

- Мы обязаны продолжить исследовательские работы. - Начал Юрий. - Сергей со своим подразделением и Семён отправятся в горы, остальные останутся в лагере. Альберт много времени займёт подготовка оборудования?

- От двух до трёх часов, но мне необходима помощь, хотя бы один человек.