Внутри станция была похожа на огромный муравейник. Всюду сновали люди, автоматические платформы, двигающиеся по магнитным направляющим, перевозили различные грузы, иногда мимо пробегала группа патрульных, внимательно всматриваясь в лица окружающих. Заметив это, Лебедев не удержался и спросил у своего сопровождающего.
- На станции что-то случилось?
- Ничего страшного, обычная мера предосторожности. Иногда люди не выдерживают такого ритма жизни и срываются, мы стараемся выявлять их из общей массы и изолировать, чтобы они не причинили вреда себе и окружающим до того момента пока ими не займутся специалисты.
- И часто такое случается?
- Извините, но это информация только для служебного пользования.
Такой ответ, как казалось на безобидный вопрос, насторожил Юрия. Для него, да и всех остальных тоже, было не секретом то, что иногда люди срывались из-за так называемого 'давления космоса' и совершали неадекватные поступки. Что бы снизить количество подобных случаев старались как можно чаще менять персонал станций, но это не всегда помогало. Последний такой инцидент произошёл два месяца назад на орбитальной станции рядом с одним из газовых гигантов . Рабочий погрузочного цеха неожиданно развернул стрелу с многотонным контейнером в сторону своих коллег и резко опустил груз. Что было дальше догадаться не трудно, хоронить было практически нечего, а виновник с криком: 'Я улетаю домой', выпрыгнул из кабины крана с высоты двадцати метров и разбился. После служба безопасности проверяя вещи 'летуна' обнаружила целую кипу рисунков того самого газового гиганта, только отличались они от прототипа оскаленной пастью и злобными глазами.
Вспоминая эту историю, Лебедев не заметил, как оказался в приёмной кабинета главы галактической разведки. В реальность его вернул голос молодого сопровождающего.
- Проходите, вас уже ждут.
Помещение было просторным, на стенах висели звёздные карты, в центре располагался длинный стол для совещаний. За ним находились двое и смотрели в сторону вошедшего человека. Первым был хозяин кабинета Сидоров Дмитрий Евгеньевич, невысокий и коренастый средних лет с тяжёлым взглядом он терялся на фоне второго, казавшегося великаном, крепко сложенного командира подразделения 'Трутень' Гурова.
- Присаживайтесь Юрий Владимирович. Я вызвал вас по следующей причине. Нами была обнаружена планета земного типа. При помощи беспилотных орбитальных станций и планетоходов, были получены данные об атмосфере пригодной для жизни человека и сформированной на планете экосистеме, размерами она не уступает Земле. Мы пока что не стали публично объявлять об этом, чтобы избежать истерии в обществе и не давать людям ложной надежды. Ведь как вы знаете, подобных планет пока что ещё обнаружено не было.
- Какое отношение это имеет ко мне? - Юрий искренне не понимал, зачем здесь находится.
- Как какое? Вы последние десять лет возглавляли самые сложные и порой опасные экспедиции на ледяные и вулканические планеты, этот опыт может быть весьма полезным в данном деле. Кому как не вам доверить эту миссию.
- Одно дело толпой высаживаться на дрейфующую в пространстве ледяную глыбу, а другое малой группой оказаться в мире, от которого неизвестно что можно ожидать. В подобной ситуации вам нужно было звать Мельникова, у него гораздо больше опыта.
- Он слишком стар и может не пережить такое путешествие, к тому же сейчас находиться на лечении в столичном госпитале. А вы уже сидите напротив меня, поэтому сейчас я разъясню положение вашей группы, и вы отправитесь готовиться к вылету. - У Лебедева больше не нашлось аргументов и, не имея больше возможности 'соскочить', продолжил слушать. - Вашей задачей Юрий Владимирович, как руководителя экспедиции, является организация порядка проведения работ по установке временного лагеря и проведения исследовательских рейдов за его пределы, а так же поддержание связи со станцией. Ваша - обратился он к сидевшему молча всё это время Гурову - выполнение работ по установки лагеря экспедиции, его охрана и сопровождение группы учёных, так же при наступлении чрезвычайных ситуациях руководство переходит непосредственно к вам. До места назначение ваш путь займёт три недели, отведённое время на проведение исследовательских работ составляет две недели. Вся конкретная информация, касающаяся объекта экспедиции, будет находиться на корабле. Времени для её изучения будет более чем достаточно. На сборы вашей группе отведено шестнадцать часов, всё необходимое оборудование уже приготовлено, если хотите, можете проверить и заменить его. Больше вас не задерживаю, можете идти. Да, и вот ещё что, обо всём услышанном никому ни слова.
Покинув кабинет, Лебедев вдруг неожиданно осознал, что не знает, куда ему идти дальше, а возвращаться и спрашивать было неловко. Видя его замешательство, Гуров предложил проводить его до места, где разместились исследователи. По дороге они разговорились. Первым разговор начал командир 'трутней'.
- Не рады такому назначению Юрий Владимирович?
- Честно, нет. Как то всё спонтанно происходит, да и людей категорически мало. Что два учёных за такой короткий срок могут изучить?
- Не знаю, начальству винее.
- Да, на то оно и начальство. - Юрий, достав из кармана носовой платок, вытер лоб, на котором начали появляться небольшие капельки влаги от напряжения после долгого утомительного перелёта. - Если говорить откровенно, то по мне так первоначально необходимо закрепиться в секторе, где находится эта планета, а уже после этого отправлять на её поверхность научно-исследовательские группы.
- На строительство станции снабжения уйдёт слишком много времени, и вот ещё что, пока мы не отправились в путь. Если вы не возражаете, командовать своим подразделением я буду лично, вы человек гражданский и ... - Сергей не знал, как мягче выразиться.
- Я не буду лезть с советами, в работу, о которой ничего не знаю.
- Я рад, что мы правильно друг друга поняли.
*
В помещении было тихо, геолог Макаренко, сидя в кресле, читал свежую прессу, инженер Фурсов и биолог Степанов играли в шахматы.
- Юра, какая нелёгкая тебя сюда занесла? - Увидев Лебедева на входе, произнёс геолог.
- Меня назначили руководителем экспедиции, в которую вы отправляетесь.
- Здравствуйте Юрий Владимирович - отрываясь от игры, радостно произнёс Фурсов. - Хорошо, что вы будете возглавлять нашу группу, со знакомым человеком и работать легче.
- Я тоже рад тебя видеть Альберт.
- Позвольте представиться - произнёс небольшой толстоватый человек - Я Степанов Андрей Сергеевич, биолог, прошу обращаться просто Андрей, надеюсь, что мы с вами сработаемся.
- Я тоже на это надеюсь. - Честно признался Лебедев.
- Есть ли подробности предстоящей экспедиции? - Спросил Семен, убирая газету.
- Да, до места назначения полёт займёт три недели, срок проверки составляет две недели, на сборы отведено шестнадцать часов. Всю остальную подробную информацию нам предоставят на борту транспортного грузового звездолёта, времени для ознакомления с ней будет достаточно. А сейчас вынужден попросить всех присутствующих пойти проверить выданное отделом галактической разведки оборудование и пока ещё есть время взять со склада дополнительное, если это необходимо.
- Что-то темнят разведчики. - Вставая из-за стола, сказал Степанов - Группа получилась до смешного маленькая, собрали всех нас в спешке, толком ни чего не говорят, одни секреты. Да к тому же приставили вооружённую охрану. Лучше бы вместо них выделили строительную бригаду для установки лагеря, и несколько лаборантов в помощь для сбора образцов, если они там вообще будут. Может это планета окажется здоровым куском льда, или одним сплошным вулканом.
- Эх, привыкли вы к хорошей жизни в своём НИИ Андрей. - Обратился к нему Макаренко, проходя к выходу.
- Это вам геологам и инженерам постоянно приходится летать с планеты на планету и от спутника к спутнику, а нам простым биологом такая возможность выпадает редко. И то, в большинстве случаев оказывается напрасной.
