****

Юрий старался как можно быстрее добежать до лагеря из-за чего несколько раз чуть не упал, спотыкаясь о торчащие из земли толстые корни деревьев. Достигнув немеченого пункта, он первым делом направился в санитарную палатку, где в последний раз видел Климова. Не найдя его там собирался заглядывать в остальные, но его окликнули.

- Юра, что ты бегаешь как угорелый? - Это был Гуров. Выспавшись, он находился в хорошем настроении.

- К нам гости. Ты не видел Климова?

Всё добродушие с командира подразделения 'Трутень' разом схлынуло, и он молча направился к палатке, где отдыхал майор. Их разговора Лебедев не слышал, но высунувшийся обратно Гуров позвал его к себе.

- Юра смени Алексея и скажи, что бы шёл прямиком к нам. Палатку пока что не покидай. Если инженер будет плохо себя вести, то постарайся его успокоить, возможно, даже навечно.

После того как все заняли свои места стали ждать. Палатки были изготовлены из специального теплоотражающего материала повышенной прочности, наружную поверхность которых при помощи напыления покрывали синтетическим веществом защищающего от воздействия большинства поисковых систем и приборов. У них был лишь один недостаток - наблюдательный неприятель, который сможет разглядеть контуры 'невидимых' для техники конструкций.

Томительное ожидание длилось уже практически час, и когда Климов начал убеждать себя что преследователи направились в другом направлении, послышались частые хлопки. Ему ни чего другого не оставалось, как отдать команду вооружаться и выдвигаться на помощь Медведеву.

Прибыв на место они, разделившись на двойки, стали занимать позиции. Левый проход достался Гурову и Петрову, в правом расположились Климов и Медведев.

- Товарищ майор, они уничтожили практически все заряды.

- Много нападающих?

- Я насчитал семнадцать. Начали они бодро, но сейчас 'тормозят'. Я не стал открывать ответный огонь до прихода подкрепления.

- Считаешь, что они решили взять нас на испуг?

- Скорее спровоцировать на ответные действия с целью обнаружения наших позиций. Или же они просто не могут решиться подойти ближе. После того как отработали гранатомётчики вся их компания дружно отошла назад приблизительно на километр.

- Тогда будем ждать. - Климов передал по рации приказ прикрепить к винтовкам оптические прицелы и не открывать огонь без его команды.

Дожидаться пока неприятель соберётся с духом и решится повторно подойти поближе, пришлось порядка сорока минут. На этот раз атакующие, по всей видимости, решили обойтись без 'артподготовки', и сходу начать штурмовать проход. 'Трутни' выждав пока неприятель приблизиться на максимально близкое расстояние, после чего открыли прицельную стрельбу. Трое впереди бегущих упали стразу, четвертый, держась за ногу пытался остановить льющуюся из раны кровь. На помощь к раненому поспешило несколько товарищей, одного из которых тут же настигла короткая очередь Медведева.

- Рядовой Медведев!

- Я!

- Головка от патефона! Какого чёрта ты тут творишь!? Живо смени огневую позицию и вали этих уродов!

- Есть товарищ майор! - Стараясь увернуться от командирского пинка для придания подчинённому ускорения ответил 'трутень'.

Понеся большие потери, противник открыл огонь из гранатомётов. Произведённый залп пришёлся на левый проход, в котором находились Гуров с Петровым, после чего вражеские стрелки распределили цели.

- Отходим!

Целыми покинуть сектор обстрела посчастливилось лишь двоим. Петров погиб, Гурова серьёзно ранило осколками в правое плечо. Оказав экстренную медицинскую помощь, его оттащили подальше и усадили рядом с деревом. Обороняться дальше 'трутням' предстояло вдвоём.

После того как гранатомётчики противника благополучно отстрелялись, наступила давящая неприятная тишина. Казалось что мир вокруг замер в ожидании финальной развязки, наступление которой долго ждать не пришлось. Спустя пару минут раздался одиночный взрыв - сработало последнее оставшееся взрывное устройство охранного периметра. После этого из левого прохода показалась пятёрка вооружённых людей. Уничтожили их быстро без особых проблем, они даже практически не успели осознать, откуда вёлся обстрел.

Выждав для верности ещё какое то время оставшиеся на ногах оборонявшиеся 'трутни' решили посмотреть на результат боя. Первым делом их внимания удостоились тела погибших. Двое были облачены в уже знакомые защитные комбинезоны серо-синего цвета, а вот остальные заметно от них отличались.

- Товарищ майор это же заграничная экипировка.

- Да. У нас такой откровенной дряни не делают. - Климов срезал с одного из трупов бронежилет. - Вот посмотри, пуля прошла на вылет, без каких либо трудностей. И с этим они собирались нас одолеть.

- Но Алексея они всё же достали. - Зло проговорил Дмитрий.

- Надо посмотреть, что осталось от его тела.

Труп наёмника, точнее то, что от него осталось после попадания осколочно-фугасных снарядов, долго искать не пришлось.

- Так. Сейчас отнесём в лагерь твоего командира, затем вернёмся назад с мешком для останков.

На половине пути они услышали одиночный пистолетный выстрел и чей-то крик боли. Аккуратно положив Гурова на землю, наёмники с двух сторон начали приближаться к источнику шума. Выйдя к палаткам, они увидели лежащего инженера и стоящего над ним Лебедева, который держась за голову одной рукой, наставил на возмутителя спокойствия пистолет.

- Юра что у вас случилось?

- Как только перестали стрелять, этот нехороший человек сначала набросился и пытался отобрать у меня пистолет, а когда это у него не получилось, ударил меня банкой из-под тушёнки по голове и попытался удрать. Но далеко убежать не смог, я его подстрелил. Хорошо, что упаковка сделана из тонкой пищевой жести.

Перевязав и связав нарушителя спокойствия Климов, как врач экспедиции, занялся ранами Лебедева и Гурова. Ближе к вечеру состоялось погребение останков Петрова. Чтобы до тела не добрались местные обитатели, оно было помещено в металлический контейнер. 'Трутень' обрёл своё последние пристанище рядом с небольшим водоёмом под высоким раскидистым деревом.

Последние пять дней оставшиеся в живых участники экспедиции 'Восход-14' провели в небольшой горной впадине. Поначалу из-за случившегося вооружённого конфликта планировали покинуть обустроенное место, но спустя сутки успокоились. Все опасения Климова касательно того что телами убитых противников заинтересуются обитатели гор не оправдались. Создавалось впечатление, что местным представителям фауны глубоко наплевать на присутствие чужаков и то чем они занимаются. Трупы горе вояк как лежали по всей прилегающей территории, так и продолжали портиться под лучами солнца.

Единственный момент, заставивший людей понервничать так это капризы погоды. В одну из ночей начался сильнейший ливень с громом и молниями. В результате чего, один из гигантских искровых зарядов атмосферного электричества, зигзагом рассекая пространство ударил в дерево недалеко от жилых палаток. Среди людей пострадавших не было, имущество экспедиции так же осталось в целости.

Инженеру удалось избежать расправы со стороны Медведева, хотя тот и предпринимал несколько попыток попробовать 'подержатся' за горло неугомонного сепаратиста который не оставлял попыток совершить побег даже после того как Лебедев прострелил ему бедро. Одна из попыток для Альберта закончилась очень неудачно. Он нарвался на Гурова, который уже к тому времени стараниями майора активно шёл на поправку.

Случилось это на тринадцатый день пребывания экспедиции на поверхности планеты GR-14. Командиру подразделения 'Трутень' отчего то захотелось с утра пораньше прогуляться посмотреть собственными глазами на результат перестрелки. Возвращаясь обратно, он наткнулся на ковыляющего Фурсова. Как тому удалось улизнуть из-под надзора остаётся только гадать. Между тем Гуров, которому всё это до крайней степени осточертело, посчитав, что разумными доводами инженера не остановить, решил пресечь всё это дело самым радикальным способом. В результате у 'бегуна' были сломаны ключица, пара рёбер, колено и образовались множественные ушибы с кровоподтёками.