А вот для начальника галактической разведки эта авантюра может закончиться трагично. Кабинетные руководители хотят выслужиться за его счёт, но не хотят нести ответственность. Они удачно придумали назначить куратором Сидорова, ссылаясь на дело государственной важности о котором не должны узнать потенциальные враги.

В отсеке находилось трое дежурных связистов и двое охранников.

- Есть сообщение от наших 'туристов'?

- Ни как нет Дмитрий Евгеньевич, за время вашего отсутствия сообщений не поступало.

***

Подходит к концу ещё один день. Солнце медленно опускается к горизонту, его закатные лучи мягко освещают постройки лагеря. Ветер лениво гонит по темнеющему небу редкие кучевые облака. Эта картина нагоняла на Юрия ложное ощущение спокойствия. Проведённый Климовом повторный осмотр не выявил других инфицированных. Получившему по голове Петрову доктор прописал постельный режим. Биолог продолжал находиться в бессознательном состоянии.

Обходя лагерь по периметру, Лебедев увидел сидящего в падающей от стены тени Бориса. В руках он вертел небольшую баночку. Подойдя ближе, Юрий заметил в ней слабое свечение.

- Что это?

- Первый урожай, собранный с Андрея. На его теле, точнее плечах и руках начали появляться маленькие грибы. Они продолжают биолюминесцировать в течение нескольких минут после отделения от грибницы.

- Не опасно выносить их за пределы карантина? - Лебедев непроизвольно сделал несколько небольших шагов назад.

- Абсолютно безопасно. Я провёл повторное исследование и уверен, что мицелий был занесён в организм биолога хирургически, а не воздушно-капельным путём. Сейчас он продолжает находиться под действием неизвестного мне транквилизатора.

- Но зачем кому-то это делать?

- Не знаю. - Медик почесал переносицу. - Возможно это акт устрашения или предупреждения. А может просто эксперимент. В любом случае жизни Андрея ничего не угрожает, просто побудит симбионтом некоторое время. Может это научит его осторожности.

Закончив разговор, они отправились в жилой модуль, всё же сегодня был праздник и небольшой торжественный ужин необходим для поднятия боевого духа команды.

Волков и Гуров занимались разогреванием овощных закусок приготовленных методом глубокой заморозки, группа 'Контакт' сервировала стол. Климов, стоя за небольшой электрической плитой, увлечённо колдовал над основным блюдом вечера. Медведев же сидя за пультом наблюдения периодически рассказывал анекдоты, что бы разрядить витавшее в воздухе напряжение.

- Или вот ещё один:

'Идут по лесу два охотника. Вдруг один спрашивает:

- Ты видел?

- Нет.

- Да ты что? Только что утка над нами пролетела.

Идут дальше. Тут первый опять спрашивает:

- Ты видел?

- Нет.

- Да ты что, совсем слепой? Кабан только что пробежал!

Через некоторое время первый опять спрашивает:

- Ты видел?

Второй, уже чувствуя себя неловко, решил ответить утвердительно:

- Да, видел!

- Тогда зачем ты в него наступил?'

Несколько секунд ничего не происходило, но затем сначала громко рассмеялся инженер, а затем и все остальные за исключением Макаренко, который в этот момент нарезал хлеб. Испугавшись неожиданного шума он глубоко порезался, и начал сыпать проклятья на голову бездельника без остановки чешущего языком.

В середине ночи послышался звук открывающихся ворот. Проснувшись, Гуров приказал заблокировать вход в помещение и готовиться к нападению. Система безопасности лагеря не подавала сигналов тревоги. Переведя камеры на ручное управление, участники экспедиции увидели на мониторе бегущую в сторону леса светящуюся фигуру.

Ночное бегство биолога озадачило участников экспедиции, а обстоятельство того что система сигнализации оказалась отключённой начало вызывать подозрение в саботаже. 'Трутни' недоверчиво смотрели на учёных, те искали справедливости у Лебедева.

- Юра, ну хоть ты объясни этим воякам, я геолог и не умею обращаться со столь сложной программой, а Альберту это делать просто незачем. - Бегающие глаза и резкие движения геолога выдавал его внутреннюю тревогу.

- Семён успокойся, я понимаю что ...

- Но ведь это кто то сделал! - В разговор вмешался сердитый Гуров. - В своих людях я уверен, иначе их бы здесь не было. Но у меня нет особого доверия к вам.

- И чем же вызвано такое недоверие? - Из-за опасения попасть под горячую руку командира 'трутней' Макаренко отошёл от него подальше.

- Тем, что вы Семён неоднократно выезжали в страны 'Западного Содружества' для участия в международных конференциях, в ходе которых могли заключить соглашение о сотрудничестве с иностранной разведкой или запрещёнными научными компаниями.

- Да. Я выезжал за границу в составе делегации академии наук, но это не повод обвинять меня в государственной измене. И ели быть откровенными, то я склонен предполагать, что это ваши подчинённые устроили эту диверсию. За пультом слежения находятся именно они. А вчера вечером дежурным был Медведев.

- Но сигнализацию отключили ночью, когда все спали.

- И этого момента ни кто не заметил. Скажите Сергей, вы верите в то, что я или Альберт с Юрием смогли бы бесшумно пройти мимо вас? Причём в полной темноте.

Гуров замолчал и задумался, вопрос геолога был более чем уместен. Спальные места исследователей расположены в конце модуля рядом с душевыми кабинами и уборной. С койками охранников, находящихся в непосредственной близости от панели управления, их разделяет раскладной стол и стулья, которые имели привычку издавать неприятный грохочущий звук, когда их двигали или задевали. К тому же злоумышленник должен знать, как отключить сканеры и систему оповещения, но при этом оставить камеры в рабочем состоянии. Все эти обстоятельства приводили к неприятному выводу - искать вредителя нужно среди 'трутней'.

Снять накал ситуации попытался Фурсов.

- В любом случае тот, кто это сделал, сейчас не будет себя проявлять, а обвинять друг друга мы можем до посинения. У нас сейчас есть более важный вопрос. Как быть со сбежавшим Степановым?

Лебедев встал из-за стола и направился к передатчику.

- В сложившейся ситуации мы не можем дробить нашу группу. Расстояние до станции слишком большое, что бы ждать от туда помощи. Сейчас я могу только отправить сообщение, что бы они предупредили капитана звездолёта 'Север', но спутник связи окажется над нами только через четверть часа. - Немного помедлив, Юрий добавил. - И всё оружие необходимо запереть под замок, ключ от которого будет храниться у меня.

Последнее предложение наёмникам очень не понравилось, особенно Медведеву, который начал отходить спиной к выходу при этом поднимая винтовку.

- Всем оставаться на месте и не делать резких движений. Руки держать перед собой, чтобы я их видел. И без глупостей.

Когда он уже стоял в проходе, до этого спокойная рептилия начала биться о стенки своего террариума, тем самым отвлекая внимание наёмника на себя. Этим замешательством воспользовался Волков, быстрым движением достав пистолет и выстрелив навскидку. Пуля попала в левое ухо. Медведев, почувствовав острую боль, нажал на спусковой крючок, выпуская длинную очередь. Помещение наполнилось грохотом. Расстреляв все патроны, он бросил внутрь свето-шумовую гранату.

Исследователи и оставшиеся 'трутни', после небольшого светопреставления с шумовыми эффектами в замкнутом помещении, пришли в себя только спустя десять минут. К этому времени отступника и след простыл. Так же пропал вездеход. Климов и Гуров перевязывали Волкова, Юрий помогал инженеру выйти на свежий воздух. Больше всех не повезло Семёну, две пули попали ему в голову.

Из модуля вышли Сергей и Борис. Используя одеяло вместо носилок, они направились в лабораторию, где находился медицинский пункт.