- Ты уверенна, что это возможно?

- Нет, Игорь. Но по другому сейчас действовать не получиться.

Переговаривались они по внутренней радиосвязи встроенной в защитные комбинезоны. Шли медленно, хоть в руках и было оружие, но уверенности оно почти не вселяло. По мере приближения к стенам лагеря они всё отчётливее видели следы недавнего инцидента. Ворота и часть стены были покрыты длинными глубокими рваными полосами.

- Кажется, мы просчитались. Переоценили свои возможности. У них в группе пятёрка наёмников - бывших военных, им человека убить, что стакан воды выпить. А мы кучка учёных практически не обученных обращению с оружием и никогда не в кого не стрелявшие.

- Перестань паниковать Валера. - Анна тоже понимала, что против подразделения 'Трутень' у них в бою нет ни единого шанса, но отступать было поздно. - Держи себя в руках и не делай глупостей.

- Кто вы и что здесь делаете?

- Мы исследовательская группа ...

- Аня, они тебя не слышат. Сними шлем.

- Если будете молчать, то мы откроем огонь на поражение.

Сняв аккуратно шлем, она начала с начала.

- Мы исследовательская группа 'Согласие'. На территории этого лагеря находятся наши коллеги, они должны беспрепятственно его покинуть.

- Кто конкретно?

- Макаренко Семён, Степанов Андрей и Фурсов Альберт.

- Макаренко и Степанов погибли. Инженера мы вам не отдадим. Возвращайтесь туда, откуда прибыли.

Услышанное вызвало замешательство.

- Вы меня плохо поняли? Я последний раз вас предупреждаю - уходите или мы ...

- Я поняла. Мы уйдём, но этого просто так не оставим. - Она надела шлем и отдала команду возвращаться к вертолёту.

Группа 'Согласие' вернулась к звездолёту поздно вечером. Но, несмотря на усталость, после долгого пути собралась в лаборатории для совещания.

- Я не верю, что Семён и Андрей погибли не без их помощи. - Химик Игорь нервно ходил из стороны в сторону, крутя пальцами небольшую козлиную бородку. - После нашего сегодняшнего короткого разговора жизнь Альберта может находиться под серьёзной угрозой. Я не удивлюсь, ели они начали его пытать. Тебе нужно было настоять Аня, что бы они отдали нам тела и инженера.

- Раз такой умный сам бы им это и сказал. У тебя ведь была в руках винтовка.

- Извини, нервы. Ты права, они просто перестреляли бы нас как куропаток.

- Нам ещё повезло, что после твоего: 'мы этого просто так не оставим', нам не выстрелили в спину.

Анна пронзила Валерия, невысокого худого ботаника , злым взглядом, но в ответ ни чего не сказала.

- Друзья, давайте не будем ссориться, у нас есть более важная задача - как вызволить Альберта.

Все надолго замолчали, каждый усиленно думал. Казалось, что в наступившей в помещении тишине можно услышать, как напряжённо трудится их серое вещество головного мозга. Озарение снизошло на энтомолога Илью, который по совместительству является пилотом вертолёта.

- Мы ведь можем летать, так давайте используем это преимущество. Игорь, ты химик, сможешь сделать усыпляющий газ?

- Да, но я не совсем понял ход твоих мыслей.

- Всё очень просто. Мы можем пролететь на вертолёте над лагерем и сбросить на его обитателей ёмкости с газом, который всех их усыпит.

- Идея не плохая, но ведь они вооружены и могут попытаться сбить нас.

- Ты как всегда пессимистично настроен Валерий.

- Я стараюсь реально смотреть на вещи.

- Можно попросить техников сделать устройство для дистанционного сброса и закрепить его к днищу вертолёта, но это займёт время.

- Газа понадобиться много, а сделать его быстро не получится. К тому же необходимо подыскать для него необходимую тару.

- Тогда не будем терять времени.

**

'Трутни' сидели за столом и приводили в порядок личное стрелковое оружие. Лебедев наблюдал за мониторами, инженер сидел запертым в душевой кабине, где ранее содержался Медведев.

После общения с незваными гостями Климов принял решение покинуть лагерь экспедиции. Отъезд был запланирован на рассвете. Майор службы безопасности надеялся укрыться в горах до прибытия межзвёздного транспорта. В вездеход уже погрузили продовольствие, боеприпасы, платки и инструменты для обустройства нового лагеря.

Осталось дождаться наступления нового дня.

Лагерь, как и планировалось, покинули рано утром, когда на востоке только начали появляться первые солнечные лучи.

Перегруженный 'Скальд' медленно двигался в сторону горного хребта. Всё грузовое и большую часть пассажирского отделения занимали контейнеры с едой, водой, медикаментами, боеприпасами, оружием и инструментами. Климов вёл вездеход. Раненный Волков лежал на тюках с палатками и маскировочными сетями, остальные плотной группой разместились на оставшемся свободном пространстве небольшим полукругом. В его центре находились придерживающий руками террариум Фурсов и Лебедев, которого назначили ответственным за инженера, в то время как 'трутни' под командованием Гурова следили за окружающей вездеход местностью.

Ехали молча. Обстановка к разговору не располагала. Скорее наоборот, в свете последних событий каждый был занят своими собственными мыслями. Климов при помощи снимков с орбитальных спутников (полученных им ещё при вылете со станции 'Дальняя') пытался подобрать место для нового лагеря. Медведев решал, как поступить с Фурсовым, хоть до этого Гуров и предупреждал его, что тот нужен живым, но распоряжение Сидорова ни кто отменить не мог.

Командир подразделения 'Трутень' старался не спускать глаз с Лебедева. Альберт уверял их, что тот не имеет к сепаратистам ни какого отношения, но верить в это до конца нельзя. По крайней мере, не сейчас, когда вчерашние визитёры недвусмысленно намекнули им на следующую встречу, которая возможно закончиться большой кровью. Сергею не хотелось в самый неожиданный момент получить удар в спину но 'арестовать' Юрия, как и инженера, было бы опрометчивым поступком. Людей мало, сторожить двух арестантов в полевых условиях да к тому же ещё и охранять лагерь намного сложнее, чем одного.

Место, где неделю назад проводили исследовательские работы при помощи бурильной установки и откуда в дальнейшем начинали восхождение на горный массив, осталось далеко позади. Сейчас вездеход натужно полз вверх по пологому склону невысокого холма, забравшись на который остановился. Климов позвал Гурова выйти с ним наружу осмотреться.

- В четырёх километрах впереди находится роща, уходящая вверх по склону горы. - Климов указывал направление, сверяясь со снимками. - Южнее неё в десяти километрах есть небольшая впадина, в которой можно спрятать транспорт и будущий лагерь.

- Там есть водоём?- Массируя уставшую поясницу, поинтересовался Сергей.

- Да.

- Если там есть вода то, скорее всего и представители местной фауны. Можем нарваться на стаю хищников, которые устроили там логово.

- Можем.- Борис сложил снимки и убрал их в нагрудный карман. - Но другого подходящего места, где можно укрыться от наблюдателей с воздуха, по близости нет. Слишком далеко удаляться от старого лагеря мы не можем, он выбран ориентиром для спасательного судна. Остаётся рискнуть.

- Может быть стоило отдать им Фурсова?

- Может, стоило еще застрелиться им на радость!? - Командир подразделения 'Трутень' стоял молча, стараясь не смотреть в глаза начавшему выходить из себя майору. - Думаешь, ели бы инженер улетел вместе с ними, то они оставили бы нас в покое!?

- Ни как нет товарищ майор, но без него у нас было бы намного меньше проблем.

- Возможно ты прав. - Климов обуздав свои гневные эмоции, медленно растёр лицо ладонями. - По крайней мере, он успел рассказать нам много интересного. Если с ним начнут возникать проблемы, то предоставим разобраться с этим Медведеву, это его обязанность. Пора двигаться дальше, до темноты необходимо успеть окапаться на новом месте.