Клэр отстранилась и посмотрела Ванессе в глаза.

- Почему ты спрашиваешь?

- Один из них сказал, что никто не должен обижать меня, потому что я - особенная. Они собираются поместить меня в тюрьму? - Ее голос сорвался, и впервые Клэр почувствовала ее страх. - Или отдать на воспитание в приемную семью?

Клэр вспомнила, продираясь сквозь дымку сумбурной человеческой памяти. Грегор запрещал другим убийцам трогать Ванессу. Но почему? Что же они знают о ней, а чего не знает Клэр? Почему этот невинный ребенок, который не дорос даже до своего первого поцелуя, вписывается в их грандиозные представления о Судьбе?

- Не беспокойся о них, - сказала Клэр. Низкий рык завибрировал в ее горле, и Ванесса нахмурилась. Упс. Ей придется научиться контролировать свои новые животные импульсы. Отодвинув мысли о насилии против Сортиари, она ободряюще улыбнулась Ванессе. - Никто не собирается заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

- Я могу остаться здесь?

Надежда в голосе Ванессы сжала сердце Клэр в груди. Как она могла ответить, когда не была уверена, что сама останется здесь? И если на то пошло, она не могла просто пригласить Ванессу остаться в доме, который ей не принадлежал.

- Я поговорю об этом с Михаилом, - сказала она. - Мы со всем разберемся, не волнуйся.

Ванесса вздохнула, слишком тяжело для такой маленькой девочки.

- Ладно.

- Хорошо. Смотри телевизор, и я найду Михаила. Кричи, если тебе что-нибудь понадобится.

Ванесса плюхнулась на живот перед телевизором.

- Ладно, но я довольно хорошо знаю, где все.

Трос, который привязывал Клэр к Михаилу, теребил сердце в ее груди, и она позволила ему вести ее к паре. Пара. Слово было так чуждо, даже к ее новому разуму вампира. Но в этом звучало столько правды, что воздух сбежал из ее легких. Как мышь, плутающая по лабиринту, на запах куска сыра, она пересекла холл, прошла мимо лестницы и по длинному коридору, ее ноги знали, куда нужно идти, хотя с этой частью дома она едва успела познакомиться, когда была там вчера.

Она повернулась к раздвижным дверям и улыбнулась. Он был в той комнате. Его присутствие горело в ее душе, как пламя.

Михаил остановился на полуслове и улыбнулся. Ее шаги были настолько легкими, что он не слышал ее приближения. Но его пара стояла по другую сторону двери. Он поднял руку в сторону Дженнера и сказал:

- Входи, Клэр.

Она вошла в комнату, сияя. Кровь Михаила зашевелилась при виде нее, и любая мысль о делах ушла на задний план, когда возросла похоть. Их моменты в душе были слишком мимолетными, чтобы полностью его удовлетворить, и он не мог дождаться, чтобы взять Клэр в их спальне, где он мог обнажить ее и наслаждаться ее телом, пока солнце не встанет.

Дженнер откашлялся, рассеивая чары, и Михаил заерзал на стуле, его твердеющий член причинял дискомфорт, выпирая из штанов. Блин.

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. - Она понимающе улыбнулась ему, и наслаждение затопило его.

- Я рад.

- Я только что видела Ванессу. - Клэр обошла Дженнера подальше, когда подошла к Михаилу, будто почувствовала, что может разжечь напряженность, когда Михаил увидит ее, стоящую так близко к другому мужчине. Михаил подивился ее интуиции. Клэр действительно была рождена, чтобы стать вампиром. - Она боится, что Сортиари заберут ее. Или что кто-то отдаст ее в приемную семью. Я не знала, что ей сказать…

- Ребенок может жить здесь так долго, как ты захочешь, любимая. - Михаил откинулся на спинку стула и стал изучать Клер. Как она могла подумать, что он отвернется от того, о ком она беспокоиться? - Это ее дом так же, как и твой.

Клэр широко улыбнулась, крошечные кончики ее клыков прошли по полной нижней губе. Михаил подумал, как эти клыки скользили по его длине, и подавил приятную дрожь.

- Спасибо. - Ее голос опустился на октаву, и хриплый тон пробежался по его коже.

Дженнер еще раз откашлялся и неловко переминался с ноги на ногу.

- Михаил, если с вами все в порядке, я хотел бы присмотреть за Шивон. Если ты прав, она не будет тратить время и займется поисками Грегора.

- Да. - С Клэр, находящейся так близко, для Михаила было тяжело помнить, что в мире существовали и другие люди, не говоря уже об одной комнате. - Иди. Об остальном поговорим позже.

Дженнер кивнул, повернулся к Клэр, вновь кивнул и ушел.

- Иди сюда, - повелел Михаил, как только двери закрылись. Прошло всего лишь пару часов, как он взял ее в душе, но это чувствовалось веками. - Дай мне ощутить твой запах, прикоснуться к тебе, прижаться губами к твоей коже.

Клэр хихикнула, когда она обогнула стол. Он притянул ее к себе на колени, и она наклонилась к его груди.

- Ты, вроде звучишь, как изысканное блюдо, когда так говоришь обо мне.

- Я мог бы сожрать тебя в один присест, - прошептал он в ее горло, когда вдыхал ее запах.

Ее былое наслаждение испарилось под беспокойством, что воздух прокис, и Михаил сильнее обнял Клэр.

- Я знаю, что пройдет много времени, и все наладиться, но ты прошла через худшее.

- Это не так. - Клэр волновалась, кусая зубами нижнюю губу, и один острый клык надрезал кожу. Она лизнула кровь, и Михаил был разочарован, что не он слизнул ее. – Я о Ванессе.

Он нежно погладил рукой шелковистые волосы Клэр.

- Я говорил тебе, любимая. Она может остаться с тобой.

- С ней что-то не так, - ляпнула Клэр. - Нет. Не то слово. - Она замолчала, будто подбирая правильное. – Она другая.

Михаил чувствовал это, но ничего не сказал, не хотел еще больше наваливать на Клэр.

- Сортиари приказали Грегору пощадить ее. Они думают, что она важна. И что она играет важную роль в их планах, по крайней мере, это смущает.

Михаилу удалось помешать Судьбе несколько раз в ходе своего существования, несмотря на грандиозные планы Сортиари. Там, несомненно, было что-то потустороннее в девушке, хотя он не мог выяснить, что это было. Возможно, ее отец был другим. Мир был наполнен сверхъестественными существами. Если не ее отец, существовала вероятность, что кто-то в ее родословной передал определенные черты, которые она теперь показала. Это не только пробудило интерес его врагов, но и обеспокоило его пару.

- Мы будем рядом, Клэр. Заботиться за ней. Я устроил уход для ее матери, и мы переживем это. Я обещаю, что все будет хорошо.

Клэр мягко улыбнулась и наклонилась для поцелуя.

- Ты всегда был таким оптимистом?

Оптимистом? Михаил вспомнил века своего существования, многие годы войны и крайностей. Лишение физических наслаждений в поисках одного, чтобы изгнать пустоту, которая поглотила его целиком. Он думал о том, что забыт Богами в гробнице. В дыре, где Грегор оставил его гнить, и с раной, которая все еще тянула в груди после всех этих лет, постоянное напоминая о пустоте и отчаянии, которым он думал, нет конца.

- Нет, любимая. Я не был оптимистом. До сих пор.

- Да неужели? - Клэр поддразнила пряди его волос, ногтями погладив его по шее. - И кто мог привить солнечный взгляд такому задумчивому вампиру?

Михаил обхватил свою пару за шею и поцеловал, уговаривая открыть рот для его нежных жестов языка. Она ответила, углубляя поцелуй, когда мурлыканье завибрировало в груди. Ах, его пара. Так полна огня и страсти…

- Михаил. - Ронан ворвался в комнату, будто сила природы. Неистовая буря готовая разорить землю.

Михаил не отстранился, а остался рядом с Клэр.

- Как обычно, Ронан, самое время…

- Я ухожу, Михаил. Сегодня вечером. Сейчас. Я просто пришел сюда, чтобы сказать тебе это лично, чтобы ты не думал, что я совершаю предательство.

- Предательство? Ронан, что, во имя Богов, ты говоришь?

- Это Шелль.

Близнец Ронана была странствующим духом, дампиром, одержимой раскрыть все секреты вампирской расы. Столько раз он прилетал ей на помощь, когда она попадала в беду. Михаил надеялся, что она успокоится, будет держаться поближе к брату и подальше от неприятностей.