– Ты же знаешь, что он не останется с тобой, милочка? – бросила она мне, заставляя нас с Роумом оторваться друг от друга.

– И почему же?

– Потому что мамочка и папочка Принс не одобрят союз сына с жадной до денег шлюхой, а они могут быть очень убедительными. Они хотят видеть меня рядом с ним – значит так и будет, не сомневайся. – Она улыбнулась, будто Ромео уже был у нее на поводке.

– Забавно, «жадная до денег шлюха» – именно так Роум отзывался о тебе, – ответила я.

– Ты – ничто! Просто кусок…

– Закрой свою злобную пасть и вали, пока я не сделал то, о чем потом пожалею, – предупредил Ромео серьезным тоном.

Она высокомерно рассмеялась.

– Даю вам месяц, а потом посмотрим, что сделают твои родители. Да ты по первому же щелчку своей мамочки прибежишь ко мне!

– Да я к тебе больше не притронусь, даже если ты будешь последним человеком на Земле. Ты жестокая, мстительная сука. Что до родителей, то я быстро учусь плевать на их мнение. Я хочу Мол, и она хочет меня. Конец дискуссии. Ни ты, ни мои родители никоим образом этого не изменят. Теперь, бля, оставь нас в покое. – Он повернулся и обратился уже ко всем: – Это касается всех: или отвалите от нас, или будете иметь дело со мной! Со следующим, кто полезет или хотя бы дыхнет в нашу сторону, я не буду таким снисходительным!

Я вздохнула и закрыла глаза. Я не выносила жестокость.

Шелли поправила прическу и, заметив сотни глаз, с опаской косящихся на нас, умчалась прочь. Я увидела, как она достала свой розовый айфон – не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому она звонит.

Ромео наклонил голову к моему уху.

– Не слушай ее, хорошо? То, что она сказала, – всего лишь слова, не принимай их за чистую монету.

Я передвинулась на другую сторону дерева и понуро рухнула на землю. Я не могла не реагировать на слова и ненависть Шелли. Мы всего пару часов назад объявили себя парой, а неприятностей уже хватало. Я не могла избавиться от мысли, что родители Ромео действительно могут подумать, будто я с ним из-за денег. Станут ли они заставлять его бросить меня ради Шелли?

Ромео тихонько подсел ко мне и прижался своим лбом к моему, руки его невесомо лежали на моих плечах.

– Ты стала такой тихой, Шекспир. Мне это не нравится.

Я заставила себя улыбнуться.

– Я в порядке, малыш. Не волнуйся.

Мои друзья направились к нам, с тревогой поглядывая на наши лица – явно проверяя, в порядке ли мы. Я улыбнулась, чтобы уверить их, будто все хорошо.

Ромео бросил на меня скептический взгляд и заявил:

– Мы сходим с тобой куда-нибудь в субботу после игры. На настоящее свидание. Без пряток. Пришло время показать всей Таскалусе, что ты моя.

Друзья улыбнулись его явной симпатии ко мне, но я покачала головой.

– Что? – напрягшись, спросил Роум. Он подумал, что я ему отказываю.

Я накрыла его руку своей и легонько сжала.

– Я уже согласилась пойти на танцы с ними, малыш. – Я указала на компанию, и его плечи заметно расслабились.

– Тогда я поведу тебя на танцы с твоими друзьями. Мы пойдем все вместе, – постановил он, закончив беседу.

– Хорошо, будет весело, – несколько спокойнее сказала я, но быстро перестала улыбаться. – Ох, мне еще только двадцать. Они же меня не пропустят, да?

Джимми-Дон приподнял шляпу.

– Дай мне свое фото до вечера, и я достану тебе фальшивое удостоверение, хорошо, ласточка? Я знаю нужных людей.

– Хорошо, конечно.

Роум взял меня за руку, помогая подняться, и переплел наши пальцы.

– Все будет зашибись. Кстати, ты умеешь танцевать тустеп?

– Эгм… нет, – ответила я, не имея ни малейшего представления, что такое тустеп.

Все вокруг засмеялись, и Кэсс пропела:

– В субботу будет офигенно весело!

– Как тебе это?

– Ради бога, здесь же кисточки на сосках!

Пожав плечами, Кэсс положила на место уродливую грацию из черного кружева и перешла к следующему стенду с нижним бельем.

– А это?

Я оглянулась на свою милую техасскую подружку и широко разинула рот, Элли с Лекси прыснули со смеху у меня за спиной.

– Трусики без промежности? Господи, Кэсс! Я хочу выглядеть привлекательно, а не как шлюшка!

Она бросила трусики обратно на полку и пробормотала:

– У меня есть такие ярко-розовые и неоново-зеленые, и я не гребаная шлюшка! Джимми-Дон их обожает – доступ открыт всегда и везде! Они просто практичные!

Я плюхнулась на красное плюшевое сиденье в пышно декорированном магазине нижнего белья и обхватила голову руками. Лекси села рядом и толкнула меня плечом.

– Ты в порядке, Моллз?

Проведя руками по лицу, я повернулась к ней.

– Что не так с моим обычным нижним бельем? Уверена, когда я наконец пересплю с Ромео, ему будет все равно, что на мне надето.

– Возможно. Но ты и о себе подумай, подруга. Просто купи что-то, в чем тебе комфортно. Может, неглиже или что-нибудь на потом? – Она улыбнулась, сверкнув глазами. – Ты же хочешь чувствовать себя сексуальной, не так ли?

Я вздохнула.

– Да, конечно.

– А как тебе это, дорогая? – Элли протянула мне черное шелковое неглиже средней длины. – К нему еще прилагается халатик. Оно сексуальное, но не… ну… – Она посмотрела на Кэсс, которая, одобрительно кивая, прикладывала баску без лифчика к своей груди. – Не откровенно порнографическая!

Я встала, и Элли протянула мне его оценить. Оно было красивым – мягким, тонким, и если я хотела выглядеть немного сексуальнее, этот вариант идеально подходил.

Я кивнула и улыбнулась.

– Оно мне нравится. Я возьму.

– И это тоже, – сказала Лекси, подавая мне три пары подходящих трусиков: одни кружевные, одни шелковые и одни атласные. Я взяла все и направилась к кассе.

Кэсс шла рядом со мной, подпрыгивая и размахивая в воздухе розовыми пушистыми наручниками, большой бутылкой лубриканта и упаковкой съедобной шоколадной краски.

– А я возьму это. В отличие от нашей Сандры, мать ее, Ди¹⁰, мне нравится дикий и необузданный секс.

Спустя десять минут все мы, нагруженные покупками, хихикая и наслаждаясь моментом, прогуливались по улице, как вдруг Кэсс остановилась посередине тротуара, и я врезалась в нее.

Она резко повернулась ко мне с выражением паники на лице.

– Эй, м-мне нужно вернуться, я кое-что забыла.

– Что? Что ты забыла? – простонала Лекси. – Мы же хотели поесть.

Глаза Кэсс встревоженно расширились.

– Мне нужны… мне нужны… – она победно щелкнула пальцами, – презервативы. Мне нужно в аптеку купить презервативы. С этим мне их много потребуется. – Она подняла наручники с краской и слегка потерла лоб. – У нас с Джимми-Доном закончились прошлой ночью. Это была офигенная ночка!

Я посмотрела на Лекси с Элли, которые тоже растеряно таращились на Кэсс. Когда я повернулась к Кэсс, та выразительно глядела на Элли и кивала назад, призывая ее обратить внимание на что-то у себя за спиной. Я обернулась к Элли – она замерла, покусывая губу.

Кэсс с наигранной широкой улыбкой на лице взяла меня за руку.

– Пошли. Вы все знаете, как я люблю свои ежедневные трахи. Безопасность прежде всего!

Я выдернула руку из ее хватки и поставила пакеты на землю.

– Да что с вами такое?

Элли с Кэсс прикинулись, будто не поняли, о чем я. Лекси встревожено поглядывала мне за плечо. Элли слегка ее подтолкнула, и Лекси, растягивая губы в широкой улыбке, посмотрела на меня.

Что-то было не так.

Я начала поворачиваться, но Кэсс приобняла меня за плечи.

– Молли!

– ЧТО? – раздраженно вскрикнула я.

Округлое лицо Кэсс смягчилось из-за моей вспышки.

– Пойдем домой. Пожалуйста, просто пойдем.

Мой желудок свело от плохого предчувствия. Подруги скрывали что-то такое, что мне нужно было увидеть.

Я медленно повернулась, и сердце мое упало, увидев причину, по которой они растерялись.