Я не понимал, почему это вообще меня так задело. Наверное, я словил слишком много ударов по своей долбаной башке.
Я вышел из укрытия и направился к Шел, намереваясь сказать ей, чтобы отвалила на хрен, но опоздал. Она уже зашла в аудиторию.
Когда я подошел, брюнетка нагнулась вперед, собирая отлетевшие чуть подальше бумаги, и я едва не застонал вслух. Мой член ожил.
Черт меня дери.
Эта задница.
Эта идеальная, упругая задница.
Я быстро поправил стояк и стал прикидывать что-то мерзкое, чтобы остыть. Джимми-Дон в раздельном купальнике, Джимми-Дон в стрингах. А вообще-то… Я иронично усмехнулся… Шелли, сосущая мой член. Да, член сдулся, как гребаный бракованный воздушный шарик.
Я прошелся руками по волосам и встал за девушкой, пытаясь не пялиться на ее задницу в коротком комбинезоне и на эти нереальные длинные, загорелые ножки, которые так и просили меня схватить их и обернуть вокруг своей талии.
Блядь, мой член снова затвердел.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, не нужна ли ей помощь, как вдруг она пробормотала себе под нос «Блядские засранки!» и резко встала, ее очки упали на пол, и дешевая оправа отлетела прямо мне под ноги.
Время остановилось.
Что это за акцент? Может, британский? Как бы то ни было, это был самый сексуальный говор, который я слышал за всю свою жалкую жизнь.
У меня сам собой вырвался громкий смешок в ответ на это милое, четко выговоренное ругательство. Она замерла, услышав меня у себя за спиной.
Ее голова опустилась, спина напряглась, и ее вздох сказал все за нее.
Чистое поражение.
Нагнувшись, я поднял ее очки, потом взял брюнетку за плечо и повернул к себе.
Черт меня дери.
Большие карие глаза, пухлые сочные розовые губы, слегка загорелая кожа, легкий румянец на щеках – она была чертовски привлекательна.
Мне нужно было что-то сказать, что угодно, только бы не выглядеть как какой-то стремный, жалкий извращенец, который принюхивается к ванильному запаху ее кожи.
Кто эта девушка?
– Теперь видишь? – пробормотал я, голос даже для меня звучал грубо. Отлично, Роум. Порычи на нее.
Прищурившись, она посмотрела на меня, ее рот приоткрылся, а глаза за толстыми стеклами стали изучать каждую черточку моего лица.
И вот сейчас наступит момент, когда она поймет, кто я – гребаный Роум Пуля Принс. Это разозлит меня, и я сорвусь как чертов мудак.
Все как всегда.
Она осмотрела меня, как все… а потом… ничего.
Выдернув бумаги из моих рук, она попыталась уйти. Не было ни неловкого узнавания, ни флирта, она просто… поспешила уйти от меня.
Что за?..
На секунду я даже задумался: может, она не знает, кто я такой. Но… нет, мы же в Алабаме. Она из университета. Здесь каждый дурак знает меня в лицо, нравится мне это или нет.
Не отдавая отчет своим действиям, я взял ее за запястье.
– Эй, ты в порядке?
Она не посмотрела на меня.
– Да.
Ничего.
Никакого зрительного контакта. Никакого узнавания.
– Уверена? – переспросил я, сам не зная почему.
По ее плечам было видно, что сегодняшний день у нее не задался. Ее длинные черные ресницы затрепетали, и она подняла свои карамельные глаза на меня. У меня из груди выбило весь воздух, и я не мог пошевелиться.
– У тебя бывали дни, когда все превращается в чертовый сущий кошмар?
Британский акцент. Черт, это горячо.
От ее акцента и открытого выражения лица я даже приободрился.
– Сегодня как раз такой день, вообще-то.
Ее строгие глаза смягчились, и она вздохнула.
– Значит, нас таких двое. – Ее губы изогнулись в улыбке, и она хихикнула.
Мое сердце сделало то, чего не делало никогда.
Оно почувствовало.
Оно почувствовало что-то… невероятное.
– Спасибо, что остановился помочь. Это было очень мило с твоей стороны.
Эти слова вернули меня в реальность. «Мило»? Я так не думаю.
Она оценивающе рассматривала меня, терпеливо ожидая ответа.
– Мило. Такого обычно обо мне не говорят.
Ее губы слегка приоткрылись, и она от удивления резко втянула воздух. Бля, мне нужно было валить отсюда, подальше от нее, и перестать вести себя как чертова тупая сучка.
Я ушел без оглядки, понимая, что это был мой самый длинный разговор за очень долгое время… и он не включал ничего, связанного с тем, что я долбаный нефтяной принц Алабамы или будущая большая звезда футбола.
В ней было нечто иное, нечто… интригующее. Ей будто было плевать на то, что о ней думают окружающие, и ее не охватило футбольное безумие.
Я словно посмотрел на себя со стороны, я резко остановился и оглянулся через плечо. Брюнетка все еще стояла на том же месте, но не прошло и секунды, как она повернулась и встретилась со мной взглядом.
– Я Роум, – представился я, слова практически против воли слетели с губ.
Ее длинные ресницы опустились вниз, касаясь стекол очков, а когда вновь поднялись, то ее лицо преобразила застенчивая улыбка.
– Молли.
Я прикусил губу, медленно кивая и оценивая ее с головы до пят, потом все же зашел в аудиторию.
Молли.
Маленькая англичанка Молли.
Блядь. Мое черствое сердце застучало быстрее, начиная снова что-то чувствовать.
Плейлист
1. Carrie Underwood «See You Again»
2. Luke Bryan «I Don't Want This Night To End»
3. Joshua Radin «Tomorrow is Gonna Be Better»
4. Planet Perfecto «Bullet In The Gun»
5. Jake Bugg «Broken»
6. Monty Python «Bruce's Philosophy Song»
7. Tim Chaisson «Beat This Heart»
8. Chantel Kreviazuk «Feels Like Home»
9. Ed Sheeran «Small Bump»
10. Sarah McLachlan «Angel»
11. Randy Houser «How Country Feels»
12. Lynyrd Skynyrd «Sweet Home Alabama»
13. Ellie Goulding «Dead In The Water»
14. Edward Sharpe & The Magnetic Zeros «Home»
15. Florence & The Machine «You've Got The Love»
16. Shiny Toy Guns «Season of Love»
Благодарности
И снова мне нужно поблагодарить многих людей.
Маму и папу, спасибо вам за неизменную поддержку во время этого безумного приключения. Без вас я бы не справилась, ребята. Папа, спасибо, что познакомил меня с американским футболом. Несмотря на то, что мы жили в маленьком городке на севере Англии, ты показал мне чудо футбольного поля, и годы спустя мне это чертовски пригодилось! Мама, ты же знаешь, как я признательна за вычитку каждой рукописи. Ну, так держать, нам еще столько всего предстоит сделать!
Моего мужа, спасибо за время и терпение (я пренебрегала тобой) для написания этой книги. Ты дал мне хороший совет писать о том, что мне знакомо, и с этого момента мой стиль изменился… к лучшему!
Моих сказочных бета-ридеров: Линн, Сэма и Ребекку. Ваши комментарии бесценны.
Отдельная благодарность Рейчел и Киа, гениальным сестрам, которые помогали мне с книгой от начала и до конца. Вы отдали этому так много своего личного времени и даже не представляете, сколько это для меня значит.
Спасибо Деймону из Damonza за прекрасную обложку. Она идеально отражает все, что я хотела передать, на самом деле, увидев ее, я едва не расплакалась.
Кэсси, моего редактора. Спасибо за помощь в исправлении моих британизмов и за все советы о футбольных днях в колледже, и конечно же, за алабамский жаргон. Мне по-настоящему повезло найти коренную жительницу Алабамы, любительницу футбола (хотя и команды Оборна) и исключительного редактора! Мы точно скоро встретимся на игре «Тайд»!
Лизу, моего веб-дизайнера. Спасибо за мой красивый потрясающий сайт и за то, что миришься с постоянными оговорками, будучи по горло заваленной работой! Ты ежедневно проделываешь невероятную работу, и я всегда с нетерпением жду нашей переписки, она дарит столько смеха!
