Роджер нахмурился, но возражать не стал, и Лаванда была ему за это благодарна.

      — Я буду ждать.

      Она переступила порог и очутилась в своей гостиной. Квартира показалась пугающе пустой. Не задерживаясь в ней, Лаванда отправилась в агентство.

      Команда сидела в приемной, на столе стояла бутылка водки и баночка мелких огурчиков.

      — Кого на этот раз поминаем?

      — Ты жива! — Аманда бросилась ей на шею. — Мы с ног сбились тебя искать! Дэн заверил, что ты в порядке, но больше ничего не сказал.

      — Да, я в порядке.

      — Где ты пропадала?

      — Долго рассказывать, — отмахнулась Лаванда.

      — А ты в двух словах.

      — Если кратко: меня сначала похитили, потом спасли.

      — Я так понимаю, деталей от тебя не дождешься?

      — В точку, — Лаванда стащила со стола огурчик и плюхнулась на диван между Даррелом и Вилмаром. — Рассказывайте, что тут без меня произошло.

      — Ты небесное представление видела? — Аманда налила себе стопку и села в кресло.

      — Какое именно?

      — Как Медный Грош убил Бессмертного. Это было нечто!

      — Верю.

      — За твое возвращение, — Даррел оперативно обновил всем рюмки.

      — Что еще нового? — Лаванда махнула свою стопку и закусила огурчиком. Снова читать бесполезную лекцию о вреде пьянства на рабочем месте не хотелось. Авось сегодня работать на выезде не придется, так что можно и расслабится.

      — Да вот думаем, это кто же додумался присвоить себе имя сказочного героя? — Аманда снова потянулась за бутылкой.

      — Почему присвоить? — возразила Лаванда, отодвигая бутылку к Даррелу. Если Аманда переберет, то ее потом не утихомирить. — Это он и есть.

      — Да ладно? — Аманда сделала вид, что вовсе даже и не собиралась наливать себе.

      — Ты что-то знаешь? — тихо спросил Вилмар.

      — Это он меня спас, — она покрутила в руках пустую рюмку.

      — Ты Медного Гроша вживую видела? — Аманда не скрывала любопытства. — Здесь все с ума сходят, никто не знает, что и думать. Бессмертный умер, мир на краю гибели, нас сожрут вампиры…

      — Это вряд ли. Роджер — обычный человек, разве что чуть более самонадеянный, чем остальные. Впрочем, с его могуществом это не удивительно. Насчет вампиров не знаю, но думаю, что они мало похожи на персонажей из сказки.

      — Роджер — это Медный Грош? — спросил Даррел, разливая остатки из бутылки.

      — Да. Аманде не наливай, ей хватит.

      — Эй! Так не честно.

      — Завтра начнем работать, как обычно. А пока, так уж и быть, можете расходиться.

      Лаванда поставила рюмку на стол и ушла в кабинет. За время ее отсутствия бумаг накопилось прилично. Разбирая их, она забыла и о Роджере, и о назначенном на вечер свидании. Опомнилась, когда за окном уже была глупая ночь.

      Судя по времени на часах, пиццу заказывать было поздно.

      Собравшись, Лаванда вернулась домой. По дороге купила в круглосуточном ларьке пару горячих бутербродов с сосисками. Оставалось только надеяться, что Роджер их оценит.

      Толкнув незапертую дверь, Лаванда вошла в квартиру. Роджер ждал в гостиной. Он читал газету, сидя за накрытым к ужину столом. Ни свечей, ни цветов не было, вместо них на столе красовался запеченный поросенок, фаршированная сельдь и с десяток разнообразных салатов и закусок.

      — Привет. А я тут сосисок принесла.

      — Ты опоздала на три часа, — Роджер отложил газету.

      — Прости, — Лаванда села за стол. — Спасибо, что позаботился об ужине.

      — Я же знаю, что ты не умеешь готовить. Что тебе положить?

      Столовые приборы поднялись в воздух и замерли в ожидании.

      — Я сама.

      — Как хочешь, — Роджер откупорил вино и налил в бокалы. — У тебя круги под глазами. Ты слишком много работаешь.

      — А еще часто задерживаюсь, не ночую дома, бегаю за жуликами и стабильно пару раз в месяц взрываю свою лабораторию, — Лаванда принялась накладывать на тарелку всего, и побольше. При виде богато накрытого стола аппетит разыгрался не на шутку.

      — Ты же не маг. Зачем тебе лаборатория?

      — Я алхимик. Не ас, но для проведения несложных анализов знаний хватает. В моей работе это умение совсем не лишнее.

      — Не знал. Сделать тебе прямой портал из замка в агентство?

      — А почему не из квартиры?

      — Потому что после свадьбы ты переедешь в мой замок.

      — Я еще не согласилась.

      — Но ты же не станешь отказывать мне?

      — Почему ты так считаешь? — Лаванда спрятала улыбку за листиком салата.

      — Зачем тебе мне отказывать? — Роджер выглядел обескураженным. Кажется, такая мысль ему в голову не приходила. — Я богат, знатен, главнее меня только тьма и небо. Я буду о тебе заботиться и предоставлю все, что ты только пожелаешь.

      — Ты забыл добавить, что любишь меня.

      — Разве это не понятно? Если бы не любил, не стал мириться с твоим образом жизни. В мое время приличные девушки занимались шитьем, а не бегали по городу в мужской одежде.

      — Найди себе приличную, — Лаванда отвернулась, не желая выдавать обиду.

      — Не хочу. Мне нужна ты.

      — Почему я?

      — Не знаю, — Роджер пожал плечами. — Но если ты уйдешь из моей жизни, мне будет больно.

      — Знаешь, я тоже не хочу тебя потерять.

      Признаться в этом было тяжело. Лаванда закусила губу и, боясь сболтнуть очередную глупость, потянулась за поцелуем.

      Роджер словно только и ждал этого. Утонув в крепких объятиях, Лаванда позволила напряжению отступить. Сейчас не было ни сомнений, ни тревог, был только мужчина, которого она желала.

      Она была дурой, когда не обратила внимания на смену в поведении. Разве можно спутать эту требовательную ласку с той угодливостью, с которой ее удовлетворял Адриан? Мысли о погибшем любовнике всплыли и ушли, уступив напору твердых губ.

      Лаванда просунула ладошку под ремень, и погладила вставшее достоинство Роджера.

      — Пошли в спальню.

      — Да. Только не предлагай мне больше кожу сдохшего червяка. Я и без нее могу обеспечить тебе безопасность… Если не передумала. Обещаю признать ребенка, даже если ты сбежишь из-под венца…

      — Потом. Поговорим о детях потом…

      Роджер подхватил ее на руки, и Лаванда, что есть силы, вцепилась в него.

      — Поставь. Уронишь.

      — Не бойся. Я левитирую тебя.

      — О! Разумно.

      Роджер занес ее в спальню и уложил на кровать. Включил торшеры.

      — Давай в этот раз ты не будешь срезать одежду? — Лаванда принялась расстегивать пуговицы на платье. Быстро стащила его через голову, избавилась от белья.

      Пока Лаванда раздевалась, Роджер не сводил с нее взгляда, и от этого становилось жарко. Впервые она не испытывала стыда за то, как выглядит. Нелепо смущаться, когда на тебя смотрят с таким вожделением.

      Подавив привычное желание прикрыться, Лаванда повернулась к Роджеру. Он уже успел избавиться от одежды. Его обнаженное тело было знакомым — и в тоже время чужим. Член гордо смотрел вверх, бесстыдно демонстрируя возбуждение хозяина.

      — Иди ко мне, — обхватив член ладонью, Лаванда подтянула Роджера к себе и заставила лечь на кровать.

      Склонившись над пахом, она обхватила головку губами. Адриан такой нежности не заслуживал, а вот Роджеру хотелось сделать как можно приятней. Член был слишком большой, чтобы его удобно было ласкать. Что делать, любовников Лаванда всегда выбирала по размеру того, что в штанах.

      Роджер задышал чаще. Его ладонь с силой вцепилась в волосы Лаванды, стремясь сделать контакт еще плотнее.

      Свободной рукой Лаванда ласкала себя между ног. Понимание, что Роджеру нравится происходящее, возбуждало больше, чем самые искусные ласки, которые она когда-либо получала. Хотелось свести его с ума. Довести до крика, чтобы он потерял самообладание и забыл обо всем, кроме краткого мига единения.