На Руси черная смородина известна на протяжении многих столетий. Еще в XI веке ее разводили в киевских монастырях. Не имевшие возможности ходить, как миряне, в лес за ягодами, монахи пересаживали кусты смородины из леса на монастырские огороды и разнообразили свое скудное питание ароматными сочными ягодами.

Росла смородина и в монастырских садах Новгородчины, Пековщины, да и в молодой тогда Москве, — вместе с другими ягодниками ее пересаживали из леса в княжеские сады. Берега Москвы-реки были сплошь покрыты зарослями черной смородины, из-за чего река раньше так и называлась — Смородиновкой.

Слово «смородина» — чисто русское и происходит от древнеславянского «смердить» (или же более благозвучного варианта «смородить») — издавать сильный запах. Как нетрудно догадаться, такое имя было дано ягоде за тот приятный и интенсивный аромат, который издают листья растения.

Ботаническое же родовое название черной смородины Ribes образовано от арабского слова «рибас» — кислый, которым именовали один из видов кислого ревеня, а видовое определение nigrum — черный — вполне естественно объясняется окраской спелых плодов.

В Европе смородину начали культивировать в Средние века, сперва во Франции, куда она была завезена из Азии, затем в Германии. Кстати, это была не черная, а красная смородина. Что касается именно черной смородины, то на нее внимание обратили значительно позднее, и то как на лекарственное растение. Только спустя десятки лет черную смородину стали употреблять в пищу.

Показаниями к применению черной смородины, препаратов и продуктов на ее основе помимо желания быть здоровым являются гиповитаминозы, плохой аппетит и общая слабость, нарушения обмена веществ, нефролитиаз (уратурия), подагра, атеросклероз, кардиосклерозы, пороки сердца, гипертоническая болезнь, острые и хронические заболевания желудочно-кишечного тракта, печени, почек, мочевого пузыря и мочевыводящих путей, гипохромная анемия, острые респираторные и легочные заболевания, простудные и инфекционные заболевания, дерматиты, диатезы, экзема.

Имеющая выраженную противогипоксическую и антиоксидантную активность черная смородина рекомендуется также для профилактики преждевременного старения.

Противопоказаниями к применению черной смородины могут служить гиперацидный гастрит, обусловленный повышенной кислотностью желудочного сока, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, развившиеся на его фоне, а также один из видов нефролитиаза — оксалатурия, характеризующаяся избыточным содержанием в моче оксалатов — солей щавелевой кислоты. Поскольку плоды черной смородины содержат витамин К и фенольные соединения, их длительное употребление как в сыром, так и переработанном виде в больших объемах противопоказано при повышенной свертываемости крови и тромбофлебитах.

Учитывая очень высокое содержание витамина С (аскорбиновой кислоты) при кариесе и повышенной стертости зубной эмали сок черной смородины следует пить через трубочку, а после употребления свежих ягод тщательно полоскать рот.

Смородина черная — ветвистый ягодный кустарник семейства крыжовниковых высотой 1–2 м. Стебли покрыты 3–5-лопастными листьями, по краю пильчатыми или зубчатыми, усаженными снизу маслянистыми железками. Цветки мелкие, белого цвета, собраны в поникшие кисти. Плод — черные или темно-лиловые сочные, душистые ягоды шаровидной формы до 10 мм в диаметре, имеющие на верхушке остатки околоцветника. Цветет в конце мая — начале июня, плоды созревают в июле — августе.

Черная смородина из всех ягодников наиболее требовательна к влаге. Она хорошо растет и плодоносит только на низких, достаточно влажных, но не болотистых участках. Также чувствительно растение к жаре, плохо растет на открытых высоких и сухих местах.

К числу лучших сортов черной смородины относятся Лия Плодородная, Неаполитанская, Голиаф, Крупноплодная. Вес одной ягоды этих сортов составляет 0,7 г, а то и больше.

Лекарственным сырьем являются плоды, листья и почки. Плоды собирают в сухую погоду по мере их созревания, при этом следует избегать повреждения коры и поломки веток, способствующих поражению растения возбудителями болезней.

Ягоды сортируют, очищают от плодножек и примесей, сушат на чердаке с железной крышей или под навесом с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (2–3 см) на подстилках или рамах, обтянутых марлей. Практикуют сушку ягод в печи или в духовке с открытой дверцей. Время сушки — 10–15 часов. Сушку начинают с температуры 35–40 °C, а затем поднимают до 40–45 °C. Нарушать этот режим не следует, так как при более высокой температуре происходит карамелизация сахара в плодах и сырье получается некачественным. Правильно высушенные ягоды должны легко рассыпаться, не слипаясь, пересушенные же становятся очень хрупкими, теряют аромат и плохо набухают при варке.

Листья заготавливают с начала цветения растения до листопада и сушат на воздухе, в тени. Почки снимают зимой или ранней весной, пока они еще не успели распуститься. Ягоды и листья хранят в мешочках или деревянной таре. Почки консервируют, заливая их водкой в соотношении 1:10. Срок хранения сырья — не более 2 лет.

Плоды, листья и почки черной смородины являются концентраторами витаминов С, P, E, B₁, К и некоторых других. Так, по содержанию витамина С в плодах она уступает лишь шиповнику и актинидии, в 4–5 раз превосходя землянику и цитрусовые, в 8–10 раз — крыжовник и малину, в 15–20 раз — яблоко, вишню и сливу, в 30–50 раз — грушу, абрикос и виноград. А если точнее, то черная смородина содержит от 300 до 400 мг витамина С на каждые 100 г ягод, то есть около 5–6 суточных профилактических доз. Напомню, что взрослому человеку для получения одной суточной профилактической дозы витамина С из других ягод и фруктов необходимо съесть 100 г земляники или 3 стакана крыжовника либо 350–500 г малины. В то же время черной смородины потребуется всего лишь 45–50 г — иначе говоря, одна горсть ягод. Богата смородина и веществами, обладающими Р-витаминной активностью. В каждых 100 г ягод содержится от 5 до 10 суточных норм этих веществ.

В плодах довольно много витамина Е (токоферола), по этому показателю смородина превосходит почти все плодово-ягодные культуры, уступая лишь облепихе, шиповнику и черноплодной рябине. Ягоды черной смородины содержат также витамины группы В и каротин, но количество их невелико (однако оно все равно больше, чем в соке апельсина).

В небольших количествах в плодах содержатся и другие витамины — В₁, В₂, PP, В₆, фолиевая кислота, пантотеновая кислота и другие. Следует подчеркнуть, что лишь пантотеновая кислота находится в количествах, имеющих некоторое практическое значение в витаминном балансе человека — 0,4 мг/100 г, это больше, чем содержится в землянике, малине, облепихе, красной смородине, яблоках и других плодах и ягодах.

Кроме того, в ягодах содержатся дубильные и пектиновые вещества. Причем по содержанию пектина черная смородина занимает одно из ведущих мест среди плодово-ягодных культур. Имеются также эфирные масла и органические кислоты — яблочная, лимонная, винная, кофейная, салициловая, очень много щавелевой.

В составе сахаров превалирует фруктоза, значительно меньше глюкозы и сахарозы. В ягодах найдено до 3 % клетчатки. При созревании ягод суммарное содержание пектиновых веществ снижается, а сахаристость увеличивается.

Витамином С наиболее богаты зеленые плоды. По мере созревания С-витаминиая активность понижается и резко падает при перезревании ягод. Пасмурное прохладное лето с большим количеством осадков, особенно в конце июня и первой половине июля, отрицательно сказывается на содержании аскорбиновой кислоты в ягодах.

Молодые листья черной смородины, собранные после цветения растения, содержат до 400 мг/100 г витамина С, однако по мере формирования и созревания плодов С-витаминная активность листьев снижается. После сбора ягод в листьях обнаруживается лишь 1/9–1/16 первоначального количества витамина С.