- С бабочками? – скривился Ёж, - давай. Хуже не будет.

- Вас вечером кормили? – вокруг нас стучали ложками стражи.

Благодаря тому, что кашу разливали (да, она была жиденькая) из общего котла, а воду черпали вообще из бака, стоящего в углу кухонной стойки, я перестала бояться отравы и попробовала ложку каши. Похоже на манную, которую я не любила с детства. Однако неизвестно, когда мы поедим в следующий раз, поэтому привередничать не стоит.

- Кормили, - Ёжик почти выхлебал свою порцию, заедая хлебом с солью. – Молоко чуть горчило, а так всё вкусно было.

- А шубу передали? – я еле одолела половину миски, спрятала в рукав кусок хлеба для Тошки и подсунула остаток каши мальчишке. Он благодарно кивнул и начал уничтожать.

- Да, спасибо. Всё помягче, чем на досках.

- Все на построение! – раздался с другого конца стола голос Егерта.

Я метнулась к сумке и торопливо вытащила закопанные поглубже шлёпанцы. Ёжик босиком с видом полного счастья сунул ноги в шлёпки.

- Неси! – я вручила Ежу связанные шнурками кроссовки с запиханными внутрь носками. – Ты же не сунешь это к продуктам.

Мит, пробормотав "приветствую, леди", подхватил сумку.

- Благодарим вас с Сэлом за помощь.

Он поторопился отойти. Наши акции падают с каждым часом.

Широкая дорога к Тьорну делилась на три потока. В одном двигались телеги, возки – столица требовала постоянного снабжения. А другие два не различались. Было непонятно, почему мы свернули на правый путь, хотя срединный был ближе и шире.

Дэв, старавшийся держаться к нам поближе, объяснил, что через крайние северные ворота въезжают люди, следующие по государственным делам. Чтобы пройти в эти ворота, достаточно предъявить княжеский знак. В срединных воротах взимали привратный сбор. Перед хозяйственными воротами принимали опись товара, сверяли и за соразмерную плату выдавали разрешение на торговлю.

Ворот как таковых не было. Город опоясывали столбы метров пять высотой, между ними возвышались монолитные стены, оставляя свободными три прохода с вливающимися колоннами людей.

- А почему город не огорожен? – с недоумением спросил Ёж. Я удивленно посмотрела на него и только потом сообразила.

- Магические стены, - похвалился Дэв. – Столица быстро растёт, а время мирное. Князь с советом и магами решили не застраивать оградой, которую каждые десять лет придётся переносить, а от мелких бандитов и для охраны достаточно магической стены, там-то лазейку не найдёшь. Столбы – это опоры и ориентиры для людей. Нынешний охранный пояс – уже третий. Вот старый город огорожен. Там каждое лето стены подновляют. Раньше, говорят, у стен голытьба ютилась. А когда город расширился за крепостную стену и поставили магическую ограду, все развалюхи убрали и теперь в старом городе парки, сады, красивые здания. А совет заседает во внутреннем городе. Там князь живёт и знатные люди. Получить приглашение жить во внутреннем городе - очень почётно.

Очередь быстро двигалась. Видно было, как стражникам предъявляют пропуск, и они отмечают в блокнотах.

- А ты где живёшь? – Ёж не переставал вертеть головой рассматривая, запоминая как можно больше.

Я тоже с интересом наблюдала за очередями. Одеждой люди не очень отличались от нас. Женщины в юбках разной длины, чаще – до середины голени. Выше колен, конечно, не шиковали. А длинные, до щиколоток, юбки носили те, кто смотрелся побогаче. Платьев "в пол" здесь не было. Всё-таки длинная одежда непрактична. Также и брюки были с зауженными к низу брючинами в основном до щиколотки или чуть короче, чтобы заправляться в сапоги.

Верхние части нарядов пестрели различными вариантами: куртки, жилеты, рубахи, пальто, шали. Видимо, народ ещё не определился, стоит переходить на летнюю одежду или подождать холодов. Это так напомнило метрополитен, где рядом со студентом в шортах и футболке могли стоять девушка в кардигане и деловой мужчина в удлиненном пальто.

- Наши казармы у восточных ворот, а бабушка живёт в старом городе, она будет очень рада гостям.

- Точно! – вспомнила я, - десятник Толь, подойдите сюда, прошу вас!

"Тошка, приготовься, сейчас тебя будем перевешивать"

"Держусь"

Перед нами оставались только одна карета и человек с заплечным мешком. Егерт заметно удивился, но подошёл. Лаврис увязался за ним.

- Леди Ньера, сейчас не время для разговоров, - начал Егерт.

- В вашем присутствии, десятник, я передаю Дэву как родственнику наши с Ёжиком сумки и поручаю позаботиться в дальнейшем.

Я указала на сумку, которую снова нёс Сэл, и аккуратно взгромоздила на спину Дэва рюкзак.

- Леди, стражи не имеют права держать в казарме лишние вещи, тем более чужие, - вмешался Лаврис.

Я не удостоила его даже взглядом.

- Прошу вас, десятник Толь, о предоставлении отпуска по семейным делам, - вытянулся в струнку Дэв.

- После рапорта отряд получит увольнительные на сутки для улаживания личных дел с условием нахождения в Тьорне. На этом всё? – Егерт оглянулся, карету уже пропустили, сейчас проверяли путника с мешком.

- Да, благодарю вас.

Он кивнул и пошел к привратникам. Лаврис догнал его и негромко спросил. Егерт пожал плечами и занял освободившееся место у привратного стража.

При первом взгляде город не впечатлял. Большую привратную площадь окружали то ли казармы, то ли казенные учреждения, воплотившиеся в трёхэтажные здания. Двигаясь в кольце охраны, мы вышли на широкую улицу, вымощенную камнем.

Здесь вдоль дороги рос неизвестный кустарник, радуя белым и розовым цветом. Тонкий нежный аромат отдалённо напоминал ландышевый. Я с удовольствием вдыхала, стараясь запомнить, пока не привыкла.

Дома были сложены из камней песочного цвета, огорожены заборами, а от земли к крышам тянулись вьюнки. Вопреки моему представлению о средневековье, строения стояли довольно далеко друг от друга, наверное, метров на пятнадцать.

Люди спешили мимо нас, лишь изредка кидая любопытные взгляды. Проезжали коляски и всадники.

Я оглянулась на спутников. Арсид шёл с уверенностью бывалого человека. Тамия держалась ближе к деду, с любопытством глазея по сторонам. А у Ежа, наоборот, интерес пошёл на спад. Наверное, подобных городов он повидал немало.

- Зажиточный квартал, - прокомментировал он по-русски, перехватывая мой взгляд.

- Здесь очень приятно жить, наверное, - кивнула я.

Улица перетекла в площадь с фонтаном, изображающим Солу с весами.

- Очень похоже на Фемиду, - не удержалась от сравнений.

- Плагиаторы, - согласился братишка.

Как было бы здорово гулять с Ёжиком по городу, очаровываясь прелестью архитектурных решений, обмениваясь шуточками и комментариями на русском языке! Увы, сейчас мы здесь совсем не для этого. Дар почувствовал мой интерес, заставил тянуться, изнывая от желания припустить бегом по этим улочкам, осваивая новые пространства. Я сердито притопнула, утихомиривая своевольные мысли. Понятно, сразу схлопотала настороженные взгляды обоих начальников.

Ну какое им дело? Почему они пасли меня, а не Арсида, к примеру? Твердолобые бараны, поймали и обезвредили банду, значит. Я очень боялась и ничего не могла с собой поделать. Боялась идти в то здание, к которому нас вели. Боялась, что мне не поверят. Жутко боялась допросов. И конкретно сейчас, каждую секунду боялась сломаться, заплакать, начать пятиться и напугать своих спутников.

"Держись"

"Спасибо, Тошка, держусь. И ты держись. Если всё обернётся худо, слушайся Дэва и постарайся найти своих"

"Я буду их звать"

"Попробуй"

Я не очень верила, что на Тошкин зов откликнутся из владений Жара, скорее рассчитывала, что Дэв, очарованный дракошей, найдёт способ отвезти его к сородичам.

Всадники спешились, начали привязывать лошадей, Рон со своей пятёркой привязал цоххов. А мы прошли внутрь здания, где начальство смылось, оставив нас под охраной.