- Люси, - начала, колеблясь, Лия. - Ты уверена, что поедешь в Канаду? Прошло не так уж много времени со свадьбы, и ты уезжаешь в совершенно другую страну. Кажется, всё происходит слишком быстро.

Эмма и Люси удивленно посмотрели на неё.

- Конечно же, я уверена, - воскликнула Люси. - Я с самого начала знала, что Сэму придется уехать в Монреаль по работе.

- Но ты же там никого не знаешь, - упорствовала Лия.

- Мы же есть друг у друга, - парировала Люси. Лии пришлось оставить эту тему.

Люси выглядела счастливой и была так уверенна в Сэме. Как она могла сказать ей всю правду?..

Всю следующую неделю Лия была сосредоточена на работе в цветочном магазине. Она готовила первый финансовый отчёт для Джеймса, и не хотела, чтобы он опять напоминал ей о том, что цифры были формальными. Лия была рада увидеть, что продажи росли, и что дела в магазине шли в гору. Она начала думать о специальном дизайне окон к Хэллоуину, и к Рождеству. Это немного отвлекло её от переживаний насчёт Сэма и Люси. Прощальная вечеринка приближалась.

Так многолюдно...

Эмма обошла шумную компанию в поисках столика. У дальней стены они увидели стол с двумя стульями, и Саймон занял свободный стул.

Вечеринка начиналась, атмосфера была заряжена позитивом. Прекрасная Люси была в черных атласных брюках и обтягивающем серебряном с пайетками топе, ее светлые волосы были завязаны в высокий хвост.

Лия смотрела на нее со страхом. Ей было около двадцати, ее лицо сияло в предвкушении отъезда на другую сторону Атлантики с мужем, нарушившим супружескую верность. Девушка пыталась забыть сцену, которую увидела в парке, выпить и расслабиться. Ночь становилась все более оживленной.

- Так здорово видеть здесь столько людей, не правда ли? - спросила Эмма, оглядываясь вокруг. Она была определенно расслаблена. - Мы должны подарить им что-нибудь на следующей неделе. Что-то, что действительно пригодится и будет напоминать им о Лондоне. Что ты об этом думаешь, Лия?

- Предоставь это мне. Я все придумаю, - ответила она безмятежно.

Ночь продолжалась, и в какой-то момент она увидела Сэма, потягивающего светлое пиво в окружении толпы. Она пыталась не смотреть на него, ей отчаянно хотелось, чтобы все это поскорее закончилось.

Ближе к полуночи она сможет сказать, что ей пора идти, так как завтра надо рано вставать и идти на работу. Никто ничего не заподозрит.

Люди танцевали, и Эмма с Саймоном встали, чтобы к ним присоединиться. Лия танцевала с кем-то из больницы, кто, кажется, вспомнил ее. Затем она оказалась одна за столом, понимая, что уже выпила пару бокалов вина и нужно притормозить.

В другой стороне она увидела Сэма. Он покинул компанию и шел к двери.

Лия не успела ничего обдумать. Покрывшись румянцем, она пересекла многолюдное помещение, проталкиваясь сквозь толпу шумных завсегдатаев вечеринок. Подойдя к двери, она увидела низкий коридор. На мгновение она подумала, что он пошел в уборную. Ей не хотелось торчать на одном месте и ждать его.

Заметив Сэма впереди, скрывающегося в темном переулке за пабом, она замедлила шаги, и вышла во двор, частично покрытый навесом — местом для курения.

Он был один. Стоял, нагнувшись к противоположной стене, но сразу поднял глаза, когда она подошла ближе.

- Не знал, что ты куришь, - сказал он из тени.

- Я не курю. Просто хотела поговорить с тобой, - произнесла Лия осторожно.

- Будешь скучать по мне? Хочешь устроить уединенное прощание? Иди сюда, - усмехнулся Сэм и направился в ее сторону. Лия вспомнила о его странностях. Он может быть опасен.

- Не совсем, - последовал ответ. Она так нервничала, что чувствовала, как пересохло во рту. Однако решила поспешить. - Я хотела сказать, что видела тебя прошлым воскресеньем в парке с Элизабет.

Повисла напряженная тишина, и Лия подумала, он собирается оставить это без ответа.

- Ну и что? Я разговаривал со своей старой приятельницей. - Его голос звучал непринужденно.

- Это было немного больше, чем просто разговор. Вы целовались, прикасались друг к другу. Ты ее обнимал, после чего вы скрылись за листвой деревьев... Я не дура, Сэм. Я понимаю, зачем вы туда пошли.

Лия заметила свечение сигареты, как только он приблизился к ней в темноте переулка.

- Не знаю, какое это имеет отношение к тебе, но да, у нас с Элизабет был роман, который закончился несколько лет назад. В тот день в парке мы виделись в последний раз.

- Эта ситуация имеет прямое отношение ко мне, поскольку Люси - моя подруга. К тому же ты женат уже несколько месяцев! Как ты можешь так с ней поступать?

- Люси даже не догадывается, - холодно заявил Сэм.

- Ты предал ее. А отношения с Элизабет... Ты подумал о Джеймсе? Он ведь так хорошо к тебе относится.

- Джеймс? Джеймс? - поколебался Сэм, склоняясь над ней. - О, я понял, он спит с тобой. Старина Джеймс. Все, что в юбке... - насмехался он.

Девушка осознала, что Сэм выпил немало.

- Позволь просветить тебя. Робби был моим другом, и миссис Уиллоуби хорошо ко мне относилась, но я всегда был посторонним. Мальчик, которому некуда было поехать во время школьных каникул. Они все думали, что я ввожу его в заблуждение и к чему-то подстрекаю, но, на самом деле, он был таким же диким, как и я. В ночь, когда случилась авария, он мог убить всех нас. Он настаивал на том, чтобы вести машину. Был под наркотиками. На заднем сидении машины сидели две девушки. Я сидел впереди. Он умер, как только мы врезались в дерево. А мы, остальные пассажиры, получили травмы.

В маленьком дворике было холодно и пусто, кругом ни души. Лия почувствовала беспокойство. Ей было страшно находиться с Сэмом один на один, но ей нужны были ответы.

- Итак, ты обижен на их семью? - спросила она.

- После смерти Робби и его отца, Джеймс унаследовал все. Он дал мне понять, что двери поместья для меня открыты, как и прежде. Поэтому позже я подумал, что было бы неплохо иметь что-то, что принадлежит ему, Элизабет всегда была готова. - Сэм отошел от стены, приблизился к Лие. Она распознала его навязчивую идею касаемо семьи Уиллоуби, он хотел нанести ответный удар.

- В любом случае. Каким образом это относится к тебе? - зарычал он. В голосе звучала угроза, которой не было прежде.

- Почему ты женился на Люси? Ты, вообще, ее любишь? - прошептала девушка.

- Женился я на ней, потому что она красива и очаровательна. Когда я ее впервые встретил, то сразу же понял, она идеально подходит для новой жизни, которую я запланировал. Новая страна, новая работа, новая жена.

- Пожалуйста, не причиняй ей боль, - тихо сказала Лия дрожащим голосом.

Внезапно Сэм сократил пространство между ними, схватил руки Лии и, зажав их в тиски, оттолкнул ее к кирпичной стене.

- Не смей говорить мне, что делать, - прошипел он. - Люси принадлежит мне, а я забочусь о том, что находится в моем владении. Она без ума от меня. Что же ты будешь делать, Лия? - Как только он договорил, его пальцы впились ей в кожу. Было больно. Он начал ее трясти, ее спина наткнулась на грубую кирпичную кладку. Он наклонился к ней так близко, что она чувствовала запах пива изо рта.

- Если скажешь Люси, это разобьет ей сердце. И тебе не поздоровиться.

Сэм отпустил ее. Выбросил сигаретный окурок на землю, и пошел обратно на вечеринку в паб, оставив Лию сконфуженной и дрожащей.

Этой ночью Лия ворочалась, не могла заснуть. Сэм был уверен, он одержал верх, и был прав. Если бы Лия рассказала Люси об Элизабет, неизвестно, что бы произошло. Это бы разбило ей сердце. Она не знала бы, дать Сэму второй шанс и поехать все-таки в Канаду или же остаться одной. С Джеймсом и Элизабет тоже все стало ясно со всеми вытекающими последствиями. Лия одна могла все разрушить. Ей хотелось бы, чтобы она не оказалась в то злополучное воскресенье в парке и никогда не видела ту сцену. Ей хотелось бы, чтобы время вернулось назад, и Люси никогда не встретила Сэма.