Я задумался. Возможно, следовало попросить кого-нибудь, например, Люси, и отвезти Лию в магазин. Устроить шоппинг. Пусть тратит, сколько захочет, и выберет вещи, которые ей нравятся и идут. И кружевное бельё не помешало бы. Это лучше, чем прятать свое прекрасное тело в неподходящих дешёвых вещах. Думая обо всём этом, я чуть не пропустил поворот и подрезал такси.

После достаточно холодной встречи с миссис Форбс, выходные наладились. Лия искренне интересовалась домом. Она очень долго его осматривала, задавая много вопросов об его истории. В воскресенье мы довольно долго гуляли. Сходили в паб в городке, находящемся в нескольких милях от поместья, и она ни разу не пожаловалась на усталость.

Обед ей понравился. Я решил заказать что-нибудь для нас двоих, не спрашивая её, но возмущения не последовало. Большую часть времени Лия весёлый и приятный спутник.

И секс с ней вновь был невероятным. Сейчас мы уже никуда не спешили.

Мы немного поговорили о семьях друг друга. Но оба понимали, ради чего мы здесь. И притяжение между нами всё ещё сильное. Было так здорово наслаждаться каждым моментом, а потом уснуть вместе. В лесу всё было жёстче. Я снова почувствовал себя секс-одержимым подростком. Лия тоже вошла в роль.

Мои фантазии о старом дубе и Эви Шор растворились навсегда.

До этого я упомянул, что могу научить её плавать, и она стала неразговорчива и чувствовала себя неуверенно. А когда мы собирались уезжать, всё пошло не так. Она начала расспрашивать об Элизабет и о будущем.

Мне нужно для начала разобраться в себе. Я не был готов говорить на такие темы, поэтому оборвал её. В машине она заплакала. Я извинился.

Сейчас я подбираю команду сотрудников для поездки на Дальний Восток на пару недель. У нас там много финансовых вложений. Это поможет мне отвлечься от Лондона и сосредоточиться на работе.

Заодно обдумаю, что делать со своей жизнью. Идеальным решением были бы Элизабет, воспитывающая наших детей в Форли, и Лия. В Лондоне. Ха... Мечты.

В любом случае, нужно всё обдумать.

Пришёл сентябрь. Днём было всё также тепло, но ночи становились холодными. Эти выходные, по прогнозу погоды, были последними тёплыми деньками. В воскресенье днём Лия отправилась в парк, взяв с собой книгу, солнечные очки и готовый салат. Дети катались на горках и качелях. Рядом стояли деревянные скамейки, где сидели мамы, о чём-то беседуя.

Она отошла подальше от семейных групп и оказалась на небольшом травянистом склоне, окруженном деревьями и кустарником. Эмма с Саймоном собирались в кино и позвали Лию с собой, но она отказалась.

Ей нужно было побыть одной: подумать, вспомнить прошлые выходные, проведённые с Джеймсом, принять какое-то решение на будущее.

Она ничего не слышала о нём с тех пор.

То, что произошло за последний год, невероятно! Прошлой зимой она была счастлива делить маленькую квартирку в Клапаме с Эммой и Люси и единственное, что их волновало – это повышение арендной платы. Прошло всего семь месяцев, всё изменилось.

Люси вышла замуж и в конце месяца уезжает в Канаду, Саймон переехал к Эмме, а Лия имеет долю в перспективном бизнесе.

А ещё она влюбилась в Джеймса Уиллоуби.

Она должна была смотреть правде в глаза. Её сумасшедшие, смешанные чувства переросли в любовь. Это было непостижимо. В этот раз она была с ним в Норфолке, и они делились своими детскими воспоминаниями. Он показал ей свой загородный дом, и, казалось, их отношения развивались.

Меж ними было всепоглощающее физическое влечение, которое всё увеличивалось. Однако, несмотря на это, он не хотел говорить об Элизабет, резко оборвал её, когда Лия упомянула о будущем, а на пути домой она плакала.

Ей пришлось взять себя в руки. Она была не из тех девушек, что плачут из-за мужчин. С другой стороны, её уверенность в себе росла по мере участия в делах цветочного магазина. Она наслаждалась работой и стремилась расширить бизнес.

Тем не менее, она понимала, что у неё ещё остались сомнения в собственной привлекательности. Девушка не могла топтаться на месте. Ей придется принять какое-нибудь решение.

Теперь она чётко понимала, что Джеймс ей не пара: давало о себе знать; его богатство, окружение, и образ жизни. Она не собиралась убиваться из-за него и слезами добиваться расположения. Похоже, ему от неё нужен был только секс, и поскольку Лия должна быть честна с собой, то ей следует признать, что она была одержима им так же, как и он ею.

В любом случае, всё кончено. Она не позволит, чтобы что-то подобное случилось вновь. Она достала книгу, — шведский триллер, и надела свои солнцезащитные очки, чтобы отгородиться от парка – и собственных мыслей о Джеймсе.

Дело шло к вечеру. Солнце садилось, а люди, приходившие на пикник, собирались домой, звали своих детей, которые не хотели уходить. Пора было и ей идти домой. Выходные почти закончились.

Лия закрыла книгу, повернулась, чтобы взять свой рюкзак, и увидела неподалеку в тени, раскидистого дерева пару, мужчину и женщину.

Женщина сидела к ней спиной. Она была высокая и стройная, с тёмными волосами. На ней были тёмные хлопковые брюки и белый шёлковый топ, оголяющий нижнюю часть спины. Мужчина сидел вполоборота. Несмотря на то, что Лия почувствовала себя неуютно, став невольным свидетелем, она была очарована их внезапным страстным поцелуем.

Сцена напомнила ей себя с Джеймсом, когда они были в лесу, возле дуба: такие же страстные, они так же не замечали происходящего вокруг.

Одна рука мужчины поглаживала голое плечо женщины, а другая приподнимала ее топ и скользила по обнаженной спине. У Лии было возникло ощущение дежавю. - В памяти всплыла мимолётная картина. Она откуда-то узнала эту тёмную властную руку. Эта рука гладила золотистую кожу Люси, на барбекю в прошлые выходные..

Это были Элизабет и Сэм.

Лия в шоке отвернулась. Сердце бешено билось в груди. Она быстро подобрала свой рюкзак и кинула в него книгу. Она аккуратно взглянула на пару из-под тёмных очков, Сэм, не замечая ничего вокруг, крепко схватил Элизабет за запястье и потянул её в сторону зарослей деревьев.

Лия собрала вещи и быстро пошла в противоположном направлении, к воротам парка и тихой улице.

Озабоченная происходящим, она шла вперёд, едва понимая, что идёт домой.

Сэм и Элизабет вместе. Они уже или переспали, или вот-вот собирались сделать это, и явно не в первый раз. Собственные мысли о Джеймсе растворились, как только её накрыл шок от этого открытия.

Придя домой, она налила себе большой бокал прохладного белого вина из холодильника и отнесла его к себе в комнату.

Она держала бокал влажными, трясущимися руками и медленно пила вино маленькими глотками, решая, что же делать.

Через пару часов размышлений, рассмотрев ситуацию со всех сторон, она пришла к выводу, что ничего не может поделать.

Она не расскажет ни Эмме, ни Люси. И уж точно не будет говорить об этом с Элизабет или Джеймсом.

Сэм... Наедине, она могла бы поговорить с ним. Он был во главе угла.

На следующей неделе зашла Люси, полная восхищения, – типичная Люси. Лия пыталась контролировать свои чувства, отогнать от себя всплывающих перед глазами Сэма и Элизабет.

- Можешь ничего не планировать на вечер пятницы? - весело поинтересовалась Люси.

- Зачем? - спросила Эмма, сделав всем кофе.

- Мы устраиваем прощальную вечеринку. Вы должны прийти. Ничего особенного, только напитки и закуски. Погрызём чего-нибудь в пабе «Золотой лев», он находится недалеко от больницы. Там есть отдельный зал. Будет несколько сослуживцев Сэма и пара моих знакомых из салона. Многие из них были на свадьбе.

- Хорошо, - ответила Эмма. - А Джеймс и Элизабет?

- Джеймс до сих пор за границей. Он ответил, что у него другие планы, - пояснила Люси.