– Красиво прощаешься, – замечает Рита. – Но я все равно надеюсь, что ты выберешься из этого. Ты такой упертый, ты не можешь проиграть.

Улыбаюсь, и игнорирую слова ведьмы. Мне больше не хочется надеяться.

– Дэшэн, раздобудь кровь для Америго, - прошу я.

– Господин, вы простили его за то, что он вам сделал? – интересуется Дэшэн, снимая с себя передник.

– Да. В произошедшем больше моей вины, чем его, – признаю я.

Кто-то трогает меня за плечо. Оборачиваюсь, и вижу перед собой Айлин. Она выглядит уставшей, уголки глаз покраснели. На ней белая пижама в мелкий розовый цветочек, ноги босы.

– Надо поговорить, – заглядывая мне в глаза, говорит девушка и прячет пальцы рук в широкие рукава рубашки. Беру ее за локоть, и мы вместе поднимаемся на второй этаж. Заходим к ней в комнату. Закрываю за собой дверь и Айлин вздрагивает.

– Слушаю тебя, - видя, что она никак не решается заговорить, произношу я. Айлин вздыхает и закусывает нижнюю губу.

– Я все обдумала, и приняла решение – хочу стать частью твоей семьи, – с придыханием говорит Айлин и на ее глаза наворачиваются слезы. – Рита научила меня подключаться к Хроникам, и я увидела, как погибла моя мама…

Айлин с трудом сдерживается, чтобы не разрыдаться в голос. Обнимаю ее. Она неуклюже обхватывает меня за спину и всхлипывает. Я не знаю, какие слова можно сказать, чтобы утешить ее.

– Я не хочу оставаться дочерью того, кого всей душой хочу уничтожить, - бормочет она, дыша мне в солнечное сплетение. – Ты ведь мне поможешь в этом?

Айлин поднимает голову и выжидающе смотрит на меня.

– Конечно, - отзываюсь я, вытирая ее слезы. – Мы сделаем это вместе.

Возвращаюсь на кухню и прошу Риту позвонить Ирме и договориться с ней о дате и времени обряда. Пока та набирает своей подружке, вспоминаю о том, что в кармане пальто у меня лежит сотовый Ады. Нужно как можно скорее его проверить. Вдруг там есть какая-то зацепка, где ее искать? Не смотря на опасность, которая исходит от нее, я торможу ее поиски, потому что знаю, что, когда найду ее, мне придется скорее всего ее убить.

– Ирма сможет провести обряд сегодня, – сообщает Рита. – Я подготовлю Айлин. Постарайся сегодня никого не убивать и не пить кровь. Выглядишь ты, кстати, очень паршиво. Умойся, что ли.

Утвердительно киваю и поднимаюсь на второй этаж. Нахожу походящую для телефона Ады зарядку и включаю в розетку. Мне хочется узнать новости об отце, и я звоню Ви.

– Ты не поверишь, – смеется Вианор, – только что о тебе говорил. Значит, жить будешь долго.

– Есть какие-то подвижки в деле? – спрашиваю я, замечая, что у него хорошее настроение.

– Тео вышел из комы. Пока сложно что-то сказать: он бредит, никого не узнает. Но у нас появилась надежда.

– А что с Фландерс? Ее нашли? – осведомляюсь я.

– Нет. Но долго скрываться у нее не получится. Мало того, что мои люди ищут ее, так еще и охотники присоединились. Злодейке некуда деваться.

– Почему она сделала это? Есть какие-то предположения? – пытаюсь разведать ситуацию я.

– Она из отверженных. Кажется, это для тебя должно объяснить все, – глухо говорит Ви. – У меня для тебя неприятная новость. Это связано с Ливией.

– Что с ней?

– Даже не знаю, как сказать тебе, - помолчав, растеряно говорит Ви.

И я понимаю, что все намного хуже, чем можно себе представить.

Америго очнулся. Он чересчур бледен, отчего его лицо кажется зеленоватым. Трупные пятна все еще не сошли со скул и рук. Увидев меня, он приподнимается на локте. Цепи, которыми он прикован к стене, неприятно позвякивают. Лив уже пообщалась с ним и заверила меня, что за состояние его рассудка можно больше не беспокоиться. Опасность миновала.

– Я принес тебе кровь, – говорю ему, устраиваясь рядом на полу. Едва я открываю пакет, как глаза Америго становятся алыми, и он издает громкий рык. Клыки со скрежетом вылезают наружу.

– Спокойней, – прошу я, медленно вливая жидкость ему в рот. Его тело обмякает, плечи расслабляются. Он пьет долго и жадно, для восстановления ему нужно много крови. Наконец он отстраняется и тянет руку, чтобы вытянуть рот. Задерживает взгляд на мне.

– Ты хреново выглядишь, – замечает он.

– Зеркало говорит то же самое.

Снимаю с него цепи и он садится, привалившись спиной к стене.

– А мои ребята еще не закончили с лекарством, – с тоской вздыхает Америго. – Им нужна еще неделя.

– Как сам?

– Отвратительно. Жутко неудобно смотреть и голова болит, – признается Америго, потирая запястья. – Но это мелочи. Через пару дней привыкну. Что с Айлин?

– Она в порядке. – Кальенте довольно улыбается. – Но у меня для тебя плохие новости. Лив объявили в мировой розыск, как соучастницу отверженных. Установили, что вы были любовниками, что ты помогала ему избегать облова, всячески прикрывала… И что способствовала нападению на Тео. Если ее арестуют, то сметрной казни ей не избежать.

Брат тихо матерится на итальянском. То и дело поправляет черную повязку, закрывающую пустую глазницу, которую сделала для него Лив, пытается почесать глаз, которого больше нет.

– Я знал, что рано или поздно этим все закончится, – с сожалением говорит он. – Она подставилась из-за меня. Черт!

– Из-за нас, если уж на то пошло.

– Нет. Я заварил всю эту кашу с переворотом и несу за это ответственность. Лив не должна пострадать, это не ее война.

– Она уверенна, что ее.

– В этом виноват я. Слишком много рассказывал ей о несправедливости жизни тех, кто за гранью. Лив слушала, сочувствовала, и принимала мои эмоции за свои. Она такой же законник, как ты. Уверен, что, когда она окажется вдали от меня, к ней вернется ее привычное виденье мира.

– Почему ты не можешь допустить того, что она просто поменяла свое мнение? Изменила своим убеждениям?

– Если я допущу подобное, то это может означать, что моя вера в справедливость тоже ненастоящая, и однажды я изменю ей, – поднимаясь на ноги, горячо говорит Америго. – Кстати, почему ты до сих пор не сдал меня? Я ведь каждый день этого жду. Надеюсь, можно сказать, но ничего не происходит. Когда ты уже станешь собой, Зотикус?

– Иди к черту, – беззлобно бросаю я.

– Ладно-ладно, – со смехом откликается Америго.

Выбираюсь из подвала следом за братом. Он уже стоит в гостиной и о чем-то говорит с Айлин. Дина наблюдает за ними, сидя на диване. Взгляд у нее недовольный, сердитый. Брови нахмурены. Она пытается переключить внимание на книгу, что лежит у нее на коленях, но снова поднимает глаза и смотрит на свою кузину и вампира.

– Значит, сегодня вечером? – уточняет он.

Айлин кивает. Она стоит напротив него, скрестив на груди руки. Ее плечи напряжены, губы плотно сжаты. Разговор дается ей через силу. Изредка она бросает взгляд в сторону Дины, и ее напряжение возрастает.

– Тогда увидимся через три часа, - говорит Америго.

– Мне жаль, что ты потерял глаз, – в голосе Айлин проскальзывают теплые нотки.

– Звучит почти как «спасибо», – улыбается Америго.

– Что-то вроде того.

– Для бессмертного это сущие пустяки. Можем повторить, если хочешь, – выпендривается Америго.

– Ни за что. У меня нет желания флиртовать со смертью в ближайшее время, - откликается Айлин.

Дина с шумом захлопывает книгу.

– Если что – зови, – бросив взгляд в сторону ведьмы, говорит Америго и тянется к дверной ручке.

Айлин смотрит, как он выходит на крыльцо, и оборачивается к кузине.

– Тебе обязательно было показывать свое недовольство? – спрашивает она, не скрывая своего раздражения.

– Да меня чуть не стошнило! – поднимаясь на ноги и упирая руки в бока, дает волю возмущению Дина. – Какие нежности, Господи Боже! Айлин, ты вела себя с ним, как дура! Неужели один относительно хороший поступок заставил тебя забыть обо всем, что он сделал? Вся эта истерика вокруг – он спас мне жизнь – глубоко надумана. Он лишь уравновесил зло, которое причинил. Но не обнулил, не исправил, а ты уже взяла, вся растаяла и готова отдаться ему добровольно.