Он наверняка женат, и у него наверняка дети. Двое? А может, трое? Ну и пусть. Она все равно должна увидеть его. Либо она разочаруется и освободится от его невидимой власти над ней, о которой он не подозревает, либо…

Как назло, было много народу. Снимали кино. Артист, уже немолодой и седой мужчина, делал вид, что играет на трубе, собирая милостыню. Его неплотным, но широким кольцом окружала массовка. Камера стояла на крыше дома через дорогу. Там же находился режиссер, который по рации отдавал ассистенту распоряжения. Режиссеру все время что-то не нравилось. Он снимал дубль за дублем, и каждый раз артист подносил трубу к губам и делал вид, что играет, а массовка, за которую можно было принять и Владу, делала вид, что слушает.

— …Нет, не эта! В таком цветастом сарафанчике с глубоким декольте, — донеслось из рации, которую держал в руках ассистент. Ассистент повернулся к Владе.

— Вот теперь правильно. Девушка, вы меня слышите?

Влада растерялась. Ей вдруг представилось, что там, на крыше, Кирилл. Что он — режиссер и специально назначил встречу здесь, чтобы совместить два дела сразу.

— Костя, — раздался опять тот же голос, — объясни ей, чего я хочу.

Костя, он же ассистент, с виду одногодок Влады, по-простому, но на «вы», будто имел право приказывать, сказал:

— Подойдите вплотную к главному герою. Рита, дай ей три красные розы.

— Я не хочу, — была первая реакция Влады.

— Что значит: не хочу? — возмутился Константин.

— А-а, — догадалась Влада, — вы думаете, я ваша? Я сама по себе.

— Аркадий, — сказал ассистент в рацию, — она говорит, что она не наша!

— Жаль… — послышался ответ. — Костя, дай ей визитку. И попробуем еще раз. И побольше чувства.

Костя достал визитную карточку, сунул ее Владе и пошел в очередной раз организовывать массовку.

Влада покрутила визитку в руках и бросила ее в урну.

В этот момент она почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и обернулась.

Конечно же, она сразу узнала его. Это был Кирилл. Уже не юноша… мужчина. Ни живота, ни лысины… Строгие черты лица, ироничный взгляд… Хлопчатобумажные брюки, джинсовая рубашка с короткими рукавами. Держится свободно, с достоинством, сразу видно, что удача благосклонна к нему. И короткая мальчишеская стрижка… Такая же, как тогда, когда он приходил к ним по средам и воскресеньям.

Она сделала в сторону Кирилла несколько шагов и остановилась.

Кирилл тоже сделал несколько шагов.

Они долго стояли напротив друг друга, не решаясь начать разговор. Кирилл внимательно вглядывался в такие знакомые и такие чужие черты. Он сразу оценил ту женщину, в которую превратилась Влада-подросток, ее потаенную красоту, чувственность и тот свет, который излучали ее глаза.

Первым все же заговорил Кирилл.

— Здравствуй, — сказал он и замолчал, дожидаясь ответных слов.

— Здравствуй, — произнесла она и протянула руку, тут же испугавшись своего жеста.

Ее ладонь утонула в его огромной ладони, сухой, прохладной, несмотря на жаркий день. Это не было рукопожатием. Это был разговор без слов. Кирилл не отпускал ее руку. Влада не пыталась высвободиться.

— У нас есть, что сказать друг другу? — спросил Кирилл.

Она не ответила, только кивнула.

— У меня машина. Если хочешь, можно поехать куда-нибудь.

Влада опять ничего не ответила, только отрицательно покачала головой.

— Тогда пройдемся?

Она кивнула, соглашаясь.

— Ты немногословна, — улыбнулся Кирилл, — я помню тебя невыносимой болтушкой… Ты здорово изменилась.

— Было бы странно, если бы я не изменилась, — ответила Влада.

Они не спеша пошли в сторону зоопарка.

— Я видел, как ты бросила визитку в урну. А ведь это был шанс. Могла бы попасть в кинотусовку.

— Я не верю в такие шансы… Ты женат? У тебя дети?

— Как-то не получилось… Наверное, не очень хотелось ни того, ни другого. Ну, а ты? У тебя, конечно, полный комплект. Такая женщина не может быть одна… Вон какая выросла. Всем на загляденье.

— Да, выросла. — Влада гордо вздернула нос. Ей вдруг стало так легко, как давно уже не было. — Посмотри, посмотри… Не разглядел тогда… А сейчас…

— Уже поздно? — притворился расстроенным Кирилл.

— Нет, не поздно… — серьезно ответила она. — Еще не поздно.

Кирилл с интересом посмотрел в ее глаза, зеленые, лучистые.

— А помнишь, как ты меня поила кофе?

— Помню. Я говорила через каждое слово «вот», а ты ужасно злился. А потом взял и исчез, — ответила Влада, и глаза ее широко распахнулись.

Кирилл взял ее за руку и потянул к себе.

— А поцелуй в прихожей помнишь?

— Помню, — покорно ответила она.

Кирилл вдруг понял, что она в полной его власти. Обними он ее сейчас… и ему все простится.

Кирилл медлил, Влада отстранилась, момент был упущен.

— Чем ты занимаешься? Бизнес? — спросила Влада.

— Угадала. У нас посредническая фирма… Я коммерческий директор.

— Посредническая… — разочарованно протянула Влада.

— Это ты напрасно. Бизнес как бизнес. Позавчера мы помогли финнам найти покупателя на партию туалетной бумаги, а завтра мы продаем торговый центр на Юго-Западе, который построили на свои деньги. Разброс — будь здоров! Скучать не приходится.

— Почему ты не женился? Если не ошибаюсь, тебе уже за тридцать?

Кирилл вздохнул.

— Женат-то я был… — сказал он. — Наверное, я любил ее какой-нибудь специфической любовью… А может, это было что-то другое. «Все друзья поженились давно, только я вот один не женат»… Такую свадьбу закатили — до сих пор не верю, что я был на ней женихом. Ресторан в «Прибалтийской», сто пятьдесят три человека приглашенных, семь лимузинов, не считая автобусов… Одно свадебное платье стоило полторы тысячи долларов… Но этот брак ничто не спасло… Мы разошлись, не прожив вместе и года.

— Как ее звали?.. И где она сейчас?

— Звали ее Вероника. Она вышла за лейтенантика, который был на несколько лет младше ее… Теперь пропадает где-то на Дальнем Востоке. Ничего о ней не знаю и знать не хочу.

Они проходили мимо зоопарка. За оградой пони вез тележку с детьми, украшенную воздушными шариками.

— Когда мне было четыре года, — сказала Влада, — папа повел меня в первый раз в зоопарк. Было лето… Такое же, как сейчас. А я была такая обалдевшая от счастья, что не заметила, как потерялась. А когда заметила, ничуть не испугалась… Самое смешное, я умудрилась каким-то образом забраться в клетку со львом. Помню, мне ужасно хотелось погладить его… Когда меня возвращали родителю, то сказали, что мне по-глупому повезло. Льва недавно покормили… А так бы он мог пообедать мной.

— А льва… ты погладила? — спросил Кирилл.

Влада подняла руку, потрепала волосы Кирилла.

— Он был теплый и дышал.

Кирилл так четко представил себе, как маленькая Влада гладит льва по грязно-желтому боку, что у него даже похолодело в животе.

— Ты все сочинила, — убежденно сказал он. — Не верю! Даже если это правда.

Он опять взял ее за руку и притянул к себе. Она кротко, по-детски положила голову на его плечо.

Кирилл полной грудью вдохнул запах ее волос.

— Знаешь, — сказал он, — я теперь никуда не исчезну.

— Да, — ответила она.

Они договорились встретиться на следующий день.

Ночью Кирилл долго не мог уснуть. Конечно, он думал о Владе. Теперь, когда эйфория первых часов общения прошла, он, словно врач, пытался поставить себе диагноз. Неожиданно в его руки попалась прекрасная бабочка. Она настолько прекрасна, что не может не тронуть даже самое равнодушное сердце, не может не внушить любовь к себе даже самой черствой душе. Кирилл еще контролировал ситуацию. Можно не ходить на завтрашнее свидание. Душа поболит немного — и перестанет… И он сохранит самое дорогое, что ему досталось от прошлого, — свободу.

Но, с другой стороны, не пойти — это и значит признать, что Владе хватило одного дня, чтобы привязать его к себе.