Влада опять собралась идти, но Константин вновь удержал ее.

— Не могу отпустить вас, вот такую… ничего не потерявшую и не обретшую… Дайте тогда ваш телефон.

— Костя, где ты там?! — послышался голос режиссера.

Влада, грустно улыбнувшись, вновь покачала головой, развернулась, но уже более решительно, и пошла через мост.

Она шла и чувствовала, как Костя смотрит ей в спину…

В вагоне метро пожилая женщина, сидевшая рядом, достала из сумочки апельсин и стала снимать с него кожуру.

Запах апельсина! Влада вспомнила Кирилла, вспомнила их первую ночь и… завтрак.

Завтрак, который пришелся на время ужина. Они ели апельсины как яблоки. Кухня пропиталась их запахом. Они целовались, и поцелуи тоже пахли апельсинами…

Влада вспомнила Кирилла и… пожалела, что не оставила нагловатому ассистенту свой телефон. Ничего в этом нахале нет, попыталась убедить она себя, но уже чувствовала: история с Костей еще не закончилась.

Выйдя из метро, Влада купила себе один апельсин, вдохнула его запах и спрятала апельсин в сумочку.

Подходя к дому, она увидела машину Михаила.

Михаил сидел с закрытыми глазами, слушал музыку и не заметил, как Влада подошла совсем близко.

Она постучала по лобовому стеклу — он, еще не открыв глаза, улыбнулся.

— Сколько можно ждать? Да еще под дверьми! — полушутя-полусерьезно возмутился Михаил. — Мы на сколько договаривались?! Поехали!

— Нет, — возразила Влада, — я должна выпить чашечку кофе, или я не человек.

У дверей квартиры, перебирая лапками, сидел котенок — серый с белым.

— Ой, какой хорошенький! — обрадовалась Влада и взяла его на руки. — Я беру его себе, — тут же решила она. — Раз он выбрал меня, я выбираю его.

— А как тетя Люда обрадуется! — съязвил Михаил.

— Я в этом не сомневаюсь. А назову я его… Я буду звать тебя Мейсон.

Котенок мяукнул.

— Смотри-ка, откликается.

Они вошли в квартиру. Михаил помог Владе снять плащ. Делал он это не торопясь, получая удовольствие от того, что невольно касается ее.

— Ой, — засуетилась Влада, — нужно проверить, здоровенький ли он.

Она внимательно осмотрела котенка.

— Мальчик, — поставила диагноз Влада, — но блохасты-ы-ый… А так все нормально. Ушки, носик, глазки… Надо хорошенько вымыть его с дегтярным мылом. Подержи…

Влада передала котенка Михаилу.

— Челюсть у него, как у боксера, — заметил Михаил. — Нам ехать, — напомнил он.

— Ерунда! Шуба может подождать. Мейсон, слушайся дядю! — погрозила она котенку. — Дядя хороший. Дядя никого не обидит.

Они, точно, никуда бы не поехали, завозившись с котенком, но, к счастью, вернулась Людмила Васильевна.

Сопротивлялась она недолго, приняла Мейсона в свои руки со словами:

— Вот тебе и неожиданное приобретение, которое Евстратиков обещал. Что Кирилл скажет, когда вернется?

Михаил повез Владу по магазинам — “бомбить” деньги, которые Кирилл передал ей через Шекловитова.

Первым в списке значился салон меховых изделий.

Влада, крутясь перед зеркалом, примерила все, что там было. Михаил терпеливо ждал в сторонке, с интересом наблюдая, как менялась Влада, когда надевала очередную шубу. То она становилась похожа на школьницу — в коротком полушубке из нутрии, то на холодную супермодель — в манто из норки. Наконец она выбрала шубу из песца, в которой выглядела сама собой.

Продавец, подносивший Владе шубу за шубой, выписывая чек, облегченно вздохнул. Михаил расплатился наличными, и они поехали в “Пассаж”.

Там повторилась та же история.

Влада мерила одно платье за другим, получая от этого удовольствие. Ей шло решительно все, и она никак не могла сделать выбор.

— Придется покупать весь отдел, — заметил Михаил.

Влада купила несколько юбок, к ним пару блузок и три платья.

— В этом я буду ходить в пир, в этом — в мир, а в этом — в добрые люди, — заявила она. — Майкл, пригласи меня в ресторан, — неожиданно попросила Влада, — я умру, если сегодня не выберусь куда-нибудь!

— Кажется, есть вариант, — ответил Михаил. — Как раз сегодня открывается новое казино: шампанское, халявные фишки… Меня там ждут. Что скажешь?

Влада ничего не сказала. Она просто чмокнула Михаила в щеку.

Казино разместилось в одном из бывших павильонов “Ленфильма”. Влада надела свое новое черное платье, нитку жемчуга и колечко, которое подарил ей Кирилл.

Обещанное “халявное” шампанское было в изобилии, и обещанные “халявные” фишки — десять штук — тоже выдали.

Народу было много, но Влада не увидела ни одного знакомого лица. Правда, в какой-то момент ей показалось, что она заметила ассистента Костю, но человек, которого она приняла за него, смешался с толпой, и она решила про себя: показалось.

Михаил представил ей нескольких своих друзей: гладких широкоплечих молодых людей, коротко стриженых, по виду явно бывших спортсменов.

Влада сыграла в “Блэк-Джек”. Проигралась в пять минут и, оставив Михаила, которому вдруг пошла карта, отправилась в бар.

Она села на высокий стул и кивнула бармену.

— Что будете пить? — спросил тот.

Ответить Влада не успела.

— Рок-н-рай, два раза, — раздалось за спиной.

Это был Костя, с которым она виделась всего несколько часов назад. И вот — опять!

— Как вы сказали? — переспросил бармен.

— Рок-н-рай, — повторил Костя, усаживаясь рядом с Владой, — пятидесятиградусное ржаное виски, смешанное с леденцовой карамелью и фруктовым соком. Я предпочитаю сок манго. А вы, Влада? Извините, подслушал ваше имя.

— Мне все едино, — ответила она.

Бармен быстро приготовил коктейль, нанизав на края стаканов по дольке апельсина.

— Вы верите в судьбу? — спросил Костя, попробовав коктейль и удовлетворенно кивнув.

— Скорее в случайность.

— Неплохо выглядите… выглядишь, — перешел Костя на “ты”. — Мое приглашение сняться в кино остается в силе… Ведь он не твой муж?! — Костя кивнул в сторону карточных столов. — Это бросается в глаза.

— У него есть имя — Михаил. И он мне не кто-нибудь, а брат мужа, — ответила Влада. Несколько глотков рок-н-рая привели ее в веселое расположение духа.

— А муж? Что же он жену на брата бросил?

— Муж? Объелся груш! — Влада засмеялась. — Он сейчас в Америке. Работает акулой Уолл-стрита.

— То есть брокером.

— А ты что здесь делаешь, между прочим? — спохватилась она. — Ты что, следил за мной? — И вновь короткий смешок.

— Следил… Нет, не следил. Ты думаешь, здесь что происходит? Здесь — поминки по российскому кино. Я был ему не чужой. Меня пригласили почтить его память… Как ты смотришь, Владик, на предложение улизнуть отсюда?

Костя положил руку на ее бедро, но тут же убрал и угрюмо замолчал.

— Что этому хмырю надо? — подошел к стойке Михаил.

Бармен быстро спрятал несколько бутылок.

— Это Костя. Не чужой человек в кино.

— Он тебя лапал?! — Миша недружелюбно разглядывал скучающего Костю.

Парочки, сидевшие рядом, торопливо покидали свои места.

Влада тоже поднялась.

— Лапают в переполненном автобусе, — сказала она. — Пойдем домой. Что-то мне от этого рок-н-рая нехорошо.

Михаил еще раз сурово взглянул на Костю и повел Владу к выходу.

Она шла и повторяла про себя два слова: не оглянусь! Но в последний момент не выдержала и оглянулась.

С утра на город спустился туман. Это был первый нью-йоркский туман на памяти Кирилла. И притом самой высшей пробы (в пяти метрах уже ничего не было видно), прямо так и хотелось взять и шлепнуть на него: сделано в Америке.

Такси, в котором ехал Кирилл, на самом деле не ехало, а ползло. Водитель включил фары, но это мало помогло.

— Похоже на конец света, — заметил он.

Открыв рот, таксист уже не смог его закрыть. Он стал подробно рассказывать, кто он, откуда, за какую бейсбольную команду болеет, не обращая внимания на Кирилла, как будто рассказывал все это самому себе.