— Но я бы слышал, если бы тебе это удалось.

— Сегодня была репетиция. А вот завтра… — протянул Витя и расплылся в мечтательной улыбке.

В успех затеи Глебу верилось с трудом, тем более Злюкина имела профиль, никак не связанный с деревьями, но расстраивать друга раньше времени не хотелось.

Инструктаж о перемещении между мирами был до обидного короток и до гениального прост. Следуя ему, они могли бы побывать в других мирах лет эдак с трёх. «Здесь точка соприкосновения. Думайте о том, как хотите попасть в Древмир» — было единственным пояснением путешественника между мирами.

Даша начала закипать, ведь она была инициатором похода, и провал затеи скажется на ней потерей с трудом заработанного авторитета.

— Будь проще, — Глеб поманил её рукой: — Тебя же не просят говорить всякие «крибли-крабли». К тому же не обязательно думать о «Древмире».

Девочка приподняла правую бровь, спрашивая этим, что он имеет в виду. Судя по уставившейся на них паре внимательных жёлтых глаз и поддёргивающихся ушах отвернувшегося Вити, который избегал её взгляда, Правов заинтересовал всех.

— Друзья мои, — взял торжественную ноту приосанившийся сын милиционера и юриста, — теперь, когда мы знаем секрет путешествия между мирами, почему бы нам не воспользоваться этим знанием?

Остальные в недоумении переглянулись: именно это и предлагал Тар две минуты назад. Увидев смятение на лицах слушателей, оратор пояснил:

— А не прогуляться ли нам в какой-нибудь Халявомир? Или Компомир?

Вертюхин первым сообразил, насколько блестяща идея друга, и в одобрении показал большой палец.

— Да вы… Вы негодяи! — возмутился Тар, неосознанно выпустив когти. — Я не для ваших развлечений рассказал вам один из величайших секретов магии!

— Брось, пошли с нами! Мы ненадолго. Погуляем немного, и обратно — спасать твой Дубнир, — начал уговаривать разозлённого иномирца Глеб. Если тот станет их соучас… то есть попутчиком в путешествии, начальство Тара не будет в обиде. А в том, что оно у него есть, он не сомневался: в другие миры просто так не посылают, к тому же с заданиями по спасению оного.

— Древмир, — сухо поправил взявший в себя в руки, точнее в лапы, зверомаг. — Мой ответ: нет!

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожал плечами предприимчивый школьник. — А вы, что об этом думаете? — обратился он к друзьям.

— Я думаю о мире, где живут прекрасные девушки с большими…

— Витька! — прикрикнули Глеб с Дашей.

— А я думаю, что это бред сивой кобылы, — фыркнула Даша, скрестив руки на груди — её излюбленный жест во время поучений. — Я про путешествия между мирами в целом, не смотри на меня так, — пояснила она надувшемуся Глебу. — Я только что выполнила «инструкцию по применению» нашего проводника — и ничего. Расходимся, нам наврали!

На зверомаге уставилось три недружелюбных взгляда.

— Ты просто не сконцентрировалась. Я бы тоже не смог переместиться под разглагольствования этого негодяя! — мигом определил виноватого ничуть не смутившийся Тар. — И вообще: зачем они нам нужны? Архимаг приглашал тебя, а не их. Они не те верные спутники, о которых он упоминал. Эти всё испортят.

С каждым его словом шутливая атмосфера плавно перетекала во враждебную. Первым не выдержал вспыльчивый Витя:

— Ну знаешь ли… — он стремительно рванул к замершему от неожиданности зверомагу, чтобы взять того за шкирку и хорошенько взгреть.

Витя не учёл одного: препятствий. Рядом с котом стояла Даша, которую он, не задумываясь, слегка оттолкнул. От толчка девочка сделала шаг назад и… На ровной поверхности она бы не упала, однако здесь из земли торчали корни деревьев, поэтому запнувшись за один из них, Даша начала падать, но исчезла, так и не приземлившись.

Видевший происшествие от начала до конца, Глеб открыл рот и протёр глаза.

— Ты зазнавшийся, мелкий… — пышущий гневом Вертюхин схватил говорящего кота и занёс кулак для острастки, но его жертва не восприняла угрозы и смотрела куда-то за спину, что сбивало с толку. Обидно, когда тебя не воспринимают всерьёз.

— А она довольно быстро разобралась с перемещением.

— О чем ты? — Витя повернулся, заметил ошарашенный вид Глеба и отсутствие подруги и растерял весь боевой пыл, сделав верные выводы. — У неё получилось? — на всякий случай уточнил он: вдруг Даша тайно обучилась технике исчезновения, как у ниндзя.

— Да, получилось, — Глеб отмер, быстрыми шагами приблизился и отвесил затрещину: — В следующий раз смотри, куда несёшься! Ты Дашку чуть не угробил!

Выпущенный из обессилевших рук, зверомаг с недовольным мявком плюхнулся на землю и на всякий случай отбежал от вспыльчивого землянина подальше.

— А я что? Я ничего… — Вертюхин попятился назад и уткнулся спиной в злосчастный дуб-ориентир. — Это он виноват! — теперь уже землянин обвинил мага во всех бедах.

Тар возмущённо что-то промяукал, вероятно, особое древмирское ругательство. И на этот раз Глеб был с ним согласен.

— Витёк, — он показал рукой на Тара, — хвостатик не виноват, что ты у нас «сногсшибательный парень»! Хотя он виноват в том, что притащил нас сюда…

— Если кого и винить, то Архимага! — возмутился Тар, но испуганно вздрогнув, исправился: — Я хотел сказать, что неведомые тёмные силы виноваты. Они всегда в чем-нибудь да виноваты.

Школьники согласились с ним, и таким образом источник проблем был найден, а конфликт исчерпан.

— Таранус…

— Таринамус, — устало поправил Глеба зверомаг.

— Таринамус, несколько минут назад у нас возникли… — Глеб почесал затылок, подыскивая нужное слово, — разногласия по поводу «верных спутников». Запомни: мы не спутники, а друзья. Спутники у планет, друзья у людей.

— Ладно-ладно, — подозрительно быстро сдался иномирец. — Время покажет. — Давайте побыстрее переместимся за Дарьей, девушкам нельзя долго оставаться одним. Особенно в таком месте… — дополнил он вполголоса.

Это дополнение встревожило ребят и дало новый стимул к освоению навыка межмирового перемещения. Однако новая наука никак не поддавалась быстрому изучению. То ли они неправильно поняли принцип «сильно пожелать», то ли неправильно прыгали. Памятуя о «Халявомире», Тар новых советов не давал. От отчаяния они начали прыгать в длину и высоту, чем окончательно вывели из себя изнывающего от нетерпения древмирца, который разразился беспощадной критикой, на что ребята не смогли смолчать, и началась новая перебранка.

Пропавшая подруга была напрочь забыта.

— Ах ты… — договорить Даша не успела, потому что рухнула на что-то мягкое, влажное и пахнущее гнилью. Она осторожно ощупала вокруг себя поверхность. — Откуда тут столько опавшей листвы и… мха?

Она поднесла темно-зелёный комочек к глазам и убедилась в своём предположении. Голова гудела, и ей пришлось выждать время, прежде чем осмотреться.

Над ней возвышались, выглядящие очень старыми, исполинские деревья, которые своими ветками закрывали небо. Столетние дубы Гдетотамовска, ведущие борьбу за территорию с наименее чувствительными к свету соперниками, по сравнению со здешними исполинами выглядели порослью.

От высоты деревьев голова снова закружилась, к тому же было душно и темно. Если весь Древмир так мрачен, как это место, то не стоит удивляться неразговорчивости их проводника.

Привыкнув к скудному освещению, девочка заметила прорастающие неподалёку чахлые кустики, непонятным образом выжившие посреди царства исполинов, и невзрачные лесные цветочки. Последние испускали слабое мерцание. Из любопытства Даша подошла к одному цветку, но вовремя одёрнула себя: цветы осенью, в плохо освещённом месте и в другом мире — нет, спасибо.

Прошло около пяти минут, которые были потрачены на чистку одежды, но ни друзья, ни зверомаг так и не появились, поэтому она начала волноваться: а действительно ли это Древмир? Другим фундаментальным вопросом стоял экстремальный процесс перемещения, который был на удивление прост и незаметен. Всё, как и сказал Таринамус.