— Эй, а ты чего лыбишься? — с подозрением прищурился Витя. По правде говоря, подбитый глаз толком не открывался.

— Ну, пока бегали по городу, я была в Башне. Той, самой, где Гадикус обосновался, и кое в чём помогла Мирздраву.

— Подумаешь, достижение. Вот подраться с орками — вот это я понимаю. Представляешь, идут такие, аж земля трясётся, а мы с Глебом…

— Потом расскажешь, — Даша толкнула локтем Витину ногу, и тот буквально взвыл от боли.

Девочка соскочила с кровати и попятилась назад, не понимая, в чём дело. Мирздрав мягко отстранил её, и подошёл к Вите, чтобы дать выпить знакомое ей зелье. Вскоре Вертюхин успокоился, и даже проявил интерес к своим синякам — Даше пришлось отвернуться. Увиденное явно его не обрадовало, видя, выражение его лица, Глеб забеспокоился и тоже проверил себя под кофтой. Ничего, никаких синяков или ссадин.

— Отметелили так отметелили, уроды, блин, — сквозь зубы, проворчал Витя.

— Потребуется время, чтобы всё зажило, дня три не меньше, — успокоил его Мирздрав.

Польза от магии налицо — Витя к своему удивлению вспомнил, что попал не просто в другой мир, а в другой мир с магией, что существенно меняло дело. Когда Тар придёт в себя, следует уломать его на огненный шар или фейерверк.

— Время… — вспомнил о чём-то, Глеб побледнел ещё больше. — Сколько времени?!

От его вопроса заволновались остальные земляне. После таких серьёзных потрясений, которые приводят к больничной койке, можно забыть, что надо следить за временем, но это не значит, что об этом забыли родители. Перед глазами всех троих пронеслись варианты возможного будущего, привёдшие их, куда в больший ужас, чем вооруженные до зубов наёмники и злодей-маг.

— Где-то около восьми вечера, — подсчитал в уме Мирздрав.

Реакцией детей не заставила себя ждать: мальчишки прямо-таки с армейской скоростью начали одеваться, не проронив ни стона боли, хотя ему было видно, как они морщились при каждом движении. Когда убежавшая за ботинками Даша вернулась, кровати были застелены.

— Точно ничего не было? Может в снегу завалялось?

— Мне об этом неизвестно, — покачал головой маг.

Выглядевший расстроенным Витя вздохнул и показал, что готов отправиться домой. Даша шёпотом спросила Глеба, о чём был разговор, и тот ответил, что они потеряли дары Архимага.

— Приятно было познакомиться с вами. Пожалуйста, верните, если можете, Тара в норму. До свидания, — Глеб козырнул и вышел за дверь.

— Передайте, пожалуйста, Боремиру, что он редкостный… Ай, за что?! — возмутился Витя, когда дверь приоткрылась и его вытянули в коридор.

— Вы, земляне, скоры в решениях. Я думал, что вас заинтересуют подробности, — прокомментировал их поспешный уход Мирздрав.

Он был прав, Дашу так и распирало засыпать его подробностями. Её чувства были сродни чувствам человека, покинувшего киносеанс за десять минут до финала.

— Мы сбежали из дома, чтобы прийти к вам, так что нам влетит, — Даша резко провела указательным пальцем по шее: — Вопрос лишь в том, сильно или нет. Эй, куда вы? Давайте обратно! — прокричала она, высунувшись в коридор, потому что шум от мальчишек внезапно стих. — Второго кросса лично я не переживу, — пожаловалась она уже Мирздраву. — Не подкинете нас телепортом до Тёмного леса?

Любой другой древмирец вздрогнул от такой самоубийственной просьбы, но Мирздрав лишь понятливо улыбнулся и пообещал помочь им.

Но даже с магией, они не успели добраться до девяти вечера.

— Гуляешь на улице допоздна — наказание, сидишь за компьютером — наказание, спасаешь мир — наказание!

— Да ладно тебе, Витька, всё не так плохо, — возразил другу Глеб.

Они шли из школы, сегодня они впервые встретились после возвращения из Древмира. Прошло три дня. Даша и Глеб слегли на следующий же день, а побитому повторно матерью Вите пришлось идти на уроки, поэтому сейчас он добивался полагающейся ему жалости. Пока выходило не очень — квёлые друзья еле передвигали ноги и думали больше о себе, чем о нём.

— Тебе легко говорить, Глеб, ты у нас простудился, тебя подбил кататься «злобный хулиган» Вертюхин. Лежал себе в кроватке, глотал бульончик, у-у, счастливчик! — словно разъяренный бык, заприметивший тореадора, Витя выдохнул воздух через нос.

Погода менялась, к Новому году должно начать морозить по-настоящему, до красных щёк и деревенеющих пальцев. То, что они уже вкусили прелести зимы, в то время как в Гдетотамовске жаловались на неправильную погоду, было странным.

— Это тебе легко говорить: на тебе синяки зажили, как на собаке, ты на следующий день в школу помчался, а у меня температура под тридцать девять! Ты хоть представляешь что это такое? Ни телевизор посмотреть, ни почитать — ничего. Зато температура спала на следующий день, наверное, всё-таки зелье Мирздрава помогло.

Глеб ожидал хоть какой-то реакции от подруги, но она продолжила молчать. У Даши залегли под глазами мешками, и чтобы не заснуть на ходу, она поглощала вторую плитку шоколада — первую они разделили на троих.

— Даш, тебя, случайно, тамошние зомби не покусали? — не выдержал Витя.

— Это обычная бессонница. И магнийские зомби не зомби из игр, — девочка потёрла кулаком под глазами, чтобы взбодриться. — Как это объяснить-то? Хм…Вот! Они не кусаются.

— Но если прикажут, укусят. Нам Кассия говорила, что они полностью слушаются орков, — Вите доставляло удовольствие подлавливать ботаников на спорных вопросах.

— Но ведь не заразят, чтобы укушенный стал такими, как они, — возразила девочка и нахмурилась, потому что поняла, что её всё-таки подловили. Никто не знал, как распространилась болезнь магов, так что нельзя утверждать, что со слюной зараза не передалась бы здоровому человеку. Хорошо, что мальчишки не приняли во внимание факт, что заболели не только маги, но и служащие Академии. К ней на ум пришёл новый аргумент: — Они не зомби, потому что живые, они не воняют. Ну, тухлятиной, по крайней мере, не воняют… И вообще, чего ты пристал ко мне? Сам спроси у Мирздрава, он обожает учить людей, — разозлилась Даша, вытащила телефон с наушниками и демонстративно заткнула уши.

— Только снять не забудь, а то получится, как с моим телефоном.

Витин телефон был самой тяжёлой потерей в этом путешествии, ведь синяки-то заживут, а вот лишних денег на новый нет. Вертюхин заявил, что был готов на такую потерю, и раскрутил Глеба на подработку летом. Пока он не представлял, чем они будут заниматься, зато заранее обеспечил себя хорошей компанией.

В сегодняшних планах значилось не только посещение школы. Когда они уходили, Мирздрав назначил им время, когда сможет встретить их, поэтому по прибытии в Тёмный Лес, их ждала охрана и проводник в одном лице. И это было очень кстати, потому что пугающих криков неизвестных животных стало больше, чем в прошлые разы.

Пока они шли к землянке, Мирздрав рассказал, что стало с магами после поражения Гадикуса. По его словам, Магния получила заслуженный «счастливый конец»: орки ушли, маги пришли в себя, а простые жители вернулись в дома. Другими странами была оказана разнообразная помощь: они помогли едой, лекарями, и ратниками, которые проводили орков до границ. Про Гадикуса маг упомянул лишь то, что он получил по заслугам. Типичный конец подобных историй, ничего нового.

Мальчишки приуныли и заскучали. Им казалось, что их обманули, подсунув вместо вкусной шоколадной конфеты обычную ириску. Их упаднические настроения изменились, когда массивная железная дверь убежища Земов отъехала и явила им вполне здорового Таринамуса в человеческом обличье. Тот заметно волновался и старался не смотреть им в глаза.

— Тар… — сдвинул брови Глеб.

Старший мальчик виновато опустил голову в ожидании заслуженных упрёков.

— Подвинься-ка! Чего встал столбом?

Подросток отошёл в сторону, освобождая проход.

— Заставил нас понервничать, — Витя похлопал Тара по плечу, когда проходил мимо.