— Будь у меня лишние деньги, я б тоже откупился, — пожал плечами Неслав и вернулся к прерванному разговору.

Поведение борцов за свободу и правду сбивало с толку: никто никого не винил, не впадал в крайности. К тому же им до сих пор толком не объяснили план действий. Правов решил посоветоваться с остальными в укромном местечке, но потерял время, пока возвращал Витю на грешную землю — тот загляделся на Лисану, привлекательную девушку-разведчицу, если обозначить земными словами возложенные на неё обязанности. Глеба же заинтересовал её охотничий лук, который вызвал профессиональный интерес. По одной причине, совмещающей разные интересы, они потеряли драгоценное время, а также подругу. Увидев, куда они засмотрелись, Даша нарочито громко фыркнула и отошла подальше.

— Это она меня приложила, точно говорю, — нарушил молчание Витя.

Глеб с недоумением посмотрел на него, а затем хлопнул себя по лбу, вспомнив первоначальную цель. «Ворона! Точнее: ворон» — подумал он и зарёкся на будущее рассматривать чужое оружие перед боем.

— Слушай, нам бы пого… — но договорить ему не дали.

Один их стоящих позади них ровесников Боремира ощутимо толкнул в спину и приложил палец к губам. «Начинается» — понял Правов, и принялся лихорадочно искать глазами третьего члена команды.

В средневековом мире полном магии, заточенного холодного оружия и плохих парней, которым оно принадлежит, на самом деле сложно что-то изменить человеку из современного мира, особенно в такие короткие сроки, которые отвели им. Возможно, они и смогли блеснуть знаниями в примитивном обществе, где люди не научились добывать огонь, но здесь у них не было никаких шансов. Однако они не учли того, что до их появления, древмирцы как-то ухитрялись существовать без помощи «прогрессивных землян». Последовавшие далее события были тому доказательством.

По всей площади раздались громкие хлопки, в воздух взмыли куски брусчатки, а с их стороны послышались громкие крики. Некоторые партизаны принялись стучать палками по кускам железа. А затем… затем все побежали. Улица, на которой они расположились, вмиг опустела. Со стороны площади послышались ответные крики, Глебу послышалось, что там кричат «Маги вернулись!».

В отличие от развесившего уши друга, Витя не терял времени даром. Дашу он не нашёл, как и командира их отряда, Неслава, зато отследил, куда побежали младшие ребята. Приведя задумавшегося друга в чувство оплеухой, он побежал за ними.

Постороннему наблюдателю показалось бы, что магнийцы учинили хаос. Не постороннему, наверное, тоже. Но вот специалисту в шалостях в масштабах одного класса и один раз, целой школы, потихоньку начал открывать смысл этих бессмысленных, с виду, догонялок.

Партизаны заманивали орков в город. Тех было мало, но всё же они были, и не в самом лучшем расположении духа, стоит отметить. Когда «подсадные утки» пробегали очередной квартал, эстафету перехватывала новая команда, а старая скрывалась в укромных местах.

Но вот незадача: без командира, их команда понятия не имела, когда настанет их очередь укрыться и самое главное где. Поэтому, когда маленькие проводники потерялись из виду, Витя ничуть не удивился. Дети спасали свои жизни, они знали этот город лучше землян, так что не удивительно, что младшие не предупредили их.

— Ку-куда дальше? — судорожно хватая ртом воздух, спросил запыхавшийся Глеб.

— Туда! — Витя выбрал направление наугад и побежал дальше.

Правов последовал за ним без возражений — в критические минуты лучше следовать за человеком действия, чем человеком мысли.

Общий сбор был у «Счастья мага». Вид корчмы в данной ситуации вызвал бы прилив счастья и у не пользующихся услугами этого заведения людей. Однако в затянувшуюся череду удачных событий и совпадений, делающих их приключение безопасным и в чём-то даже скучным, вмещалась суровая логика. Любой, кто прожил в незнакомом городе четыре месяца, имеет преимущество над тем, кто пробыл в нём от силы два часа.

Перед ними внезапно появился двухметровый бугай, который широко расставил руки, намереваясь схватить одного из них, до того, как они поймут, что надо остановиться. Такая тактика легко преодолевалась маневром «продолжить бег и погодя одновременно сменить направление», что они и сделали. Раздалась порция отборной брани, самым приличным словом в которой, было «паршивцы».

— Нам конец! — констатировал Глеб. Боковым зрением он заметил направившихся к орку три силуэта.

— Погоди-погоди… — ответил Витя, на ходу нажимая кнопки только что включенного мобильника.

— «02» тут не поможет!

— На счёт три!

— Что три? — недопонял Правов.

Витя схватил его за руку и рывком потянул за собой. Глеб едва не свалился от резкой смены направления, но благодаря помощи Вертюхина всё же удержался на ногах. Позади них послышался нарастающий звук барабанов, а затем улицу наполнило рычание неведомого зверя.

— Ты кинул туда свой мобильник?! — шёпотом спросил Глеб.

— Да, а ещё дал заценить кое-что из музыкальной библиотеки. Я сегодня щедрый.

— А вдруг он бы разбился?

— Ты чего, — Витя выглянул из-за угла, и, убедившись, что никого нет, сделал знак следовать за ним, — забыл, что я им орехи колол?

— А, ну да.

Из покинутого ими переулка раздались настороженные голоса орков. Судя по тому, что брани и тяжёлого дыхания тяжеловесов в доспехах не последовало, манёвр Вити удался, и они ненадолго оторвались от преследователей.

— Лучше, чем камешек, да? Назову это «звуковая бомба»!

— Скорее «метал-бомба», — припомнил концерты своих соседей Глеб.

Её взяли на буксир, как судёнышко без мачты. Шум, крики, удушливый запах гари — единственное, что врезалось в память.

Когда Даша пришла в себя, она осознала, что находится по ту сторону забора Академии. Раньше она мечтала об этом, но теперь это вселило страх в её сердце. К тому же компанию ей составлял самый отталкивающий древмирец, с которым ей довелось познакомиться.

— Почему мы… — начала она, но Неслав злобно шикнул, поэтому пришлось умолкнуть.

Следовало оценить обстановку. Похоже, в суматохе они пробрались через дыру в ограде — ну конечно ж, никакая школа не может существовать без таких ходов. К домам, где они прятались, уже подоспели первые орки с оружием наперевес. Разбуянившихся горожан на площади, с чего-то решивших, что маги очнулись, не чураясь применения физической силы, активно утихомиривали.

Они с Неславом спрятались за огромной цветочной каменной кадкой. Часовые покинули посты, чтобы помочь успокоить горожан, так что их проникновение осталось незамеченным.

— Погоди-ка… Почему ты потащил меня сюда, а не в город?

— Да заткнёшься ты или нет?! — огрызнулся юноша, не отрывая взгляд от столпившихся около входа в Главную башню наёмников. — Мне нужно попасть внутрь.

— Вот и попадай, не буду мешать, — Даша хотела встать, но её за край куртки притянули обратно.

— Проведи меня.

— Шутишь? Туда? Там же два… нет, тридцать… Сорок с чем-то орков! — ужаснулась школьница. Она сомневалась, что такую просьбу мог выполнить Архимаг, не говоря уже о других. Магия магией, но прежде, чем ты наколдуешь заклинание, такая толпа утыкает тебя, как ёжика, стрелами и копьями.

— Сорок четыре, — уточнил Неслав, наконец-то повернувшись к ней лицом, — около восьмидесяти отправилось прочёсывать город, остальные в башнях. Или сейчас, или никогда.

С ответом она не спешила. Как лучше поступить? Узнать, какая муха укусила «партизана» или не тратить время и дать дёру? Если второй вариант, то сможет ли она самостоятельно найти ход? А дорога к корчме? Она же даже не пыталась запомнить её, целиком положившись на цепкую память Глеба. По всему выходило, что единственный доступный ей вариант — это сотрудничество с Неславом, однако идти на его поводу она не собиралась:

— Давай вернёмся, пока нас не нашли. До Главной мы ни в жизнь не доберёмся.

— Думаешь, я не знаю, что все башни связаны между собой? Я не собираюсь идти напролом, мы проникнем через ближайшую к нам башню.