Посиделка с учёным Тёмного леса становилась опасной. Можно было воспользоваться кружкой как оружием, чтобы оглушить навязчивого хозяина. Мысль показалась заманчивой, но осторожность взяла своё: так как она вымотана, попытка вряд ли окажется успешной. В арсенале остались лишь пустые угрозы, которые Даша, не долго думая, пустила в ход:
— Учтите, Тар тут камень на камне не оставит! По крайней мере, живого места на лице точно, — всех способностей зверомага она не знала, но вот за когти поручиться могла.
— Тар — это твой друг-маг?
— Друзьями нас назвать трудно… — неохотно призналась девочка, не сколько Миру, сколько себе. — Но да, я говорила про него.
— И где он?
— Откуда мне знать? Я как раз-таки за ним пришла!
— Значит, ты врала про друзей?
— Нет-нет, они с ним, в комплекте, так сказать. Я за мальчишками пришла, а он нужен, чтобы найти дорогу назад… И чтобы придушить гада!
Мир на минуту «завис», обрабатывая полученную информацию, а потом слегка отодвинувшись от неё, недоверчиво спросил:
— Так ты — убийца?
— Ну и мысли у вас! — до глубины души оскорбилась восьмиклассница. Да чтобы она брала на душу такой грех и из-за кого! Когда люди говорят, что хотят придушить кого-то, они же не говорят это в прямом смысле! Иначе земляне недалеко ушли от каменного века. — Я просто зла на него: из-за него здесь мои друзья, а из-за них я, сижу с вами на допросе где-то в самом кошмарном лесохозяйстве Магнии без обвинений и адвоката. Так у вас в Магнии относятся к иностранным гражданам?!
Мать Глеба оценила бы эту речь, будь она здесь. «Может, пойти на юриста?»
— Так вот, значит, как мы заговорили… — Голос мужчины дрожал от еле сдерживаемой ярости.
Даша сжалась и мысленно выругалась: не с тем человеком она проявила редкую для себя наглость, ох, не с тем. Если вернётся домой, то больше никогда не будет смотреть комедийные фильмы про юристов.
Мир выдохнул через рот и процедил:
— Спрашиваешь, в чём я тебе обвиняю? Даю подсказку: что это был за телепорт, Дария?
— … вы же мне не поверите.
В путешествия между мирами она и сама до недавнего времени не верила. Соврать про телепорт было фатальной ошибкой. Знать какую-то тему — это хорошо до той поры, пока не встретишь учителя, знающего на отлично. «Представилась бы сиротой, ищущей подснежники в начале зимы — никто бы не придрался!».
Её начало колотить, видимо, долгое молчание мифическая на Земле и реальная здесь сыворотка правды не любила. Все силы уходили на поддержание разговора, а ведь ещё минуту назад она помышляла о побеге. Похоже, восстанавливающее зелье было подано с расчётом на допрос, а не на выздоровление.
— Отвечай! Ну же! — Мир усилил давление, вскочив со стула и угрожающе нависнув над ней.
— Через точку соприкосновения! Я попала сюда через точку соприкосновения.
Воцарилась тишина. Даша зажмурилась. Это был самый быстрый провал миссии в истории межмировых спасательных операций.
— Это… это ложь!
От рёва Мира перепуганная девочка оглохла на одно ухо. — Тебя Гадикус ведь послал? Я знаю, что некоторые так попадались! Отвечай! Живо!
Спаситель-мучитель окончательно вжился в роль «плохого полицейского», поэтому теперь стало неважно, для чего её допрашивают и что будет, если рассказать правду.
— Правда! И не знаю я никакого Гадикуса! — от страха Даше показалось, что глаза мужчины сверкнули красным, как у вампира. Инстинктивно закрыв руками лицо и зажмурившись, она громко завизжала: — Не убивайте меня!
Ничего не произошло. Выждав для верности самую долгую в жизни минуту, Даша осмелилась сначала открыть один глаз, затем второй: возможно, у этого маньяка дрогнет сердце от взгляда невинного ребёнка.
Мир действительно отшатнулся, с недоверием посмотрел на свои руки и молча сел обратно на стул.
— Правда… Это правда, — пробормотал он и бездумно уставился на только ему видимую точку на столе. Потом он словно бы очнулся и превратился обратно в лучащегося доброжелательностью человека, который час назад махал перед её носом взбодриловкой. — Извини, что напугал тебя. Сорвался. Отвык от общения. Могу я попросить забыть эту часть нашего знакомства — это был мой первый опыт.
Даша не до конца поняла причину чудесного преображения, но на всякий случай кивнула. Значит, Мир не был магнийским милиционером или «магосбэшником».
— Тогда и вы кое-что забудьте — это тоже мой первый опыт. Я думала я так не умею. Ну, знаете: визжать. Если ребята узнают… — она провела ладонью по шее, чтобы продемонстрировать весь ужас секрета.
Мир в качестве ответа ограничился кивком, и в комнате повисла неловкая тишина. Страх и ярость учинённого допроса всё ещё витали в воздухе, поэтому никто не решался заговорить первым.
— До сих пор не могу поверить про точку соприкосновения, — первым с неловкостью справился взрослый.
— А чьё зелье правды во мне плещется? — Даша закатила глаза. Похоже, иномирцы здесь были на уровне слухов о НЛО на Земле. Тяжело Тару в своё время пришлось: такой разрыв шаблона.
— Другие миры… Мы снова с ними связаны… Я тебе верю.
«Не прошло и полугода! Кажется, я поспешила с выводами», — подумала девочка, а вслух спросила: — Почему вы мне поверили? Сумасшедшие тоже говорят правду.
— Во-первых, я знал, что такое возможно, во-вторых, я никогда не видел такой одежды, как у тебя. Даже у эльфов, а они у нас повёрнуты на тряпках. А в третьих, ни один имперец никогда бы не выразил своей любви к эльфам столь открыто — Мир кивнул в сторону двери, где на крючке висел рюкзак, к которому был приколот значок с Реголасом.
Так вот на чём она прокололась! Одежда! За такую грубую ошибку в школе шпионов и путешественников по другим мирам даже «неуда» не поставили бы. От обиды набежали слёзы, размывшие видение.
— Дяденька…
Мир без дальнейших объяснений понял невысказанную просьбу. Он вручил Даше непонятно откуда взявшуюся подушку и отвёл её вглубь землянки. Следующим за кухней помещением была уютная гостиная с двумя креслами, диваном и камином. Дашу усадили на диван и тактично оставили наедине с нахлынувшими чувствами.
Далее последовала буря «Что я делала последние недели?», перетёкшая в ливень «Зачем я потратила своё время, лучше б учёбой занялась!» и закончившаяся дождиком «Я не умнее других «избранных». Просветление наступило при мысли: «Я реву в доме незнакомца».
* * *
— Полегчало? — неслышно подошёл Мир и сел в кресло напротив.
— Угу.
— Я тут забыл сказать, точнее не успел: не вини себя, я бы всё равно тебя заподозрил — Магния захвачена практически сразу после смерти Архимага.
Сил на вторую бурю чувств не хватило, поэтому всхлипнув в последний раз, Даша полюбопытствовала:
— А хотя бы простой житель мне поверил?
— Да наши вообще всему верят, а уж в незарегистрированный телепорт для деревенских дурачков… Кхм, — мужчина опомнился, оценив шанс потерять вторую подушку за день. — Ты никого бы не встретила, кроме орков.
Орки — злодеи, это классика жанра, но почему «никого»? Все массово ушли в партизаны?
Мир не торопился пояснить сказанное, и Даша с неудовольствием покосилась на него. Чего он ждёт? Почему не сыпет вопросами, как это делала она при встрече с Таром?
— Вам не кажется, что мы делаем что-то не так?
— Давно уже. Представимся, как полагается. Меня зовут Мирздрав и я… — мужчина замялся, нервно постукивая большими пальцами сцепленных рук, — здесь не просто так. Я вижу, что ты кое-что знаешь о нас, и дальнейший ход развития нашей беседы зависит от цели твоего пребывания в Древмире.
— Моё имя вы уже знаете, род занятий в принципе тоже. Как я уже говорила, я здесь, чтобы найти друзей, и прикупить сувениров магов — они и в других мирах ценятся. Хотя нет, вру, — девочка нахмурилась, чувствуя знакомое покалывание во всём теле. — Долго ещё зелье будет действовать? Даже пошутить нельзя. В общем, меня ваш Архимаг позвал.
— Когда?
— Ну, Тар прибыл в начале осени, он говорил, что получил задание прямо перед тем, как… — сказать «умер» почему-то оказалось очень сложно, — Архимаг ушёл.
