— Ты в порядке? — спросил он. — Сегодня ты кажешься другой.

— Просто... ты смущаешь меня, — прошептала я в его грудь, внезапно поняв, что не в состоянии встретиться взглядом с его голубыми глазами. — И заставляешь меня нервничать, и бояться, и доводишь до безумия. А ещё, последние пару дней в моём желудке поселилось странное чувство, которое не желает исчезать. Порхание. Но, пожалуйста, не думай, что я хочу пойти на попятную с тобой. Это просто... ну, сейчас день, и до этого момента никто не видел меня такой обнажённой.

Он поддел пальцем мой подбородок, и повернул моё лицо к себе.

— Поверь мне — это чувство взаимное. Помнишь тот день в прошлом году, когда у бассейна ты спросила, не гей ли я?

Я закатила глаза.

— Как я могу забыть о таком?

— Ну да. Как и я. Ты промаршировала в своём купальнике и устроила свою идеальную задницу рядом со мной. Я не знаю, что ты там читала, но ты прикусывала губу и краснела. Клянусь, я не мог ни пошевелиться, ни думать, ни вздохнуть. Вот настоящая причина, по которой я не переодевался и не плавал. Мне пришлось представлять свою прапрабабушку Банни всё время, чтобы не проявить себя. Я даже не мог помыслить о том, чтобы вести с тобой нормальную беседу. — Он провёл пальцем по моему плечу и дальше вниз, остановившись, чтобы начать рисовать маленькие круги на моём бедре. — Итак... Я в экстазе от того, что ты испытываешь те же чувства, которые я всегда испытывал по отношению к тебе.

От его слов я почувствовала себя в десять раз лучше. Это был просто Лео. Честный и сексуальный как никогда, но всё тот же Лео. Мой момент слабости исчез, и я пробежала пальцами по его груди; нечто, что я никогда не устану делать.

— Я изображаю равнодушие, чтобы люди не догадались о моих настоящих чувствах, — призналась я.

— Знаю. Но когда есть только мы, тебе больше не нужно этого делать. Пошли к чертям весь остальной мир — они не имеют значения. — Он повернул нас так, что я оказалась сидящей у него на коленях. Я положила руки ему на грудь, а пальцы Лео впились в мои бёдра. Мужчина приподнял меня, и я чуть вскрикнула, когда Мэддокс опустил меня прямо на свой член. Его действие застало меня врасплох по многим причинам. Я никогда не была настолько поглощена разговором, чтобы оказалась не в состоянии понять, насколько была влажной и уже подготовленной, или каким твёрдым был он. Внезапно Лео оказался внутри меня, и я застонала.

— Прошлой ночью я тоже боялся, — его глаза пронизывали меня.

— Ты? — выдохнула я. Моё тело попыталось отвергнуть все рациональные мысли, но я хотела это узнать. — Это... хм... поэтому ты застыл передо мной?

— Да. А потом ты опустилась на колени, и я понял, что я твой первый. Ни один мужчина не сможет игнорировать притяжение этих невысказанных слов, —он опять приподнял меня и осторожно опустил, чтобы оказаться глубоко внутри. — Почему ты всё ещё была девственницей, Клара?

— Хм.

— Ты самый импульсивный человек из всех, кого я знаю, но ты никогда не чувствовала желания пойти за этим импульсом? — и перевернул нас. Теперь он был сверху. Лео снова задвигался во мне так, словно больше не контролировал себя и не мог продолжить разговор во время секса, но всё равно выговорил прерывающимся голосом: — Скажи. Мне. Пожалуйста.

— Потому что... — его движения продолжались. Не знаю почему, но утром всё казалось более реальным. Как будто дневной свет всё прояснил. Я не была уверена, хорошо это или плохо. Моё тело поднималось всё выше и выше — природная реакция на Лео, хотя мысли и разбегались в миллионе разных направлений. — Потому что... — чёрт. Меня действительно поразило то, что спрашивал Лео. Почему он? Почему сейчас? И я поняла, что существовал лишь один возможный ответ. — Потому что любила тебя.

Оргазм, подобно которому я никогда не испытывала, охватил меня. На короткий, чудесный миг я забыла о том, в чём призналась и ощущала только высоту. Я чувствовала себя невесомой, счастливой и свободной. А потом, когда я вернулась назад, реальность настигла меня. Может быть, Лео уже признался первым, может быть, это была правда, но мои слова всё ещё пугали меня. Я знала, что должна бежать отсюда без оглядки, просто было слишком много всего.

Когда Лео получил своё освобождение, я выбралась из постели и начала одеваться как можно быстрее. Мои штаны... я нашла их без проблем и натянула на себя. Забудь о нижнем белье. Мои носки и туфли были на ногах секундой позже. Но где, чёрт подери, моя футболка? Я не могу уйти без неё.

— У меня уроки, — промямлила я, избегая его взгляда. Лео выбрался из постели, и я чувствовала, как он наблюдает за мной, но прямо сейчас я не могла взглянуть на него. Я прикрыла грудь руками, пока осматривала пол. — Папа убьёт меня, если я опять опоздаю.

— У тебя всё ещё есть тридцать минут.

— Ты не видел мой топ? — дурацкая вещица должна быть где-то здесь. — А может быть, у тебя есть какая-нибудь футболка, которую я могу одолжить? Обычная, белая, или ещё что-нибудь? — слёзы стояли у меня в глазах, но я не могла позволить, чтобы Лео их увидел. Боже мой, всё чрезвычайно быстро становилось крайне неловким.

Лео порылся в одном из ящиков комода и вытащил белую футболку. Он прошёл через комнату, чтобы передать её мне, но когда я подошла, Мэддокс не выпустил вещь из рук. Господи, помоги мне, слёзы угрожали пролиться. Я должна удержать их.

— Дай мне футболку, Лео.

— Она не подойдёт тебе. — Его голос был энергичным, ничего общего с обычным спокойным и собранным тоном, но он разжал руку, отдавая мне футболку.

Я рывком надела её через голову, а затем рискнула посмотреть на него. Я ожидала, что он будет злым, но его глаза были добрыми и, даже блестели от не пролитых слез. Годами я ждала своего идеального парня, идеальной любви, дурацких прозвищ, и идеального будущего вместе. А сейчас... всё это просто швырнули мне в лицо. Почему, ну, правда, почему это должен быть Лео-чёртов-Мэддокс?

Он протянул руку, как будто хотел прикоснуться к моему лицу, но опустил её. Его челюсть сжалась, и ничего не сказав, Лео отвернулся, чтобы одеться самому. Мужчина не позаботился о том, чтобы надеть свежую одежду, и поднял с пола вчерашнюю. Натянув носки и туфли, Мэддокс пересёк комнату к тому месту, где я всё ещё стояла.

— Сейчас я должен выйти из себя, — произнёс он ровным, контролируемым голосом. — Мы только что провели вместе замечательную ночь — лучшую в моей жизни, а теперь ты ведёшь себя нелепо. Крайне нелепо.

— Не называй меня нелепой.

Он прищурился.

— Я буду называть это так, как вижу, дорогая. Это действительно так ужасно, любить меня? Если так, тогда вперёд — беги, если это то, чего ты хочешь. Но не ожидай, что я всегда буду следовать за тобой, когда ты будешь нести подобную чушь.

В этом был весь Лео. Змей с голубыми глазами. Парень, с которым я выросла. Я должна была знать, что он всё ещё похоронен внутри него, и выжидает момент для нападок. Я отвлеклась на его очарование и секс, но сейчас всё видела совершенно ясно. Внутри моё сердце разбивалось, и я с рыданиями каталась по полу. Но снаружи я оставалась сильной как никогда. Эмоции не проявились на моём лице, и я улыбнулась, пожимая плечами так, словно мне было наплевать. Может быть, он может сказать, что всё было фальшью, но я всё равно это сделаю.

— Как угодно. Прощай, Лео.

С прямыми руками и высоко поднятой головой я развернулась и направилась отсюда ко всем чертям. Как и обещал, Лео не стал преследовать меня. Я не должна была ожидать от него большего.

МЭГГИ

Пятнадцать укусов комаров. Я заснула в машине с треснувшим окном и, кажется, всю ночь служила буфетом для жаждущих крови созданий.

"Я не могу". Это были единственные слова Дина. "Я не могу". Никаких объяснений. Никаких извинений. Три ужасных слова. "Я не могу". Я неправильно поняла все сигналы второй раз в жизни и моё сердце опять разбито. Вспорото. В клочья. Опозорена. Вдобавок у меня ужасно разболелась голова, вместе с болью в животе, чтобы справляться ещё и с моей глупостью. После того, как Дин произнёс эти три маленьких слова - "я не могу", я ушла из его квартиры и отключила телефон. Поездка в Блексбург на ночь уже не рассматривалась в качестве успокоения. Мне нужно было более уютное место. И поэтому я припарковалась на берегах Блу-Крик и осталась здесь на всю ночь.