Сестра, которая только что, вероятно, установила мировой рекорд по опозданиям, поспешно вышла на улицу, её влажные волосы падали на плечи, она была в своей обычной одежде для йоги. Клара села рядом с Лео, как будто не было ничего странного в том, что он предпочёл сесть рядом с ней вместо меня, и начала накладывать еду себе на тарелку.

— Я так голодна, что могла бы съесть стол. Сегодня не завтракала и не обедала. А Мэри Энн такая "ну вы сами знаете", что даже не одолжила мне доллар, чтобы я могла воспользоваться автоматом. Думаю, что нужно начать носить с собой наличку, как ты всегда делаешь, пап.

— Ты могла бы позвонить мне, — мягко сказал Лео. — Я бы привез тебе что-нибудь.

— Не знала, что ты вернулся в Блу-Крик пока не... — Клара замолчала и покраснела, что было не характерно для неё. — До нескольких минут назад.

— Тогда всё хорошо, — Лео схватил руку Клары, переплел с ней пальцы, затем протянул руку через стол, чтобы взять мою. Заколебавшись, я дала ему свою руку. Затем Мэддокс с нетерпением посмотрел на папу. — Произнеси молитву, Рид. Пожалуйста. Чтобы мы могли начать есть.

У папы отвисла челюсть и, кажется, он лишился дара речи. Просидев в молчании несколько секунд, Рид сглотнул, затем замкнул круг, прежде чем произнести восхваление.

Несколько минут мы ели в полной тишине, кроме папы, который не проглотил ни кусочка.

— Итак, — заговорила Клара, — старику Синклеру на выходных исполняется восемьдесят три. Тебе нужно устроить для него вечеринку, пап. В смысле, он же состоит членом клуба целую вечность, а ты всегда ищешь предлог, чтобы организовать вечер. Что скажешь?

Папа медленно кивнул и, кажется, начал медленно приходить в себя. — Звучит замечательно. На этих выходных у меня турнир в Майами, но я могу обговорить всё с Дарлин, планировщиком вечеринок. Обычно такие вещи устраиваются сами собой. Отличная идея, детка. Хочешь, назначу тебя хозяйкой?

— Хм, хорошо. Думаю, смогу с этим справиться.

— Тебе не придётся ничего делать, кроме как показаться на вечере, — сказал папа. — Это то, что я делаю всегда, когда бываю хозяином.

Бо+же+мой! Мы что, оказались в альтернативной вселенной? В сумеречной зоне? Чёртов дом игрушек Пи-Ви? Ну, что бы это ни было за место, я больше не могла просто сидеть и наблюдать.

— Мне пришлось выйти вместо тебя в субботу утром, Клара. Ты не пришла, а в ресторане не хватало людей, и я работала вместо тебя. Всегда, пожалуйста. С твоей стороны было очень мило сбежать с Лео в Нью-Йорк на выходные, но кое-кто из нас достаточно взрослый, чтобы нести ответственность. — Лео бросил на меня яростный взгляд через стол, пока я разглагольствовала, и его глаза просили меня заткнуться, но это на меня не подействовало. Кому-то нужно поставить Клару на место, и если папа не собирался этого делать, тогда придётся мне. — И ты могла убить Лео! Не говоря уже о лишней работе, которую организовала для озеленителей своей развесёлой поездкой. Ты вообще думала о чём-нибудь?

— Мэгги, — произнёс папа, остановив меня. — Мы можем сидеть здесь и вспоминать, что Клара сделала неправильно в эти выходные, или можем просто посидеть за спокойным семейным ужином. Мы не так часто собираемся вот так, все вместе.

Итак, я действительно попала в другую вселенную. Я попыталась расслабиться и есть свой ужин, но не могла справиться с собой. Самой худшей частью был Лео. Он продолжал украдкой смотреть на Клару, и находить милые способы прикасаться к ней. Потом Клара заметила, как Лео на неё смотрит, и улыбка чеширского кота, которая отлично сочеталась с её сиреневыми волосами, осветила девичье лицо.

И тут я осознала, что весь прошедший уикенд меня беспокоила не незрелость Клары; дело было в том, насколько по-другому Лео вёл себя с ней. Конечно, он всего лишь ел и мало разговаривал, но мужчина был расслаблен. Вообще-то, Мэддокс был расслаблен весь этот день. А Лео, которого я знала, никогда не расслаблялся, разве что когда бывал под кайфом или пьян, что в данный момент было не так. Может ли быть так, что они с Кларой подходят друг другу?

Я моментально сорвалась с места.

— Простите, ребята, не очень хорошо себя чувствую, — заявила я. — Съела слишком много мороженого чуть раньше вместе с Лео. Ужин выглядит восхитительно, пап, но мне, правда, нужно прилечь. — И после этих слов я поспешно ушла в дом.

Мне нужно успокоить своё дыхание, и время, чтобы осознать, как я могла ошибаться относительно всего. Над этим я и работала, свернувшись под одеялами на кровати, когда в мою комнату неожиданно вошёл Лео.

— Привет, — произнёс он, нависая над моей кроватью.

— Привет, — ответила я, сбитая с толку, но радуясь тому, что он последовал за мной.

— Твой отец хочет, чтобы ты спустилась. Ему нужно что-то сказать всем нам.

Я нахмурилась и на секунду подумала, что Лео пошёл за мной потому, что волновался; видимо, я ошибалась. А может быть и нет, потому что следующие его слова были произнесены очень обеспокоенным тоном.

— С тобой всё в порядке, Мэгги? — спросил он. — Ты весь день была немного отстранённой. Уверена, что нормально относишься к тому, что мы с Кларой вместе? Знаю, всё произошло быстро, но оно может стать постоянным... так что мне нужно, чтобы у тебя не было возражений по этому поводу.

Постоянным? Я решила, что должна быть с ним честной.

— Мне просто нужно время, Лео. Всё время ты был в полном моём распоряжении, а теперь, внезапно... не знаю.

Мускулы на его челюсти напряглись, и он медленно кивнул.

— Просто, чтобы ты знала, несмотря ни на что, нашу дружбу никогда и ничто не сможет изменить. В моей беспорядочной жизни ты была единственным постоянным человеком — это ничто не изменит. — Лео запустил свои руки в волосы. — Итак, не могла бы ты спуститься вниз? У вас с Кларой свои проблемы — я это понимаю, но мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла и закончила с нами ужин.

Я сглотнула.

— Я думала, что папе нужно, чтобы я спустилась.

— Это так. Но мне бы тоже очень хотелось видеть тебя там.

А какой у меня был выбор? Если Лео нужно, чтобы я была внизу, то это именно то место, где мне нужно быть.

КЛАРА

Ужин с папой прошёл хорошо. Даже чертовски хорошо. И Лео сел рядом со мной. С тем же успехом он мог бы использовать гигантский мегафон, чтобы объявить, что мы — пара, и я наслаждалась каждой минутой. Его рука под столом покоилась на моём бедре, потирая его, и посылая дрожь по всему телу. Это мне тоже нравилось.

А ещё выражение лица Мэгги, когда папа практически сказал ей заткнуться — бесценно. Я не сожалела о том, что Мэгги пришлось работать вместо меня в субботу, потому что кроме неё были и другие служащие, которых могла вызвать Анита. Ей нравилась Мэгги и, вероятно, она позвонила ей первой, потому что женщине была нужна её компания. Однако я сожалела о том, что из-за меня озеленителям добавилось работы. После меня, должно быть, остались следы шин на поле для гольфа, когда я развлекалась. Наверное, я могла бы на этой неделе приготовить для них маффины, или занести обед, что-нибудь, чтобы извиниться.

И ещё оставался Лео и его задница, покрытая синяками. Может быть, я могла бы сделать что-нибудь и для него, и не только маффины. Когда в моей голове возникла мысль о роскошной обнажённой заднице парня, я почувствовала, как моё лицо словно опалило огнём. Потянувшись за бутылкой воды рядом с моей тарелкой, я сделала огромный глоток. Грязные мысли нужно оставить на потом... когда не будет поблизости папы.

Если бы он только поднялся наверх сам, вместо того, чтобы посылать Мэддокса за Мэгги. Понятия не имела, что папа хотел нам всем рассказать — также как и Лео, судя по любопытству на его лице, но с Ридом определённо что-то происходило, и скоро мы узнаем, что именно.

Сейчас мой желудок напоминал дом для голодных пираний, которые поедали меня изнутри. Что бы там ни собирался сказать Рид, определённо это было очень важно, и я нервно ёрзала на своём стуле, пока мы ждали, когда Лео и Мэгги вернутся за стол.