— Ты меня слышала. Я улетаю через десять минут, так что ты можешь полететь или не полететь со мной. Но, думаю, тебе стоит лететь. У тебя жуткий вид, и могу поспорить, ты смогла бы воспользоваться передышкой и отдохнуть от Блу-Крик. Мы сейчас обновляем "Отель Мэддокс" на Манхэттене. Большое открытие на этих выходных. У меня куча работы и не будет ни свободной минуты. Но, если хочешь... ты можешь сесть в самолёт со мной, остановиться в одном из роскошных номеров и делать всё, что захочешь, а потом вернуться со мной рано утром в понедельник. Ты должна работать у твоего отца на этих выходных?

После того как мне удалось поднять с пола свою челюсть, я поняла, что его предложение было не таким уж безумным. Стеф, моя лучшая подруга в Виргинском Технологическом, этим летом проходила стажировку в издательской компании в Н-Й. Провести с ней уикенд казалось очень хорошей идеей. И да, я должна была начать работать в клубе на этих выходных, но от этого ничего не зависело. Если захочу, могу с лёгкостью избавиться от всего. Единственной проблемой в предложении Мэддокса было то, что это предлагал Лео.

Странный пришелец, оказавшийся на месте Лео Мэддокса шагнул ко мне.

— Мне нужно быстро принять душ. Машина на подъездной дорожке ожидает, чтобы увезти меня на местную посадочную полосу, где стоит самолёт. Если хочешь лететь, тогда через десять минут будь в той машине. Пока, Клара.

Он уже почти исчез в своей ванной, но затем повернулся и обратился ко мне в последний раз.

— Я думаю, ты должна быть там.

МЭГГИ

Лео не отвечал на звонки. В поисках личного пространства я зашла на склад в ресторане клубного дома и пыталась связаться с ним уже четвёртый раз за сегодня. Никакого ответа. На секунду я сдалась, засунула свой "Айфон" в карман фартука и заставила себя вернуться в кухню. Не в стиле Лео игнорировать мои звонки, но в эти дни он так много работал, что, возможно, просто что-то случилось. Работа или нет, но прошлой ночью он был пьян. Я видела, как он справлялся с ситуацией и в худшем состоянии, но если Мэддокс мне не перезвонит, или не напишет в ближайшее время, я собиралась начать беспокоиться. Может быть, даже пойду к нему домой после работы, просто убедиться, что всё в порядке.

Стоя на цыпочках, я перегнулась через стальную стойку, чтобы увидеть одного из поваров.

— Карлос, сколько ещё двадцать третий столик будет ждать? Леди жаловалась, что у неё низкий уровень сахара. Ты не мог бы поторопиться с этим заказом, пожалуйста. — Я подмигнула Карлосу, давая понять, что всё не настолько серьезно. Леди — постоянная клиентка, чьё имя мне никогда не удавалось запомнить, всегда жаловалась на низкий уровень сахара в крови. Я всё понимала. Некоторые члены клуба всегда старались добиться лучшего обслуживания, и она была классическим примером этого.

Я взяла полотенце и протёрла и без того чистую поверхность. В субботу в ресторане должна быть куча народа, но сегодня всё не так. Обычно, я была не против находиться здесь, занятая или нет, но сегодня предполагался мой выходной, и я планировала сыграть в гольф, чтобы прочистить голову. Гольф всегда помогал мне расслабиться. Вот только Клара не появилась, и как неудачница, я согласилась занять её место. Главный менеджер — Анита, та самая Анита, которая рассказала мне про Дина и его великолепие, сказала, что у моей сестры таинственный случай пищевого отравления. К несчастью, я не могла это подтвердить или опровергнуть, мой близнец даже не явилась домой прошлым вечером. Более чем вероятно, что она, скорее всего, где-нибудь с Эндрю, и не желала выходить на работу. Но, будучи "хорошей сестрой" я улыбнулась и солгала Аните, притворившись, что история Клары была правдой.

Мне нужно было отвлечься и забыть о том, что случилось прошлой ночью, но это было весьма сложно, так как вчерашние события постоянно всплывали перед глазами. Самый медленный в мире день совершенно мне не помогал. Одно я могла сказать наверняка — я презирала Робби Харви (или Дина, или кем он там себя считал) за то, что тот играл со мной как с идиоткой.

Прошло шесть лет с тех пор, как наши родители были женаты. Шесть лет с тех пор, как охотница за деньгами и похитительница пап появилась на горизонте. Женщина была ужасной, чванливой и полностью сделана из пластика, и по счастью, она присутствовала в нашей жизни три коротких месяца. Но её сын... у него было всё то, чем она не обладала. В семнадцать Робби мог бы сходить с ума по машинам, девушкам и сексу. Но вместо этого он был добрым и дружелюбным, в отличие от многих других. В то время парень был более тощим, ниже ростом, в очках и с причёской в стиле "хиппи". Хотя его внешний вид не имел никакого значения, потому что когда он улыбался и слушал, то с лёгкостью заставлял двух очень разных пятнадцатилетних девушек лезть из кожи вон. То лето, когда Робби жил с нами, было лучшим в моей жизни... пока не перестало являться таковым.

— Заказ, — прокричал Карлос. Он поставил две горячие тарелки с едой на стойку. — У той леди проблемы с уровнем сахара каждую субботу. Ей стоит пить апельсиновый сок.

— Знаю, — ответила я, усилием воли заставляя себя перестать думать о Робби. – Может, предложу ей это, когда подойду.

Я отнесла заказ на двадцать третий столик, вежливо улыбнулась и ничего не сказала насчёт уровня сахара, потому что, а вдруг она права? Затем я прошла к входу в ресторан, чтобы найти Аниту, которая может до смерти заговорить кого угодно. Женщина отвлечёт меня и, возможно, улучшит моё состояние, хотя она была частично виновата в том, что послала меня на поиски Дина-Робби.

Я нашла Аниту на её обычном пьедестале для хостесс, улыбающейся и готовой приветствовать новых гостей. Мне нравилось то, что в не зависимости от возраста, сорокалетняя—с—чем—то, она всегда выглядела одинаково. В её волосах было столько спрея, что их можно было с лёгкостью зажечь, потому что прическа оставалась неизменной где-то с начала 90-х. А грудь женщины — размером с арбуз, была такой огромной, что почти душила её. Кто знает, что она использовала, чтобы удержать этих деток на месте? Но они всегда были в полной боевой готовности к встрече новых посетителей.

— Привет, Анита.

Даже при разнице в возрасте почти в двадцать лет, мы всегда были друзьями.

— Привет, детка, — ответила она, сжимая меня в крепком объятии. — Я надеялась, что ты придёшь сюда, и мы поболтаем. Сегодня здесь смертельно скучно. Итак... как у тебя дела? С меню легко разобралась? — в голосе Аниты определённо чувствовалась гнусавость, как и у всех местных, но я находила это милым.

— Всё в порядке, — ответила я. — Могу пересказать меню даже во сне.

— Как и я. Думаю, что они оставят его на моей могиле, — сказала она, смеясь над собственной шуткой. — Я очень рада, что ты дома и тебе наконец-то уже двадцать один. Не говори твоему папочке, но мы собираемся чертовски повеселиться этим летом. Кстати, мне пришла в голову мысль, что я не спрашивала тебя как прошёл учебный год? Вы с Кларой лучше общаетесь в эти дни?

Мы с Кларой обе учились в колледже, в Виргинском Технологическом. Вообще-то, Технологический был достаточно большим, так что мы могли спокойно избегать друг друга. Конечно, я периодически с ней пересекалась, но требовалось нечто большее, чем географическая близость, чтобы улучшить наши отношения.

— С колледжем всё хорошо, — сказала я Аните. — А вот между мной и Кларой лучше не стало.

Мысль о Технологическом заставила меня вспомнить о Лео, и я вытащила свой телефон из кармана для очередной быстрой проверки. Всё ещё нет ответа.

Лео тоже учился в Технологическом. В самом начале он изо всех сил старался дать колледжу шанс, но сейчас у меня были все шансы сомневаться, что у него достаточно кредитов для того, чтобы назвать себя второкурсником. Лео был очень умен и хотел успевать в колледже. Но парень просто не мог быть в двух местах одновременно. Его занятия занимали второе место, так как он всё больше и больше был нужен своей семье, чтобы помогать управлять отельной группой "Мэддокс". Отец Лео отчаянно хотел занять место деда в корпорации, поэтому практически с пеной у рта поставил Лео Старшего перед выбором — умереть, либо уйти на пенсию. Лео Старший не имел ни малейшего желания уходить на пенсию, но, так или иначе, и его отец, и его дед хотели, чтобы Лео перестал валять дурака, повзрослел и стал больше работать, о чём они частенько ему твердили.