Около шести вечера, уже в густых сумерках, они вернулись на базу в Ханкале. Вернулись без Голубева и его телохрана.

Как стало известно Бушмину уже после прибытия на базу, "Лендровер" со следами пулевых отверстий был найден в одном из переулков Октябрьского района. Штатный водитель компании "Грознефть" так и остался сидеть в джипе — с простреленной головой… Всего в нескольких шагах от изрешеченной автоматными очередями машины обнаружился еще один труп, а именно личного телохранителя Вадима Голубева — "отбойщика", кажется, убили выстрелом в затылок и лишь затем дополнительно перекрестили автоматной очередью…

Судьба первого вице президента компании "Ространснефть" на момент возвращения их группы в Ханкалу так и осталась непроясненной: скорее всего неизвестные похитили бизнесмена с целью получения за него в последующем крупного выкупа. Но никто не исключал и того, что Голубева уже нет в живых.

Только поздним вечером, когда Бушмин после довольно непростого разговора со спецпредставителем Совбеза по Чечне добрался до выделенного им жилого модуля, он ощутил, как чертовски устал: не столько физически, хотя и это есть, сколько в плане огромного перерасхода нервной энергии, затраченной им в этот день.

Когда Андрей, приняв душ, вышел на воздух перекурить, к нему подошел эсбист Иван Алексеевич.

В какой то момент Бушмину даже показалось, что этот тип хочет его ударить.

— Ну все, майор! — едва владея собой, процедил Иван Алексеевич. — Я уже прозвонил нашим в Москву и сообщил о случившемся! Теперь с тебя не то что погоны снимут, но и голову на раз оторвут.

Среда, обычный вроде бы будний день, началась для господина Серебрянского, сорокадвухлетнего доктора экономических наук, ныне федерального чиновника категории "А", с тревожного звоночка.

Аркадий Львович ночевал в своем загородном доме, расположенном в пределах возведенного только недавно коттеджного поселка "Усадьба Веледниково": двухэтажный особняк этот площадью лишь немногим менее двухсот пятидесяти квадратов, смотрел своей тыльной стороной и службами на березовую рощу, в которой в грибной сезон в изобилии водятся крепкие боровики и гвардейской стати красноголовые подосиновики, а своим отделанным в приятный самому взыскательному взгляду цвет беж фасадом был повернут к Истре — лужайка перед домом стекала прямо к берегу реки, закованной нынче в крепкий ледовый панцирь. Конечно, чиновнику, пусть даже высокого правительственного ранга, иметь в собственности такой вот "домишко" ориентировочной стоимостью под два миллиона у.е. несколько стремно.

Кое у кого, глядя на эту красоту, может возникнуть естественный вопрос: откуда у госслужащего Серебрянского взялось такое количество этих самых у.е.?..

Но особо бдительные товарищи могут не беспокоиться.

Во первых, господин Серебрянский, занимающий нынче должность первого заместителя директора Федеральной комиссии по ценным бумагам и фактически возглавляющий сейчас ФКЦБ, поскольку директор вот уже третью неделю как находится на лечении за рубежом, прежде работал в бизнесе, в сфере инвестиционных технологий и кредитно финансовых отношений.

А во вторых, эта красивая современная усадьба в Веледникове, оформленная некогда в собственность на его жену Пару — супруга и их сын Денис сразу после Нового года укатили в Лондон, на ПМЖ — равно как и их огромная двухуровневая московская квартира, еще до конца нынешнего месяца поменяет своих владельцев — треть суммы от намечаемой сделки по "сбросу" недвижимости Аркадий Львович уже успел не только получить, но и сплавить на один из своих джерсийских офшорных счетов.

Ровно в семь утра в спальне запищал электронный будильник "Сони". И почти одновременно с этим сигналом к побудке на прикроватной тумбочке призывно запиликал сотовый телефон.

Серебрянский сунул босые ноги в шлепанцы, сладко потянулся, затем взял с тумбочки свой сотовый, сверился с экранчиком и лишь после этого ответил на вызов.

— Аркадий, ты? — прозвучал в трубке голос одного его хорошего знакомого, вице президента компании "Ространснефть" (если быть точным, то одного из пяти вице президентов компании). — Я что, разбудил тебя?

— Да вот только пробудился, — позевывая, сказал Серебрянский. — Что у тебя, Миша?

— Так ты что… ни черта не знаешь? Не в курсе, значит, какие тут у нас новости?

Аркадий Львович включил было свет в ванной комнате, но затем, решив докончить разговор, вернулся в спальню и уселся обратно поверх смятой постели.

"Наверное, появились какие то сведения о пропавшем в Чечне Голубеве, — промелькнуло в голове у Серебрянского. — А может, Игорь Борткевич объявился? Должен был вернуться из Швейцарии еще в воскресенье, но ни в понедельник, ни во вторник так и не дал о себе знать…

— Ну? — бросил он в трубку. — Что за новости?

— Значит, не в курсе? — отозвался на другом конце линии давний приятель Серебрянского. — Считай, Аркаша, что "бомба" взорвалась. До срока, понимаешь? Теперь вот, боюсь, процесс пошел, и хрен его уже остановишь!..

— Погоди, погоди. О чем это ты, Михаил?

— Минутку…

В их разговоре возникла пауза, хотя линия и не прервалась. Судя по звукам, долетавшим из динамика сотового, нефтянику кто то позвонил по другому телефону, возможно, звонок адресовался на домашний номер. Серебрянский отчетливо услышал, как его приятель бросил по ходу разговора с неким неизвестным пару тройку реплик, причем ycлышанное заставило насторожиться и его самого.

"Обыски, говоришь? — переспросил у неизвестного Михаил. — Где? В офисе "дочки"? Час назад примерно? Ага… Много народу явилось? Та ак… Что, и в депозитарий… туда тоже приехали? Одновременно началось… Гм… Ладно… держи меня в курсе!.."

Едва дождавшись окончания переговоров своего приятеля с неким третьим лицом, Серебрянский чуть севшим не то после сна, не то после услышанного им голосом поинтересовался:

— Миша, ты можешь объяснить толком, что там у вас происходит?

Из трубки — несколько приглушенно — неожиданно донеслась реплика, поданная каким то человеком, который, судя по всему, сейчас составляет компанию нефтянику, потревожившему своим звонком Аркадия Львовича в этот еще довольно ранний час: "Закругляйтесь, Михаил Алексеич!.. Да, можем ехать… все уже готово…"

— Ты еще здесь, Аркадий? — наконец то прозвучал в трубке знакомый Серебрянскому голос. — Короче, ты сам все скоро узнаешь… Одно только пока могу сказать… Помнишь, о чем мы вчера разговаривали, когда ужинали в "Аркадии"? В том плане, что… что пора на лыжи становиться… Что давненько, мол, не катались на альпийских склонах…

— Да, что то такое припоминаю, — сказал Серебрянский, у которого вдруг ощутимо заныло в груди, под диафрагмой. — Вам, коммерсантам, хорошо. Сами себе расписание на отпуск составляете. А я вот человек подневольный.

— Ну все, друг, — перебил собеседника находящийся где то на другом конце линии вице президент компании "Ространснефть". — Позже как то дам о себе знать. А ты, Аркадий, побереги себя, ладно?..

В половине восьмого Аркадий Львович, чисто выбритый, пахнущий лосьоном и чуточку — это любимый запах Лары — "Фаренгейтом", спустился в столовую, где его ожидал завтрак, накрытый экономкой Кирой Александровной.

— Доброе утро, Кира. — Серебрянский скользнул рассеянным взглядом по дородной фигуре ожидавшей его здесь пятидесятилетней женщины, являющейся, кстати говоря, какой то дальней родней его Ларе и работавшей еще не так давно администратором в одной из окраинных московских гостиниц. — Вы не в курсе, Николай уже приехал?

— Доброе, Аркадий Львович, — несколько удивленно произнесла экономка. — Вы же сами распорядились вчера, чтобы Коля остался у нас ночевать. Забыли?