Вывести СССР из всеобщего системного кризиса, затрагивающего все сферы жизни, попытался благословлённый Андроповым новый генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачёв, избранный на свой пост в 1985 году.

Горбачёв, коммунист до мозга костей, был единомышленником Андропова в борьбе с коррупцией в советской номенклатуре и также искренне хотел и верил в возможность её искоренить. Горбачёв был убеждён в необходимости реформирования всего советского государства, а самое главное - в безусловной возможности этого, имея всю полноту власти генерального секретаря ЦК КПСС.

Михаил Горбачёв начал свои величайшие преобразования, навечно закрепившиеся под названием "Перестройка", с реформирования государственно-партийного аппарата. Тем самым Горбачёв преследовал две цели: укрепление собственной власти, назначая на важнейшие посты своих сторонников, а также пытался осуществлять тем самым борьбу с коррупцией, постепенно очищая высшее руководство страны от наиболее коррумпированных лиц. Увы, свойство коррупционного спрута в том, что вместо одного отрубленного щупальца отрастают два новых.

Реформирование экономики Горбачёв начал с "ускорения". Под этим словом понималось ускорение экономического роста, увеличение производства товаров народного потребления, повышение качества выпускаемой продукции. Появилась так называемая государственная приёмка - попытка повысить качество выпускаемой государственной экономикой продукции путём усиления контроля за ним. Горбачёв первым из коммунистическим руководителей обратил внимание на нужды народа как на первоочередные задачи партии и государства. Он не только провозгласил широко известную в то время программу строительства жилья, но и действительно начал её осуществлять. В 1985-1989 годах объёмы строительства жилья в СССР вышли на небывалый до этого уровень. Ещё одной заслугой Горбачёва является то, что он начал восстанавливать дипломатические отношения со многими государствами, с которыми ранее у СССР их не было или они были прекращены, что повлекло за собой и начало торговой деятельности с этими странами, что не могло не сказаться благоприятно на экономике СССР. Хотя эффект от торговых отношений с такими странами проявился в наибольшей мере позднее, уже после развала СССР.

Горбачёв с самого начал своего правления начал тесные контакты с тогдашним президентом США Рейганом, а позднее со следующим президентом Бушем-старшим. Понимая, насколько губительна колоссальная милитаризация государства, именно Горбачёв проявил инициативу по ядерному разоружению. Впервые встретившись с Рейганом в 1985 году в Женеве, контакты с американскими президентами и руководителями других западных стран стали систематическими, что ранее для коммунистических руководителей было немыслимым. Их результатом стало прекращение Холодной войны и гонки вооружений, заключение ряда договоров о сокращении ядерного оружия, а также уменьшения обычного военного присутствия в Европе, что было выгодно обеим сторонам, но в первую очередь СССР, ибо советская экономика практически разваливалась от колоссальной доли военного производства в её структуре. Ядерное разоружение, попытка потепления отношений с Западом, уменьшение объёмов военного производства очень благоприятно сказались на экономике СССР в целом и на благосостоянии наших граждан. 1989 год стал, пожалуй, годом наивысшего материального благополучия советских людей, и всё это благодаря именно Горбачёву.

Уже в 1986 году Горбачёв впервые после НЭПа разрешил индивидуальную трудовую деятельность, фактически снова введя в СССР право частной собственности. Позднее либерализация экономики продолжилась - была разрешена деятельность кооперативов и создание негосударственных банков.

К началу Перестройки деградация общества, ставшая следствием семидесятилетнего тоталитарного коммунистического режима, особенно проявлявшаяся в массовом употреблении алкоголя, достигла критического уровня. Горбачёв, видя перед собой реальные статистические данные о степени пьянства народа, особенно в сельской местности, из самых благих побуждений попытался бороться с алкоголизацией, введя так называемый "Сухой закон". Между прочим, подвергшийся впоследствии острой критике общества, закон о борьбе с алкоголизмом принёс немало положительного. Является фактом, например, что уменьшилась смертность, во много раз увеличился выпуск безалкогольных напитков, мороженого. Горбачёва ругают за то, что он отдал распоряжение об уничтожении виноградников. Но почему-то никто никогда не говорит о том, что на месте виноградников винных сортов сразу же высаживались виноградники столовых сортов, в результате чего производство винограда как вида фруктов, а не сырья для изготовления вина, благодаря Горбачёву значительно выросло. Кроме того, в основном замена винных сортов винограда на столовые происходила в основном в южных союзных республиках, лишь немного захватив юг РСФСР, нынешней России, теперь включая и Крым. Однако несмотря на все усилия по борьбе с алкоголизмом и даже довольно значительные успехи, в целом Сухой закон, к сожалению не достиг желаемых целей. Алкоголизм отдельного человека - это очень тяжёлая для лечения болезнь, а во-вторых, алкоголизм как отрицательное общественное явление является сложнейшей социальной проблемой, истоки которого лежат в нравственной сфере. Горбачёв, впрочем, как ранее до него и другие, в частности американцы до Войны, пытался лечить симптомы болезни, а не её причину, условно говоря, сбивая температуру у онкологического больного вместо лечения причины этой температуры - раковой опухоли. Тем не менее я считаю введение Сухого закона скорее благом, совершённым Горбачёвым для народа, чем злом.

Горбачёв удалял и раковые опухоли нашего общества, например, проявив твёрдость и решимость в выводе наших войск из Афганистана и прекратив Афганскую войну, то есть участие в ней Советского Союза. В прекращении совершенно ненужной, бессмысленной Афганской войны - его огромная заслуга перед нашим народом.

Однако наиважнейшей частью системы реформирования государства, то есть Перестройки, стала постепенная демократизация и либерализация нашего общества. Начав с гласности, он постепенно ввёл свободу печати, слова, одновременно ослабляя цензуру, отменил монополию коммунистической партии, разрешил создание и деятельность иных партий. Горбачёв продолжил массовую реабилитацию репрессированных, начатую Хрущёвым, освободил всех находящихся в тюрьмах, психбольницах и ссылке советских диссидентов. Наконец, Горбачёв свёл до минимума контроль государства над обществом, провёл первые в нашей стране после Учредительного собрания свободные выборы. Фактически проводя свои реформы по демократизации и либерализации общества, Михаил Горбачёв вернул естественные права и свободы человеческой личности, отобранные большевиками. Тем самым Горбачёв осуществил самое главное свершение в своей жизни - разрушил коммунистический тоталитаризм.

Осуществляя свои демократические реформы, Горбачёв при этом пытался сохранить СССР и коммунистический строй, взяв за образец для подражания так понравившуюся ему шведскую модель социализма. Но он не понимал, что это в принципе невозможно.

В связи с этим несколько слов о шведском социализме, к нему же можно приравнять и швейцарский, и норвежский, и датский. Швеция, в отличие от России, не воевала двести лет. Последний раз Швеция воевала в 1808-1809 годах с Россией, в результате которой потеряла Финляндию, а император Александр I эту самую Финляндию, совершив огромную историческую ошибку, включил в состав Российской империи, на беду России. Думаю, не нужно объяснять, в какой мере происходит обнищание народа в результате любой войны, и чем масштабнее война, тем больше материальных потерь несёт народ этого государства. Россия же за это время провела три мировых войны, если первой мировой, как я считаю, следует признать войну с Наполеоном 1812-1814 годов; множество менее крупных войн, начиная от войн с Турцией 1806-1812 годов и Ираном в 1804-1813 годов до Афганской войны 1979-1989 годов; перенесла Гражданскую войну; две революции и Октябрьский переворот 1917 года; наконец, более семидесяти лет находилась под тоталитарным коммунистическим игом, сопровождавшимся геноцидом народа, общие потери которого без учёта демографических последствий и потерь в развязанной Сталиным Великой Отечественной войне составили более 50 миллионов человек. Все эти страшные войны, помимо людских потерь, принесли России огромные материальные потери, которые просто невозможно исчислить. Во время коммунистической диктатуры народ подвергался со стороны большевистской власти невиданному ещё в истории России ограблению. В то же время Швеция, мало того, что не воевала, отлично нажилась на бедствиях Европы во время I Мировой войны, занимаясь поставками в воюющие страны, в том числе и транзитными поставками из России через Финляндию в Германию, значительно увеличив тем самым объём производства и приток капитала. Во время II Мировой войны Швеция являлась одним из главных поставщиков Германии, тоже значительно обогатившись за счёт этого. Можно ли удивляться, что Швеция со своей игрушечной армией, тратя на оборону страны минимум средств, является одним из лидеров по уровню ВВП в расчёте на душу населения и одним из богатейших государств мира исходя из данного показателя. Вследствие этого Швеция может позволить себе один из самых высоких в мире уровней социального обеспечения. Отсутствие расходов на собственные войны в течение двухсот лет, сказочное обогащение на двух мировых войнах, маленькие расходы на собственную оборону обогатили шведское общество и дали возможность появления так называемому шведского социализма. Эх, если бы и Россия не воевала эти двести лет...