Я слышала, как со стороны сектора жениха раздавались подбадривающие крики, как что-то недовольно прошипели со стороны невесты, но я никак не могла оторвать глаз от действа. Я испугалась, за него, а потому только и могла что смотреть вперед, боясь отвернуться и понять — бой окончен, победитель офр.

Дариус в последний момент отклонился от очередной атаки лапой, но не удержавшись на ногах, упал на спину. Кто-то фыркнул, а я смотрела, как ноги мужчины оттолкнули от себя морду зверя задев глаза, и пока тот мотал лобастой головой, подпрыгнул и немыслимым образом извернувшись, упал на спину животного.

— М-м-м, неплохо, всего пятнадцать минут. А теперь души его, — Рауш комментировал каждое действо, а Дар, как будто слыша его, следовал высказанным тихонько советам. Обняв шею зверя, мужчина вцепился в полыхающие безумием глаза и под обиженный рев, переросший в вой боли, ослепил противника.

— Интересный ход, но зря.

— Почему? — прошептав пересохшими губами, получила короткий ответ.

— Смотри.

И я смотрела.

Казалось раны придали сил животному и оно с яростью зарычав, упало на бок, стараясь тяжестью придавить а потом и вовсе скинуть наездника. Вскоре все смешалась, и я никак не могла разобрать, где кончается синее тело жениха и начинается черная шкура зверя. Они превратились в огромный комок мускул, забрызганный кровью.

Кто-то удовлетворенно выдохнул со стороны невесты, а я повторяла про себя лишь два слова: "Только живи". Я совершенно забыла о своих опасениях, об обидах. Разве сейчас, когда решается жизнь, они важны? Нет. все это тлен. Главное жизнь. Его. Идиотский мир со своими идиотскими обычаями.

Я смотрела на арену и уже не видела сражения, перед глазами проносились воспоминания. Я и Дар. Первая встреча. Знакомство. как же он меня раздражал! Как он выторговывал каждый процент по сделке. Как он держал меня в руках на острове. Как он доказывал свою заботу. Как пронзительно нежно улыбался, вчера.

Только здохни! Только попробуй умереть, я лично достану все записи Катраэлы и верну тебя на этот свет. Только попробуй!

— Я же говорил — он справится. Двадцать пять минут. Неплохо.

На бордовом камне арены неподвижно лежала мертвая туша офра, если бы не неестественно вывернутая шея, я подумала бы, что он спит, но нет, под ним медленно расплывалась темное пятно крови.

Сбоку кричали поздравления, а я всматривалась в неподвижную фигуру жениха, коленями и ладонями упирающегося в забрызганный кровью камень. Опущенная голова, встрепанные волосы. хотелось подойди и пригладить их, посмотреть в глаза и обнаружить приличный ехидный блеск, но я сидела и ждала. Чего?

Прозрачная стена волной ушла в камни и я больше не сдерживаемая ничем, бросилась вперед, в самый центр, к преклоненной фигуре.

— Дар!

— Элинария?!

— Лил, подожди!

— Светлейшая?

— Дар? — упав на колени рядом, обхватило склоненное лицо ладонями, — Дариус? Не молчи! Ты ранен? Где?

Лицо поднялось, на меня смотрели полные боли глаза.

— Где? Сейчас придет врач, только пусть попробует не прийти. Где болит? Дар?

Отодвинувшись, я окинула взглядом тело и с ужасом обнаружила рваную рану на животе.

— Элинария лэу Рьед, вы принимаете мой дар?

— Дар, ты с ума сошел? Потом поговорим! Рауш! Где врач?

— Ты принимаешь? — его ладони легли на мои, судорога прошла по большому телу. С трудом удержавшись, он прохрипел, — Эли?

— Да! Да, Я все принимаю, я все сделаю и что там дальше по списку! — улыбнувшись вопреки подступающим слезам, заорала, — Рауш, Космос тебя поглоти, где врач?

— Вот и хорошо, Эли, вот и хорошо, — он закрыл глаза и начал заваливаться на меня, но не успел, его кто-то подхватил, и отодрав мои пальцы, куда-то понесли.

— Рауш?

— Все нормально Лил, все нормально.

Откуда-то донесся недовольный крик, визг, ругательства и четкий голос по военному произнес:

— Эфенди Авиро, вы арестовываетесь за покушение на убийство…

— Эли, пригнись! — с этими словами меня буквально вжали в холодную мокрую грязь, моментально пропитавшую тонюсенькое платье.

— Дариус! — прошипев в ухо благоверному, с силой впечатала острый локоть в живот.

— О-й-й…

— Прости, прости, я забыла.

— Я заметил. Не добил Авиро, добьешь ты.

— Я извинилась.

— Милая, тс-с-с.

Мы замолчали и прислушались к приближающимся шагам.

— И где они? — наши преследователи не скрываясь переговаривались.

— Здесь, точно тебе говорю.

— Что разорались, спугнете.

— Не смеши, что он нам сделает? До сих пор от яда не отошел. Вовремя Авиро подсуетился.

— Авиро идиот, кто же действует так открыто.

— Не скажи, не связался бы со старшей лэу Рьед, глядишь и получилось бы чего.

— Космос с ним, нам же лучше.

— Это да.

Космос? Вот что я тут делаю? Нормальные молодожены медовый месяц празднуют на теплых островах, у моря. Нет же, мы экстремалы, нас понесло на спутник! Надо же проверить свое производство, да и вообще узнать из-за чего сыр-бор разгорелся. Узнала на свою голову. Где были мои мозги?

Мужчины обмениваясь шутками подошли ближе, еще чуть-чуть и они увидели бы нас, если бы с их стороны не раздался оглушительный взрыв. О да!

Прислушавшись к образовавшейся звенящей тишине, мы переглянулись с уже супругом и озадаченно прислушались к новым шагам, раздавшимся буквально через несколько секунд.

— Это кто?

— Т-ш-ш-ш, — Дар достал нож и приготовился к нападению.

— Дариус?

мы вновь переглянулись.

— Рауш?

— Лежи, — муж медленно поднялся, стараясь придерживаться защиты камня и оглянулся, а потом и вовсе расслабился, озадаченно поглядывая из-под нахмуренных бровей.

Операция по устранению последних групп претендентов на наш кусочек Клондайка прошла успешно. Как позже рассказал Рауш, возглавляющий вторую группу захвата, они вовремя уничтожили светлейшего Клоут и его помощников, потому и прибыли за нами так быстро.

С уничтожением второго из Совета мы смогли спокойно вздохнуть и жить дальше, претворяя все свои планы и наметки в реальность. Не думаю, конечно, что у нас и правда сильно уменьшилось количество врагов, но теперь они лишний раз подумают, прежде чем что-то предпринимать. Ведь никогда не знаешь, кто окажется за твоим плечом, улыбающаяся хрупкая девушка из аристократов, с легкостью способная разрядить пистолет в сердце, или мощный синекожий мужчина из касты воинов, способный это сердце вырвать из груди.

Да, мы, кажется, нашли друг друга.

Несколько циклов спустя.

Я задумчиво просматривала найденный в одном из сейфов информационный кристалл. И с болью в сердце и тихой тоской по утраченному смотрела на свою голограмму.

Одернув себя, покачала головой.

Не свою. Изображение человеческой женщины никак не может быть моим. Ну и что, что я когда-то знала ее от и до. Эта женщина умерла, преданная и проданная своим последним любовником. Великолепной Лилиан больше нет, давно нет, поэтому и переживать собственно уже не о чем.

— М-м-м, а ты была очень милой толстушкой, — сзади неслышно подошел супруг и положил теплые ладони на плечи.

— Дар?

— Мда?

— Ты знал?!

Я не спрашивала, а скорее констатировала факт.

— Давно, — он пожал плечами, а потом наклонился ко мне и зарылся носом в волосы.

Хотелось узнать откуда, хотелось спросить, почему молчал, но внезапно строчки текста расплылись перед глазами и я тихонько шмыгнула носом.

— Ты жалеешь? Маленькая?

Он обошел кресло и, опустившись предо мной на колени, закрыл ладонями округлившийся живот и заглянул в глаза.

— Эли? Маленькая моя? — палец коснулся щеки и убрал горячую каплю, потом вторую, пока вторая рука отобрала информер, — Дай сюда, тебе что врач сказал? Никаких переживаний.