— А у него два выхода. Или найти дарителя, или полностью принять обряд ухаживаний. От своего имени.

Я злорадно ухмыльнулась, наблюдая как на мужском, довольно таки симпатичном лице телохранителя проступали темные пятна.

Культура таурианцев не приемлет однополых браков, но такие отношения встречались. В основном у аристократов. Научники были зациклены на себе, они в большей массе вообще не создавали союзы. Джати — разнорабочие и слуги — придерживались традиционных союзов, но что происходило в их семьях на самом деле, об этом никто не знал. Об этом не говорилось. По крайней мере местный интернет многозначительно молчал. А вот военные, блюдущие строгую иерархию, были за чистоту союза. Исключительно мальчик — девочка. Но это официальная позиция. Как на это интимное дело смотрели повернутые на дисциплине военные, я так же не знала. Но тараканы были у всех, причем огромные и откормленные.

— Светлейшая, — Лиус судорожно вздохнул. Он явно был против такого поворота, а потому постарался найти причину для отказа, — Коробка была проверена подчиненными эфенди Дастан. Я..

Он кашлянул и продолжил:

— Я был уверен! Ничего не указывало на содержимое.

Поднеся пальцы ко рту, машинально слизнула темно-синюю капельку. Сладковатая. Опомнившись, моргнула.

— Дариус?

А ведь верно, он постоянно проверял мои подарки, и если вначале меня это дико раздражало, то потом я смирилась, а после и вовсе забыла об этой детали. Ну хочется ему проверять, пусть.

— Значит эфенди. Рауш? — склонив голову набок, внимательно посмотрела на капитана. Он тоже должен был об этом помнить. И ведь наверняка помнил.

Достав из кармашка чистую тонкую ткань, аккуратно вытерла руки и когти.

— Я уже послал запрос, — телохранитель был необычно хмур, посматривая то на провинившегося охранника, то на предмет спора.

— Интересный поворот, — приблизившись к заметно вздрогнувшему Лиусу, попыталась промокнуть намокшую ткань своим платочком. Раны на коже заметно затянулись, остались лишь мелкие, чуть кровоточащие порезы.

Замечательная все же регенерация у таурианцев. Практически фентезийная.

В молчании поправив испорченную форму, задела синюю кожу. Отодрала кусочек испорченной ткани и задумчиво покрутила ее в пальцах. Нет, всю вину я с него снимать не собираюсь. Телохранитель расслабился, непозволительно расслабился на рабочем месте, но и выдавать замуж его конечно не стоит, ни в шутку, ни всерьез.

— Как думаешь, Рауш, — пальцы руки в последний раз прошлись по замершей груди, — Сейчас устроим учения? Или позже? Чтобы наверняка? Чтобы все прочувствовали серьезность момента?

— Надо подготовиться.

— Значит подготовимся. А то не хотелось бы выдавать столь бравых вояк замуж!

Развернувшись на пятках, в полной тишине покинула зал приема. Ноги не гнулись, в душе царил сумбур.

Рэу Дастан! Зараза! Какую линию он гнет? Ведь не просто так все, это и младенцу понятно. Он знал, абсолютно точно знал содержимое каждого подарка, и дал добро. Что он этим хотел сказать? А еще эти непонятки с дарителем. Рауш — профессионал, и никак не может найти неуловимого мистера "Х"? Так не бывает.

Браслет няньки завибрировал, в тишине лифта его звук был очень громким и тревожным.

— Рэу Дастан

На пояснения Рауша я только кивнула, мысленно готовясь к тяжелому разговору.

— Эфенди! Какой сюрприз.

Рауш перенаправил сигнал на мой информер и теперь я радостно любовалась серьезной физиономией военного. Покровительственно улыбнувшись, рэу Дастан сразу перешел к сути вызова.

— Вы получили подарок?

— Какой подарок? — я присела в глубокое кресло и поерзав, устроилась удобнее, — Там их больше десятка. О котором речь?

— О сегодняшнем. Большая коробка из змеиной кожи.

— Ах этот. Это точно мне?

— Вам.

— И от кого? — задав вопрос, чуть подалась вперед, в надежде услышать столь долгожданный ответ. Мужчина усмехнулся и констатировал.

— Значит получили.

Не получилось. Жаль.

— Возможно. Охрана сообщила о подобном.

— Всего лишь? Но ничего, это дела не меняет. Я так понимаю, о союзе вы не мечтаете?

— Ну почему же? — хотелось мелко отомстить, о крупной мести я даже и не мечтала. В данном случае, с данным таурианцев хоть какая то пакость была бы верхом блаженства. Поэтому особо не задумываясь о словах, я, прикрыв глаза, с предвкушением начала плести откровенную чушь. Лишь бы говорить не то, что ожидал от меня мой визави.

— Каждая девушка мечтает о союзе. Кто откажется от сильного, умного, привлекательного мужа? Который к тому же так куртуазно ухаживает? Одни только хищники чего стоят? Даже где-то флеба сумел раздобыть. Вы же знаете, совершенно редкий экземпляр!

— Знаю, — с каждым моим словом эфенди все больше темнел лицом.

— А лорганские устрицы? Умопомрачительный аромат! Не говоря уже о раковинах.

Глаза мужчины нехорошо сузились.

— Жаль, конечно, что он скрывает свою личность, но так даже лучше. Романтика, таинственность. М-м-м! — я счастливо зажмурилась.

Надеюсь не переигрываю? Хотя нет, судя по каменной физиономии эфенди, самое оно.

— Значит романтика и таинственность? — таурианец чему-то кивнул, — И что бы Вы отдали за возможность узнать отправителя?

— Что? — я удивленно похлопала глазами. Интересный поворот, — А зачем? Наверняка он скоро и сам появится. Вот тогда…

На мгновение лицо мужчины пошло рябью, он отдалился, к чему-то повернулся. Звук пропал, а когда появился, я услышала рассерженный рык.

— Значит романтика и таинственность? — лицо таурианца приблизилось и я смогла отчетливо рассмотреть приподнятую верхнюю губу, а под ней нехилые такие клыки.

— Да? — взгляд поднялся выше, по крупному носу, коснулся впалых щек и остановился на уровне глаз. В сами глаза смотреть отчего-то не хотелось. Поэтому я держалась на уровне бровей. Густых между прочим и темных.

— Вы держите меня за идиота?

— Зачем так грубо? И чем Вам не нравится романтика? Или Вам не по нраву мой будущий спутник?

Эфенди кашлянул и замолчал, а через пару минут тоном, в котором не было ни тени недовольства, спокойно сообщил.

— Предлагаю решить Вашу проблему.

Задумчиво приподняв брови, посмотрела в черные глаза. На удивление спокойные. Замечательная выдержка у мужика. И разведка работает лучше нашей. Осталось только узнать, как? И кто сливает информацию? Всего-то ничего, вычислить гада. Такую игру поломали!

— Предлагайте.

И эта зараза предложила. За имя отправителя и возможность убрать сей романтичный объект от меня подальше, эфенди затребовал сорок процентов от моей доли в нашем общем предприятии.

Ошарашено взирая на довольного собой мужчину, я только и смогла выдавить:

— А попа не слипнется?

— Что, простите?

— Вам жирно, говорю, не будет? А то знаете ли, такие запросы отвратительно влияют на дальнейшую жизнедеятельность.

— Вы мне угрожаете?

— Почему же, переживаю о Вашем здоровье.

Мы смотрели друг на друга как два быка на красную тряпку. Я была готова вцепиться в его самодовольное лицо когтями, но не могла. К сожалению. Или к счастью? Все же далеко не моя весовая категория. Внезапно мне в голову пришла потрясающая мысль, которую я поспешила вывалить на голову своего оппонента.

— Присылайте юристов!

— Вы…

— Светлейшая! — Рауш сжал спинку моего кресла, до хруста. Похоже придется менять мебель в кабинете.

— И сами приезжайте, — на моем лице растянулась довольная ухмылка, — Я надеюсь, последний подарок Вы вручите лично мне в руки.

— Какой подарок?

— Свадебный!

— Вы о чем? Я не собирался вступать с Вами в союз.

— Но как же? А все эти подарки? Три головы, пять корзин с устрицами, пять ожерелий! А змея? Вы совершенно упустили из виду фиту.

— Я помню о ней! — эфенди глубоко вздохнул, — Светлейшая достаточно! Давайте решим вопрос как цивилизованные таурианцы.

— Давайте, — я мило улыбнулась, — Вот только продумывая свой план, Вы видимо забыли один ма-а-аленький момент. Все подарки в конечном счете приходили от Вашего имени, об этом подтвердит вся моя охрана. И Ваша в том числе. И уже не важно, кто изначально мне что посылал. Совсем не важно. Так что? Будем решать вопрос как цивилизованные таурианцы?