Разорвав связь, она огляделась вокруг. Выжившие присели за баррикадами из трупов своих товарищей, пытаясь найти цель среди деревьев, на склонах холмов… но ничего не видя.

– Они перестали стрелять, – сказал один из оставшихся в живых офицеров.

– Ради моей гордости погибло уже достаточно людей, – отозвалась Вирломи. – Пусть мертвые меня простят. Я проживу тысячи жизней, чтобы расплатиться за этот единственный напрасный и глупый день. – Она повысила голос: – Сложите оружие! Вирломи обращается к вам: сложите оружие и встаньте, подняв руки. Хватит смертей! Сложите оружие!

– Мы умрем за тебя, Мать-Индия! – крикнул кто-то из солдат.

– Сатьяграха! – закричала Вирломи. – Неси то бремя, что должен нести! Сегодня ваше бремя – сдача в плен! Мать-Индия приказывает вам жить, чтобы вы могли вернуться домой, утешить жен и завести детей, залечив раны, разорвавшие сегодня сердце Индии!

Часть ее слов и общий смысл фразы передали вдоль заваленной трупами дороги. Она первой подала пример, подняв руки и выйдя на открытое пространство за стеной из тел. Никто в нее, естественно, не стрелял, как и во время всего боя. Но вскоре к ней присоединились другие, выстроившись рядом с ней безоружными.

Из-за деревьев по обеим сторонам дороги появились настороженные тайские солдаты, держа оружие наготове. Лица их были покрыты по́том, владевшая ими жажда убийства только начинала отступать.

Повернувшись, Вирломи огляделась. Из-за деревьев на другой стороне дороги вышел Сурьявонг. Она двинулась ему навстречу, и они остановились в трех шагах друг от друга.

Вирломи показала рукой вдоль пути:

– Что ж, посмотри на свою работу.

– Нет, Вирломи, – печально возразил он, – это твоя работа.

– Да, – согласилась она. – Я знаю.

– Ты пойдешь со мной, чтобы приказать другим двум армиям прекратить сражаться? Они сдадутся, только если ты им скажешь.

– Да, – ответила она. – Прямо сейчас?

– Позвони им. Посмотрим, послушают ли они тебя. Если я прямо сейчас попытаюсь тебя увести, твои солдаты снова возьмутся за оружие, чтобы мне помешать. Отчего-то они все еще тебя боготворят.

– В Индии мы поклоняемся не только Вишну и Брахме, но и Разрушителю.

– Никогда не знал, что ты служила Шиве, – сказал Сурьявонг.

Вирломи не ответила. Взяв телефон, она сделала два звонка.

– Они постараются остановить солдат.

Какое-то время оба молчали. Вирломи слышала отрывистые команды тайцев, которые выстраивали ее бойцов в небольшие группы и уводили их вниз, в долину.

– Не хочешь спросить про своего мужа? – сказал Сури.

– А что с ним?

– Ты настолько уверена, что его убили твои мусульманские заговорщики?

– Никто не собирался его убивать, – возразила она. – Его должны были лишь держать под стражей до победы.

Сури горько рассмеялся:

– Ты так давно сражаешься с мусульманами, Вир, и до сих пор их так и не поняла? Это не шахматы. Король не неприкосновенен.

– Я никогда не желала его смерти.

– Ты отобрала у него власть. Он пытался тебе помешать, и ты подстроила заговор против собственного мужа. Он был намного лучшим другом Индии, чем когда-либо была ты.

Голос Сури сорвался.

– Вряд ли твои слова могут быть более жестоки, чем те, что я сама сейчас себе говорю.

– Девочка Вирломи. Такая смелая, такая умная, – проговорил Сури. – Существует ли она и поныне? Или богиня уничтожила и ее?

– Богини больше нет, – ответила Вирломи. – Осталась только полная дура и убийца.

На запястье Сури затрещала рация. Кто-то что-то сказал по-тайски.

– Полетим со мной, Вирломи. Одна армия сдается, но в другой офицера, которому ты звонила, расстреляли, когда он попытался отдать приказ.

Рядом с ними приземлился вертолет, и они забрались внутрь.

– Что теперь будешь делать? – спросил Сурьявонг, когда они были уже в воздухе.

– Я твоя пленница. Так что вопрос к тебе: что будешь делать ты?

– Ты пленница Питера Виггина. Таиланд присоединился к Свободному Народу.

Она знала, что это означает для Сурьявонга. Даже само название Таиланд означало «земля свободных». Новая «нация» Питера взяла себе имя родины Сури, но теперь она больше не была суверенной. Они отказались от независимости, отдав всю власть Питеру Виггину.

– Мне очень жаль, – сказала она.

– Жаль? Того, что теперь мой народ будет свободен внутри своих границ и больше не будет войн?

– А что насчет моего народа? – спросила Вирломи.

– К ним ты не вернешься.

– Как бы я могла, даже если бы ты мне позволил? Как бы я могла взглянуть им в глаза?

– Я надеялся, что ты все же взглянешь им в глаза. В видеозаписи. Чтобы помочь исправить часть вреда, который ты сегодня причинила.

– И что я могла бы сказать или сделать?

– Они все еще тебя боготворят. Если ты исчезнешь и они никогда о тебе больше не услышат, Индия будет неуправляема еще сто лет.

– Индия всегда была неуправляема, – честно сказала Вирломи.

– Еще менее управляема, чем когда-либо, – поправился Сури. – Но если ты обратишься к ним, если попросишь…

– Я не стану просить их сдаться очередной иноземной силе после того, как их завоевали и оккупировали китайцы, а потом мусульмане!

– Если ты попросишь их проголосовать, свободно решить, хотят ли они жить в мире, вместе со Свободным Народом…

– И отдать победу Питеру Виггину?

– Почему ты так злишься на Питера? Что он такого сделал, кроме того что помог тебе завоевать свободу для твоего народа – всем, что только имелось в его распоряжении?

И правда – почему она на него так злилась?

Потому что он ее победил.

– Питер Виггин, – сказал Сурьявонг, – в своем праве завоевателя. Его войска уничтожили твою армию в бою. Он проявил милость, которую не обязан был проявлять.

– Это ты проявил милость.

– Я следовал указаниям Питера, – поправил Сурьявонг. – Ему не нужны иностранные оккупанты в Индии. Он хочет, чтобы мусульмане ушли и чтобы индийцами правили только индийцы. Именно это и означает вступление в СНЗ. Свободная Индия. Но Индия, которая не нуждается в армии и, соответственно, ее не имеет.

– Нация без армии – ничто, – сказала Вирломи. – Любой враг сможет их уничтожить.

– В том и заключается работа Гегемона. Он уничтожает агрессоров, чтобы мирные народы могли оставаться свободными. Индия была агрессором. Под твоим руководством Индия стала захватчиком. Но теперь, вместо того чтобы покарать твой народ, он предлагает ему свободу и защиту, если только они сложат оружие. Разве это не есть сатьяграха, Вир? Отдать то, что когда-то ценил, ибо теперь ты служишь более великому добру?

– Ты пытаешься учить меня, что такое сатьяграха?

– Послушай сама, сколь высокомерно звучат твои слова, Вир.

Она в замешательстве отвела взгляд.

– Я объясняю тебе, что такое сатьяграха, потому что сам многие годы жил в соответствии с ней. Я тщательно скрывал свои мысли, чтобы именно мне поверил Ахилл в тот момент, когда я смог предать его и спасти от него мир. В конце концов у меня не осталось гордости. Я жил в грязи и позоре и думал, что так будет всегда. Но Боб принял меня и поверил мне. А Питер Виггин повел себя так, словно не знал все это время, кто я на самом деле. Они приняли мою жертву. И теперь, Вир, я прошу твоей жертвы. Твоей сатьяграхи. Когда-то ты положила все на алтарь Индии. Потом твоя гордость едва не погубила все то, чего тебе удалось достичь. И теперь я спрашиваю тебя: готова ли ты помочь своему народу жить в мире, ибо только так можно достичь мира на этой планете? Присоединившись к Свободному Народу Земли?

Вирломи почувствовала, как по ее лицу текут слезы, так же как и в тот день, когда она снимала видео о зверствах мусульман. Только теперь именно она стала причиной смерти всех этих индийских юношей. Они пришли сюда на верную гибель, потому что любили ее и служили ей. И она знала, что она в долгу перед их семьями.

– Если хоть что-то может помочь моему народу жить в мире, – сказала она, – я это сделаю.